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司馬光呆在馬背上全然懵了。他害怕顯山露水，招惹是非，誰知一陣清風卻引起了這場始料不及的大禍，掀起了這場震動京都的大波。他望著四周疊足聚觀，招手相親，聲浪暖心的黎庶，拱手淚落，終於掩面伏鞍、泣咽出聲。範祖禹、司馬康高高拱手，高聲請求人們讓路，但在人群雷動般的呼喊聲中，他倆的請求聲壓根兒就沒有飛過馬頭。直至皇城司巡街的幾十匹鐵騎路經此地，司馬光一行才借便走出人群，來到哀樂梵音低吟的景靈東宮。

今天是皇帝趙頊駕崩的第十四天，謂之“二七忌日”。景靈東宮門前，靈幡懸掛，白茫茫一片，一隊守喪樂班七八十人，披掛黑紗，排列在宮門兩側，吹奏著哀樂，哀樂已顯得疲憊失魂。景靈東宮門內殿前寬闊的丹墀上，整齊擺著黍秸扎制的鑾駕鹵簿，兩隊守靈禁衛分左右排列，由丹墀而下，似乎仍在展現著皇帝趙頊昔日的威風。丹墀下是二十位身披袈裟的佛僧焚香設壇，敲打法器，口誦佛經，超度著亡靈。殿內停放著皇帝趙頊的靈柩，靈柩上空懸掛著一盞青銅油燈，光焰跳躍著，似乎是皇帝趙頊壯心未泯的英靈。靈櫃前設漆黑祭案，寬約五尺，長約兩支，祭案中間是一座巨大的鋼爐，香菸繚繞。香爐兩側幾十支白色粗大蜡燭整齊排列，燭光閃動，照映著祭堂四壁排列有序的輓聯挽幛，有王珪寫的，有蔡確寫的，有章惇寫的，有張璪寫的，這些白絹上的黑字，似乎散發著宰執大臣和朝廷百官各式各樣、亦真亦假的哀思。

司馬光來到景靈東宮門前，已是午後申時三刻，宰執大臣和宗室王公早已哀悼完畢回家去了。現時排列成隊、低頭前行的，都是六監、九寺的年輕官員，對司馬光的到來根本未予理睬。有理睬者幾人，或以為是王府的老僕，或以為是致仕的老朽，眼皮一抹，就轉過頭去。司馬光甚覺寬慰，便由範祖禹和司馬康攙扶下馬。由於兩天兩夜的鞍馬顛簸，他的兩腿發麻，站立不穩，由於剛才的人群歡呼，他的心惶惶無依，不敢抬頭，只能由範祖禹和司馬康兩邊架扶，默默地跟隨在弔唁的官員之後，聽從主祭官的指揮，挪著腳步向前。白茫茫的靈幡使他淚眼朦朧，淒涼的哀樂使他心靈顫抖，佛僧的超度聲使他哀痛難忍。昏沉沉、悽慘慘的祭堂使他的神志失控，他猛力推開範祖禹、司馬康架扶的手，向皇帝趙頊的靈柩撲去，踉蹌幾步，便重重地摔倒在祭案前。他掙扎爬起，恭敬跪倒，連叩三頭，放聲而泣：“聖上，一代明主，壯心未酬，奄棄天下，世之大哀。罪臣司馬光哀荒摧絕，有話誰訴？有心誰鑑？無地自處啊……”他的哀悼之語未盡，便昏厥在皇帝趙頊的祭案前。

六監、九寺在場的官員們，驀地得知這位布衣老人原是司馬光，都瞠目結舌。

範祖禹和司馬康跪倒在司馬光的身邊，向著皇帝趙頊的靈柩叩頭致哀，淚水流出。

司馬光弔喪完畢，走出景靈東宮，都亭驛街口黎庶熱烈歡呼的情景仍使他心悸不安，本想立即返回洛陽，避免在京都再惹是非，但身體確已不支，範祖禹和司馬康堅持歇息一夜，以免途中病體出險，他點頭答應了。他們三人在一家食館草草就餐之後，便向界月院街深巷一座名叫“春官居”的驛館走去。

“春官居”驛館，是禮部為接待京外五品以上官員進京奏事、領旨而開設的，平時也接納富商大賈。“春官居”門高牆厚，院深屋多，樹木蔥蘢，環境幽雅，且有皇城司禁卒門前守護，比市面酒樓安全寧靜。這座宮辦驛館，表面雖森然莊穆，但門牆之內，卻與市面酒樓無異，既蓄有官妓數十，又設有賭場數處，且因所住京外官吏多為公款揮霍，極奢極樂之狀，高出市面酒樓多倍，只是高牆之外人們鮮知而已。現時處在國喪期間，管絃歌舞、豪賭豪博是不敢搞了，但呷妓醉酒照樣進行，而且成了官員們排解鬱悶的主要方式，官妓們的忙碌和勞累更甚於往日。

司馬光一行三人走進“春官居”驛館，出面迎接的是身著官服的司賓吏鄭磊。鄭磊時年三十歲，汴京人，屬禮部官員，專管“春官居”事務，為人巧於交際，善於言詞，熟悉勢利官場情狀。他既不認識司馬光，更不認識範祖禹和司馬康，但神情極為熱情，接待司馬光三人於廳堂，一邊吩咐“擋頭”設坐奉茶，一邊吩咐“僕役”為客人的馬匹喂水添料。寒暄中鄭磊笑臉盈盈地詢問範祖禹：“大人來自何處？”

“洛陽。”

“大人名諱？”

範祖禹害怕為司馬光招惹麻