參議院緊急會議之前休息幾個鐘頭。

吳紹霆走出聯合會館大門，四轎車早已從後花園開至這裡等候，鄧鏗、王長齡以及警衛人員都站在轎車外面。

鄧鏗快步迎了上來，壓著聲音問道：“霆帥，聽說調查委員會要避免追究唐繼堯和劉顯世的責任，可三十七師和四川那邊都已經通知下去了，咱們不趁著這個機會對付他們，只怕日後會隱患重重。”

吳紹霆知道之前內部辦公室門外全部是特勤處的人，鄧鏗和王長齡很容易就能打聽到會議的內容。他淡然一笑，意味深遠的說道：“就算我不追究唐繼堯和劉顯世，他們兩個人也會反過來向我發難。這件事沒那麼容易結束的。上車吧。”

王長齡與鄧鏗對視一眼，兩個人都相信吳紹霆的話，看來一場大風波即將橫掃南方。

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【李根源（1879～1965），字印泉，又字養溪、雪生，號曲石，別署高黎貢山人，祖籍山東益都（今山東青州），生於雲南騰越（今雲南梁河九保）。近代名士、國民黨元老。光緒二十四年（1898）中秀才，二十九年（1903）入昆明高等學堂。次年留學日本，學習陸軍軍事，先後畢業於振武學堂與士官學校。】

第648章，壯士暮年

北京的春天走到末端，可是天氣仍然不見好轉，三月上旬還出現了一陣倒春寒，到了四月上旬又連續起好幾天令人難受的大風，颳著地面的塵土沙粒漫天飛舞。

這幾天好不容易有了春暖花開的氣氛，袁世凱躺坐在一張加了絨毛的睡椅上，在總統府後花園的走廊邊緣曬太陽。

他身上蓋著一張上等的狐裘毛毯，不過身軀仍然有細微的顫抖，短寸的頭髮全是生澀的灰白，發福的臉龐竟然是一派病白的氣色。整個人顯得憔悴了許多，要不是睡椅還在慢悠悠的搖動，真以為這位老人已是膏盲晚年之態了。

勉強熬過去歲的冬天之後，二月末時袁世凱突然詬病內發，一連吃了兩個多月的湯藥，總算讓自己不堪負擔的身軀挺了過來。然而他心裡很清楚，自己再也無法恢復往日的精神心力，只剩下一副連虛有其表都算不上的空皮囊。

老了，終歸是老了！在調養身體的這段日子，每逢獨處一處時，他心裡總是忍不住發出這樣的嘆息。

他並不甘心承認自己老了，因為手裡還有許許多多未完成的心願。這個國家該怎麼辦？克定該如何安置？還有北洋……他袁世凱的北洋該何去何從……！

就在這時，從中庭延伸到後花園的走廊另外一端，傳來了急匆匆的腳步聲。很快，一名侍從官從走廊轉彎處出現，徑直的來到袁世凱面前。

袁世凱沒有扭頭去看，也沒有開口反問，彷彿身體的官能已經遲鈍到只有發呆的地步。

侍從官輕聲報道：“大總統，段總理、陸總長在客廳等候接見！”

良久過後，袁世凱在緩緩的開口說道：“他們總算來了，我還以為他們當我死了呢！”

侍從官嚇了一跳，愣了半晌才倉皇的說道：“大總統這是哪裡的話，開不得這種玩笑啊。”

袁世凱陰陽怪氣的笑了起來，突然胸腔一股氣沒接上來，忍不住劇烈的咳嗽了起來。

侍從官連忙上前幫袁世凱拍撫背部，等到咳嗽稍微好了一些，又殷情的奉上茶水。

袁世凱勉強喝了一口，長長的舒了一口氣，這才又說道：“去，叫他們到這裡來見我。”

侍從官應了一聲，不敢怠慢，再次快步離去。

過了片刻，段祺瑞、陸建章一前一後沿著花園走廊走了過來，兩個人的臉色都是凝重萬分，牽連到他們的每走一步都彷彿如履薄冰似的。一路上二人一言不發，悶聲悶氣，但是心中卻都是一股心事重重。

事實上，在客廳等候接見時，段祺瑞與陸建章已經交談了許久，關於四川戰事的彙報從三月份開始一直在拖延，報喜不報憂是北洋軍的慣例，再者大總統的身子骨著實令人擔憂，前線的壞訊息只能帶來更嚴重的打擊。無論是陸軍部還是參謀本部，沒有人敢冒這個大不韙。

可是時至今日，四川已經全完了，湖北和湖南的情況焦頭爛額一片，每天不下十封電報催上來，請中央政府早做打算。段祺瑞和陸建章都知道撐不下去了，丟掉一個四川已經是賠了血本，如果連湖北、湖南再守不住，那就等於心頭割肉了！

心頭割一塊肉，那就等於死！

好在昨天晚上接到一份英國領事館從香港轉發來的電報，多多少少算是一個好