自己聽錯，過了一會才確定葉棠竟然會開玩笑，她配合道：“就你這幾句不痛不癢的話，能當一百塊？最多十塊而已。”

“十塊也太少了吧，算了，當今日大甩賣好了。”

蘇錦瑞明明不想笑，卻看到葉棠不太嫻熟努力令話題輕鬆的模樣，禁不住還是給了面子笑了一笑。

夜風習習，他們坐的地方正好處在葉棠所說的光亮與黑暗的交界之處，樹影婆娑之中，蘇錦瑞忽而不想在這個人面前諸多試探，而是想單刀直入，問句真話。她摸了摸鬢角，低聲問：“葉二哥，你之前明明對我成見頗深，為什麼那一日在街上卻肯出手相助於我？”

葉棠奇怪地問：“我對你有成見，跟揍那個劫持你的匪徒有關係嗎？”

“那，你之後也明明可以先走……”

“大小姐，”葉棠無奈地道，“當時我要是先走了，留你一個小姑娘蹲在大馬路邊哭成什麼樣？萬一又來幾個不懷好意的人呢？你以為你夠厲害？真遇上壞人，就你這嬌小姐的模樣能幹嘛？”

“今晚就更是了，不把你拽起來，你要一個人一瘸一拐走？剛剛才罵人逞威風，一轉頭就把腳崴了，威風不是白逞了……”

他大概真當蘇錦瑞是熟人了，對她講話比之前多了許多，蘇錦瑞沒留神他後面講了什麼，只匆忙別開眼，深呼吸幾下，省得自己又沒出息想哭。她忽而覺著，探究葉棠出於什麼目的幫自己已不重要，重要的是，確實有人願意在別人狼狽困窘的時候伸出援助之手。

這天晚上他們在一起說了不少話，剝除掉偏見與針鋒相對，兩人漸漸發現對方另外的面目，因從一開始就看到對方最不討喜的樣子，此時發現的新面目都帶著令人驚喜的成分。不同於邵鴻愷這類被大家庭精雕細琢出來的精英，葉棠身上天生帶了摸爬過底層市井，又經歷過崇山峻嶺、大江大河。從一個省城的時髦小姐角度看，那自然是泥潭裡滾過來的，又粗鄙又土氣。可當她離這個男人夠近了，才發現原來他不修邊幅的模樣之下，卻有精雕細琢的大家少爺所沒有的俠義與疏狂。換成任何一位公子哥兒，目睹蘇錦瑞這一次比一次狼狽又潑辣的模樣，若不被嚇跑，大抵也會心生厭惡。無論現如今的新文化有多興盛，世人看女子，卻仍然多以溫柔嫻靜為標準，蘇錦瑞所做的種種事，動機再情有可原，可也畢竟超出了一個大家閨秀應有的模樣。所以她青梅竹馬的邵表哥，事到臨頭有多遠想躲多遠，而同樣的事落在葉棠眼裡，卻能從她嚎啕大哭中看出彷徨，從她當眾撒潑的唇槍舌劍中看出失望。這樣的細心與他的外表並不相符，卻與他一貫的熱心腸一脈相承。這就難怪只是街坊鄰居，他卻能把宋金桂的事攬上身，也難怪明明看不慣蘇錦瑞，他卻能在她最失態痛哭時蹲在旁邊相陪。

蘇錦瑞平生首度覺著自己往昔看人，委實太淺薄。

同樣，葉棠如今看蘇錦瑞也有大不同。他對這類閨閣小姐原是敬而遠之的，而蘇錦瑞之前的表現恰恰又是他最為嫌惡的那類女子，仗著家世容貌嬌蠻無狀，明明膚淺無知，骨子裡還透著自以為是的傲慢，眼睛裡看人先分三六九等，拖了木屐就敢砸父親的姨太太，揣著一百塊錢就以為能把別人踐踏在地。然而，偏生就是這個女子思維敏捷，伶牙俐齒，接觸下去才發覺她也不是沒有良知，也會竭力去彌補過錯。她在劫匪手中敢掙扎拼命，在最講究面子的場合竟然能豁出去撕破面子，就是不叫偽善的邵家母子好過。

而讓葉棠最想不到的，卻是這個連拿錢鄙薄人都要裝模作樣一番的大小姐，卻竟然也會幾次三番哭得涕泗滂沱，全無形象。

正因為見識過這個女孩不同尋常的強悍，她的哭聲聽起來才格外淒涼，葉棠突然意識到，這位大小姐日子過得並沒有看起來那麼光鮮亮麗，相反，她的處境，恐怕也好不到哪裡去。

葉棠為此曾請教過自己的妹妹，他沒有指名道姓，問的是：“倘若有位女子，出身良好，平時最好面子，在人前連站著時腳怎麼伸，手怎麼擺都窮講究，可突然有天她卻能賴到大街上哭天搶地，怪嗎？”

葉小姐聽得莫名其妙，又忙著洗菜淘米，隨口答：“那定是瘋了唄。”

“瘋？”葉棠皺眉，“沒有，那女子清醒得緊。”

“那便是嚇到了唄。”

“可當時她已經脫離險境了。”

“後怕吧？”

“不像。”

葉小姐道：“沒準她心裡卻難過得不得了。你不記得了，前頭巷子裡辦喪事那家，當家的在橋上被車軋死，他老婆從報喪到入殮，整個人都不哭