長者畢竟是長者，倚老賣老的長者往往是不容爭辯的長者，司馬光突然感覺到此時的文彥博仍然是三十年前的朝廷宰相，自己此時已完全進入了三十年前太常禮院掌管文書的角色。他神情惶惶然，急忙拱手請教：“潞公所言‘舒心暢懷，無憂無慮’之地何在？”

“洛陽‘耆英會’。”

司馬光幾乎驚訝出聲，但見文彥博朗目炯炯，如火相逼，一副自信自得之狀，他欲斷然拒絕的回答噎在嗓間吐不出來了。真是一日為師，終生門下啊！他慢慢吞回卡在嗓間的話語，佯作不知，拱手恭敬詢問：“潞公所謂‘耆英會’者何？”

“‘耆英’者，老英雄之謂也。會而結社，乃仿唐代詩人白居易‘九老會’之所為。”

“宗旨何在？”

“開筵坐花，飛觴醉月，鼓腹而歌，以樂其生。”

“耆英高賢何人加盟？”

“鄭國公富弼彥國、司封郎中汝言君從、太常少卿尚恭安之、大常少卿趙丙南正、秘書監劉幾伯壽、衛州防禦使行己肅之、太中大夫建中正叔、司農少卿慎言不疑、龍圖閣直學士趙燾景元、太中大夫張問昌言，均已入會加盟。現時唯缺一人……”

“所缺何人？”

“執印掛帥之士，大宋之白居易白樂天啊！”

司馬光急忙應聲附和：“潞公德高望重，朝廷棟樑，文勳武功，世人共頌，天下學子高山仰止，朝野人心仰福所倚，當掌‘耆英會’之旗而無愧。”

文彥博捋須大笑：“老朽年已七十有七，行將就木，掌什麼旗啊？唯願以此衰老之軀，充當馬前走卒之役，鳴鑼開道，為賢者鼓吹，為能者呼號。連日所思，已為‘耆英會’覓得一位執印掌旗之人。”

司馬光急聲詢問：“此人是誰？”

文彥博從容作答：“司馬君實。”

司馬光大驚失色，“啊”地一聲呆住了。

畫家鄭矣作畫完畢，擲筆於案，捧起畫像展於司馬光面前：“司馬公請審視，‘耆英堂’裡唯缺公之形容啊！”

司馬光驚慌站起，面對文彥博，拱手彎腰，聲音發抖：“潞公，此事萬萬不可！司馬光才疏學淺，遇事懵懂，生性呆滯，拙愚無比，怎能‘開筵坐花’？司馬光既無酒量，又無詩才，行酒無令，猜拳頭暈，怎能‘飛觴醉月’？司馬光黃面白髮，骨瘦如柴，齒牙無幾，胸背相貼，怎能‘鼓腹而歌’？只怕是敲破肚皮，也敲不出一縷聲響的。再說，‘耆英會’以年七十為歲界，光今年只有六十四歲，怎敢僭列耆英高賢之列。潞公，請你網開一面，饒過晚生吧！”

鄭免看著司馬光惶恐憐乞的樣子抿嘴笑著。

文彥博卻頻頻點頭，似乎動了惻隱之情，挽司馬光之手娓娓而語：“君實啊君實，你的申辯和難處，真使我心腸發軟了！我知你平生好學，學則鍥而不捨，鍥而有成。‘開筵坐花’，必能改變你迂闊之性，‘飛觴醉月’，必能消散你憂鬱之思，‘鼓腹而歌’必能強健你消瘦之體。君實年雖不及七十，但可依唐代洛陽‘九老會’破格吸引六十二歲狄兼囗入會的古例辦理，此難題已迎刃而解。至於‘執印掌旗’之事，文彥博退讓一步，待君實年滿七十，再行擊鼓升帳之典。君實，老朽如此辦理，總不算強你之所難吧？”

司馬光哭笑不得，望著眼前這位裝聾賣傻、移花接木、城府深沉的老前輩說不出話來，在啼笑不得的搖頭中，他似乎悟通文彥博的本領：近六十年的官場生涯，此公敗而不落，落而不倒，也是一種才能啊！

文彥博對司馬光的頻頻搖頭似乎是視而不見，高聲致語畫家鄭奐：“鄭郎，君實感謝你的丹青勞作，這幅畫像該掛進‘耆英堂’了！”

司馬光情急，單腿跪倒在文彥博面前哀聲請求：“潞公……”

城府深沉的文彥博根本不讓司馬光把口中的話語說出：“君實，‘耆英會’無你，則洛陽失色，大宋失色，天下失色啊。再說，文彥博也沒有臉面走出這獨樂園，也沒有臉面去見洛陽的朋友了。”

司馬光張口結舌，重重地低下了頭，說出了一句文彥博需要的話：“潞公，司馬光……從命了。”

正月十五日是上無節，“鄭公園”裡流觴溪畔的耆英聚會，可真是一場災難的肇端！

鄭國公富弼的園林，居洛陽園林之首，紅牆內三十頃土地上的亭臺樓閣、清溪、竹林、蒼松古柏、花圃湖泊、幽徑曲道，似乎採擷了洛陽園林所有風光的精華，成了大宋西京繁華璀璨的象徵。今晚是上元節，華燈萬盞，各盡奇巧，飾於高臺樓閣、竹林