京都的王公百官、富商大賈、工織細民、文人墨客、京瓦藝伎、酒家店主、野妓暗娼、廝波劄客、撒暫扒手、三教九流，自然是欣喜若狂的。他們有利可圖，有樂可享，有景可觀，有客可接，有情可縱，有欲可渲，有風頭可出，有銀兩可扒，何樂而不為？神往所至，急其夜長日遲，早就巴望這個輝煌時日的到來。

九月九日清晨，這個輝煌的日子終於來到了。萬千菊花海嘯般突然淹沒了汴梁京都。

御路斷行，禁軍林立，刀槍劍戟在朝陽中閃閃爍爍。大宋第六代君主皇帝趙頊即將駕臨。

辰時正點，大內的鐘聲驟然傳出。接著，鐘鼓禮樂齊鳴，拂雲排空，氣勢非凡。民宅男女，更著新衣；酒樓顧客，散了酒席；京瓦藝伎，攜花執彩；街巷少女，採花提籃……人們湧向御街、巷口、道旁，湧向臨街的迴廊、視窗，湧向朱雀門。年少健勇者，爬上屋頂，攀上樹枝。人們狂熱地爭睹芳華，迎接御駕。

已時正點，御駕移出宣德門。六十匹雪白駿馬並排四列開路作導。馬背上的護衛將校一律著紅色甲冑，勒韁緩緩而行。接著鑾駕鹵簿湧出：大象八頭，文錦被身，上置金色蓮花座，金色轡頭絡其腦，錦衣士卒跨其頸，高舉黃旗大傘、畫戟長矛，以張其威。隨之，黑色駿馬四十匹，並排四列，錦鞍錦韉，兜鍪罩面。馬上士卒，均著紅色錦衣，或持大斧，或持巨劍，或持銳牌，或持豹尾，或持彩旗，或持羅扇，以壯其行。斧、劍、牌、槍皆五色綴染，彩旗羅扇皆畫龍繪虎、飄雲流河，浩浩蕩蕩。皇帝趙頊與皇后，在一群妃嬪宮女簇擁下，並列行在一面巨大的黃色“蓋天旗”下。皇后姿容皎皎，著暗黃色九鳳緊身袍，戴疊玉壘珠飛鳳冠，騎一匹白色金鞍金韉馬。皇帝趙頊英氣勃發，著明黃色團龍朝服，戴紫金珠玉飛簾三層冠，騎赤紅色高頭大馬。此馬名叫“赤珠”，是兩年前趙頊即位時于闐國朝貢之寶，高約七尺，長約一丈五，渾身赤紅無斑，日行千里不疲，性情暴烈，非高明騎手不能近。現經御廄馭手兩年調教，已可供不善騎術的皇帝驅使了。但為了防止萬一，今日仍由兩名身著絆色騎裝的高大馭手分左右挽韁護駕，為皇帝趙頊憑添一份威儀。

皇帝、皇后之後，王安石、呂惠卿、曾布、章惇率領二府、三司、諫院、御史臺、館閣的官員，並排四列隨行護駕。他們均著藍色朝服，乘黃色坐騎。王安石神情略顯矜持。

百官之後，諸國使者擁馬向前。大遼使者著紫色窄袍，戴後簷尖長蓮葉狀金冠，神情沉穩若思；西夏使者著緋色短裝窄服，盤髮束絲，神情桀騖狂妄；高麗使者著白色寬服，形同唐裝，神情謙和可親；回鶻使者著白色長袍，以白錦纏頭，神情歡愉爽朗；于闐使者長髯高鼻，著金絲花袍，戴小金花氈笠，神情欣喜若狂；大理、大食、真（月葛）使者，均著藍色短衣，椎髻烏巾，神情真誠親切；三佛齊使者著黑衣，上繡佛面，黃巾纏頭，神情質樸坦然。他們目不暇接地為御街兩側迎面而來的菊花而驚喜、讚歎，而喁喁私語。

諸國使者之後，就是寶馬花車、金玉盛裝的宗室王公了……

皇帝、皇后的出現，立即使御街沸騰了。百姓們在狂聲歡呼“皇上萬歲”的同時，把花雨般的菊花花瓣從視窗、迴廊、屋頂、樹上丟擲，飛撒空中，遮天蔽日。御街兩側的人們，同時舞起菊花花束，爭呈皇帝、皇后觀賞，然後扔擲而出。萬花飛舞，任妃嬪、宮女接取。

皇帝趙頊沉醉了。他神色飛揚，指點百姓，指點名花，得意忘形。忽見有花束飛來，舉手接得一束，縱聲大笑，回頭詢問皇后，並后妃、宮女：“此花何名，卿等知否？”

皇后笑而不答。她要留給皇帝一個顯示英明的機會。

妃嬪笑而不答。她們怕回答錯了，失去皇帝的歡心。

宮女們笑而不答。她們不願也不敢智超後、妃。

她們都在用微笑等待著皇帝說出花名，都把“皇上聖明”這句頌詞挪到嘴邊。可皇帝趙頊確實不知此花何名，說不出來。一時竟出現尷尬局面。

王安石看在眼裡，急忙提韁前行，為皇帝趙頊解窘：“此花乃登州的千佛菊。登州民間傳說：得此花者成佛！”

皇帝趙頊大喜，轉身賜手中菊花於王安石，笑著說：“朕賜卿千佛菊，願卿助朕造福天下！卿才思敏捷，當策馬賦詩以記。”

王安石接過千佛菊，馬上恭身謝恩。沉思片刻，高聲吟出一詩：一時謀議略施行，誰道君王薄賈生。

爵位自高言盡廢，古來何啻萬公卿。

王安石歌頌賈誼，歌頌漢文帝，並對