邊，一邊消除前線作戰失利對自己的影響，一邊獲得更多的信任。

“這可不好說，”袁世凱幽幽的嘆了一口氣，凝神說道，“吳紹霆現在是破釜沉舟，如果我不停戰，他勢必只能背水一戰，所以他沒有後顧之憂，大不了就拼光老底然後跑路。戰死……他還沒這個膽量。他也說了，這是在豪賭一把，問題的關鍵就是英國人敢不敢賭。”

“大總統認為英國人敢嗎？”段祺瑞問道。

“換作是你，你敢嗎？這對英國人來說就是棄車棄馬的抉擇，一邊是西藏，一邊是香港。為了咱們中國的內戰，它有理由承擔這麼大的風險嗎？”袁世凱反問道。

“可是大總統，既然如此，您為什麼前面跟英國人密談，後面又緊跟著故意放出訊息，現在弄得全國上下人人盡知，也讓吳紹霆這毛頭小子提前有了應對之策，這豈不是對我們大有不利嗎？”段祺瑞認真的問道，他現在還沒有弄清楚袁世凱派陸宗輿與英國人密談的目的，起初只當是大總統真有藉助英國人幫助的打算，可是現在看來，自然還有更深層的意思。

“芝泉，你以為我當上這個大總統是為了什麼？出賣國家，千千萬萬世留下罵名，放眼我中華五千年曆史，從未有過任何一位開國之主如此這般，我也不會。這些年列強一直都妄圖從中國竊取更多的利益，有些事可為，是因為它有回報，有些事不可為，是因為它的代價實在太大。為了對付區區廣東，要我跟英國人合作，就算我腦袋被驢踢了也不至於犯傻到這等地步。”袁世凱言辭振振的說道，發福的身軀展現出威嚴的一面。

段祺瑞陷入沉思，他並不是感到意外，只是對袁世凱這麼做的目的還是有些恍惚。他自己曾經也很期待能儘快拿下廣東、結束戰爭，甚至不惜一切代價都能接受，這其中當然包括請外國人介入。可是現在峰迴路轉，大總統既然說出了這番話，那先前與英國人接觸究竟是什麼目的，又該如何了結廣東的戰事？

袁世凱看了段祺瑞一眼，看出了對方臉上的憂慮之色，他說道：“芝泉，我告訴你，我這次故意放出與英國人合作的訊息，就是要試探一下吳紹霆在廣東還有多大的底氣。現在我心中已經瞭然，吳紹霆要膽子有膽子，要能力也有能力，廣東這一仗再打下去，對我們著實不利了。”

段祺瑞很是不甘心，問道：“可是大總統，難道我們就這麼算了？”

袁世凱深深吸了一口氣，臉上頗有幾分無奈之色，但是卻依然冷冷的哼了一聲，他冷著聲音說道：“當然不會就這麼算了，既然吳紹霆要跟我停戰議和，那咱們索性就在談判桌上撈回本。”

段祺瑞暗暗嘆了一口氣，他可沒有袁世凱這種心境，在自己的性格當中唯強勢和權力才是解決問題的基準，談判向來只是弱者的選擇。

就在這個時候，內書房大殿門口的侍從官高聲唱到：“副總統黎元洪到。”

黎元洪穿著一身副總統禮服，大步流星的從門外走了進來。進門之後，他脫下了禮帽交到一旁侍從官手裡，然後才來到袁世凱和段祺瑞面前。他先向段祺瑞頷首示意，繼而表情平靜的對袁世凱說道：“大總統，熊總理那邊有訊息了。”

袁世凱沒有任何詫異之處，一切都在自己的預料之中，他問道：“是嗎？進步黨那些人是什麼意思，他們跟岑春渲達成協議了嗎？”

黎元洪嘆了一口氣，十分疑惑的說道：“前天晚上岑春渲突然去了一趟熊總理的公館，當晚梁啟超也去了，據說岑春渲是跟熊總理他們進行了談判。說來也奇怪，岑春渲此次北上應該是與大總統您談判才是，怎麼會跟進步黨人眉來眼去呢？”

袁世凱瞥了黎元洪一眼，笑道：“黃陂兄，你也是進步黨一份子，黨內跟外人談判的事情竟然還是聽別人說的，這有點說不過去吧。”

黎元洪有些尷尬，在革命首義之初，他是以民社改組共和黨的身份融入進步黨，只是進步黨組建成立之後，他極少與熊希齡、梁啟超等人往來，在黨內也只不過是掛著一個虛銜罷了。進步黨標榜著聯合各黨各派，凝聚統一力量，可實際上內部各個派系的裂痕愈發明顯。這些時日熊希齡為首的一派人，積極與岑春渲聯絡，用以促進廣東停戰事宜，而黎元洪根本沒有受到任何邀請參與此事的訊息，同時自己也不希望摻和這種複雜立場的事件上。

對於他而言，支援停戰有可能得罪袁世凱，不支援停戰又有可能得罪進步黨，兩頭不討好的事情，索性就置身事外。要不是前幾天袁世凱特意吩咐，讓他留意一下進步黨黨內與岑春渲的聯絡，他才不會趟這渾水。