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儘管安德烈爵士在電文中措辭很急切，不過對於吳紹霆來說並沒有感到緊張，即便第一次世界大戰開戰，日德青島戰爭也會在三個月之後，畢竟日本彈丸之國要應付世界列強之間的戰爭理所當然會做足準備。尤其眼下還是中國政權發生交替的重要時刻，日本更會優先確定中方的外交態度，誰都知道中國與德國這段時間關係密切，而這意味著日德開戰要更加小心翼翼一些。

在南北關係逐漸緩和之後，吳紹霆這才把注意力轉移到與各國列強的外交事務上。之前他故意不急著關心執政府政權與各國建交，任由梁啟超、熊希齡等人負責接待和了解各國時節的外交態度，一方面是因為執政府的外交人才尚未到位，另外一方面則是耐心等待歐戰的開打。戰事一起，列強的側重點自然要放在本土戰場上，而遠東地區的外交政策多多少少會軟弱下來，在這個時候談判才能獲得最大的贏面。

唐紹儀是在八月底抵達梧州，吳紹霆正式委任其出任執政府外交部部長，著實開始與各國列強展開談判。同時，他任命顧維鈞為大執政官外務副官，負責執政官辦公廳與外交部的聯絡以及單方面的外務建議。

吳紹霆將之前日本人送來的《二十一條》協議拿給顧維鈞看，顧維鈞還沒看完就冷笑了起來，信手把協議書合上，不屑一顧的丟在桌子上。

“吳執政，這是典型的外交訛詐，日本人看出執政府正在向中華民國中央政府過度，以為咱們都迫不及待的需要確定法統地位，再加上日本與英法俄三個老牌列強之間的關係，略施小恩小惠就敢向咱們漫天要價。不可不謂是卑鄙無恥的投機主義。”顧維鈞譏諷的說道。

“嘉定兄，依你之見我們當如何應付與日本的外交關係呢？”吳紹霆請教道。

顧維鈞原本字少川，與唐紹儀的表字不期而遇，為了不發生尷尬和混淆，因此吳紹霆才用舊式的地名相稱。

“從之前中日協議洩密可以看出，英俄兩國實際上仍然是偏袒日本，並沒有向日本進行實質性的打壓，以往我們採取以夷制夷的外交策略已經可以看出弊端。英俄兩國希望扶植日本這個新興列強在遠東牽制德國和美國，再加上歐戰爆發，遠東地區的外交陣營更加鮮明，只怕歐洲國家會放任日本的對華策略。”顧維鈞分析道。

“你說的沒錯，寄希望英國俄國來壓制日本簡直是自欺欺人。”吳紹霆緩緩的點頭，事實上他也沒打算利用英俄兩國來牽制日本。

“依在下愚見，我們仍然需要採取以夷制夷的策略，但絕非是以往那種直接介入的方式。”顧維鈞不疾不徐的丟擲自己的主見。

“絕非以往的方式？那是什麼方式？”吳紹霆疑惑的問道。他對外交術語可不太瞭解。

“眼下我們最應該拉攏美國和德國，不過並非是寄希望美德兩國來壓制日本，而是希望由他們來牽制英俄兩國。如此以來，我們中國與日本在幕後氣勢上旗鼓相當，不過由於英法兩國陷入歐洲的戰事，即便德國同樣捲入歐戰之中，可身為中立國的美國在這個時候就顯得更突出了。”顧維鈞娓娓道來。

吳紹霆仍然不知道該怎麼理解顧維鈞的話，雖然他也打算去拉攏美國這個中立國，可是自己的想法就是希望美國能在一定程度上支援中國向日本開戰，並非是牽制英俄兩國。他沉思了片刻，問道：“嘉定兄，既然你我都知道美國是中立國，怎麼可能拉攏一箇中立國牽制英俄兩國呢？這未免也太想當然了。”

顧維鈞微微一笑，不慌不忙的說道：“吳執政切莫以為外交牽制僅僅侷限於陣營立場，美國完全可以透過政治施壓、貿易條款和外交交易等各種手段來對付英俄。當然，在外交上是沒有道義的，要想美國站出來對付英俄兩國，一定要給出美國能從英俄兩國身上獲得的更多利益，這才是擺在我們面前的重大難題。”

吳紹霆很快明白了顧維鈞的意思，同時也更為明白“重大難題”的意思。他深知美國正是依靠一戰出售軍火大發戰爭橫財才奠定了大國基礎，而這些軍火出售大部分都是針對英國、法國等協約國家，現在要讓美國放棄這麼大一塊肥肉，那就得從自己身上割一塊更大的肥肉去交換。問題是，以目前中國的情況有這個能力嗎？

他沉重的嘆了一口氣，一時深思而不得定論。

這時，顧維鈞彷彿看出了吳紹霆的心思，笑著又說道：“吳執政，其實在下既然能提出這樣的分析，自然是因為它有一定的可行性，否則不可行的意見豈不就等同於廢話