有些不明之處，正好，江南東路的刑獄長官周平章在京述職，閒著也是閒著，乾脆就請周大人跟他一道擇日再審吧。

唐澤端越琢磨越冒冷汗，他忽然意識到，這是官家在變相訓斥他辦事不利，不得不請那位刑辯大人周平章來替他擦屁股。仁宗皇帝要的，顯然是一個能替代邪靈行兇一說的合理故事，官家並不在意真兇是哪個，要緊的，是侍妾淫奔的故事夠不夠精細，能不能壓下那荒誕不經的邪靈作祟一說。

可明明是該開封府管的案子，此時卻愣是要讓江南東路的官員橫插一竿子，唐澤端再謹遵聖意，心情還是難免有些微妙。

而與此同時，周平章也被相類的聖旨砸暈了頭。

他回京述職不過是走個過場，早已打算不日返回江南東路任上。偏偏就在這個時候，仁宗像是突然想起他似的，頒來的聖旨大有深意：上面先是誇他自任江南東路刑獄以來，“破奸發隱、吏不能欺”，斷案更是“不測如神”，隨後筆鋒一轉，直道既然他這麼能幹就別閒著吧，把王鶴衝案接過去重辦。

周平章呆了呆，不用猜也料到定是那開封知府結的案令官家不滿。只是汴梁乃京師重地，權貴勢力盤根錯雜，他一個江南東路的刑獄長官怎麼插手這的官員命案？做得好那是多管閒事，做不好，那就是欺君罔上了。

可官家已然把燙手山芋遞到他跟前，他就是明知要爛手，也只能接了。

二開封府驚堂

開封知府公堂上，府尹唐澤端面色肅穆，他高坐主位，周平章側坐一旁。唐澤端將手裡的驚堂木摸了有半日，這才猛然一拍道：“帶人犯劉氏。”

王鶴衝案中那位淫奔婦人，不出片刻，便被衙役押了上來。

這婦人膚色白皙，相貌卻平常，臉色雖憔悴不堪，然頭髮卻拾掇得一絲不亂，身上衣著雖有汙，卻穿戴齊整。

唐澤端瞥了眼周平章，皮笑肉不笑道：“周大人，人犯已到，您請吧。”

周平章笑道：“唐大人才是這開封公堂之主，自然是您先請。”

唐澤端假意推託道：“不可不可，周大人以神斷天下聞名，此番官家欽點您主審此案，下官不過從旁協助而已，可不敢僭越。”

周平章正色道：“唐大人說這話，是要令周某無地自容了。周某不過忝列刑辯官，這麼些年下來僥倖不曾出大錯，哪敢稱什麼神斷？快莫折煞本官。誰人不知自唐大人知開封府以來，轄下十七縣皆被治理得井然有序，公治有聲。王鶴衝案發生在大人轄區內，在您面前，周某不敢託大，必須得唐大人先請。”

唐澤端見他說話還算上道，臉色稍平和了些，點頭道：“即是如此，本官便先問了？”

“理當如此。”

唐澤端一拍驚堂木，喝道：“劉氏，還不將你做下的傷天害理之事向周大人從實招來？”

那劉氏反問：“奴早已簽字畫押，還有甚可招？”

“那就將你已招供的話再對周大人複述一遍。”

劉氏低下頭，道：“是，大人。奴自幼與家中表哥定親，然家道中落，被迫賣與王大人做侍妾，表哥尋了上門，奴與他舊情難捨，便瞞著府內眾人偷偷往來。表哥想娶奴做正頭娘子，奈何囊中羞澀，拿不出贖身錢，奴想與他長相廝守，便約了臘月二十三那日，趁眾人忙祭祀時從後院翻牆奔逃。那日到約定時辰，奴收拾細軟正穿過後院，卻不知為何竟撞見了老爺。老爺命奴入書房伺候，吃了幾杯酒，便要與奴行那事。奴苦苦掙扎，被老爺踹了幾腳，滾下地時，奴懷裡私藏的金銀掉出。老爺一見大怒，登時便要尋家僮來綁奴。奴見事情敗露，害怕之下，便抓起凳砸到老爺頭上，老爺一下到地不起。”

周平章問：“那後來為何變成開膛破肚了？”

劉氏把頭埋得更低，小聲道：“奴畢竟力小，一砸之後，老爺旋即爬起，又要抓奴，就在此時，表哥久候奴不至，尋了過來，一見老爺與奴撕扯，便抽出刀捅入老爺腹中，他是殺豬的屠夫，替豬開膛乃是常事，刀尖順勢往下一劃，老爺就……”

唐澤端補充道：“後來，劉氏嚇癱在那，而她的姦夫見殺了朝廷命官，立即捨下她，連夜逃出汴梁。不過周大人放心，本官已發緝拿令，將其畫像貼於四大城門，懸賞之下，相信不日即可抓捕歸案。”

“唐大人神速，周某佩服。如此看來，這劉氏倒非殺人兇手，只是個從犯。”周平章微微一笑，問，“劉氏，你表哥逃走，你為何不逃？”

“奴也想逃，然奴小腳婦人，能逃多遠，只怕頃刻便給抓了回