幾天之後，《兩黨宣告》如同龍捲風一般從南中國席捲到了整個中國，甚至在各國列強之中也引起了廣泛關注。國會第一大黨與南方新生政黨站在一起，聯手抵制袁世凱新法，並揚言還會採取更激烈的應對手段，這可是中華民國建國以來又一次重大政治事件。

熊希齡和張謇果然很配合，在袁世凱辭退他們之前選擇了自行辭職，公開響應這份《兩黨宣告》。熊希齡沒有急著南下，他向廣州的梁啟超回覆了電報，決心要把這次《兩黨宣告》事件徹底鬧大，因此計劃在北方遊走，聯絡進步黨地方督軍和各界人士，推波助瀾一番。

張謇與廣東有舊交，所以早早收拾了一番，與一部分進步黨官僚定了南下的行程。

此舉在北洋政府內部同樣引起了不小震動，隨著熊希齡和張謇的辭職，其他不少進步黨內閣官員、國務員，盡皆宣佈辭職，新華門總統府和國務院辦公大樓一下子銳減了不少行政人員。看著這些人紛紛選擇南下，縱然明知道這些人無關痛癢，可終究心理有陰影，氣勢上也動搖了不少。

張一鏖最近忙壞了，一個人要兼顧三個人的工作量。讓他感到驚訝的時候，袁世凱卻依然輕鬆自如，絲毫不在乎發生在身邊的變故。他知道自己不能說服袁世凱，於是抽空與段祺瑞、楊士琦會了一面，請求二人出面提醒大總統多留幾個心思。

段祺瑞也正為這件事煩心，他不似袁世凱那樣只醉心於實權，就是再實際的權力也需要一層漂亮的外衣來掩飾，現在進步黨人大舉辭職南下，這就等同於一針一線拆掉了這層外衣。當即，他來到了懷仁堂大書殿，面見了袁世凱，陳述此事的利害。

聽完段祺瑞言懇意切的一番大論之後，袁世凱反而好整以暇的笑了起來：

“芝泉，你跟杏誠怎麼還沒看穿這件事？先前杏誠才來找我，說了一堆話。現在你又來了，說的又是一大篇不新鮮的話。早先我以為你們明白了我的意思，既然正式約法從國會、參議會那裡透過了，那這套正式約法就是合法的約法。進步黨在國會、參議院少了幾個席位就大呼小叫，我還巴不得他們早點滾蛋，在身前身後礙手礙腳，實在是討厭的很。”

段祺瑞暗叫晦氣，怎麼讓楊士琦捷足先登了一步，要是早先收到訊息，知道袁世凱的態度，自己剛才的話也不會成為一大篇“廢話”。他嘆了一口氣，只好加重了語氣繼續說道：

“大總統，這不是關於國會、參議院席位，也不是關於進步黨礙手礙腳，現在的問題是這些人南下去了廣州，咱們北洋與廣州的聲勢可是此消彼長。昨天孫部長來找我，連洋人們都在追問這件事，國務總理走了，內閣部長辭職三人，國務院辭職二十二人。大總統說的沒錯，這些人辭職不足為惜，可他們站在廣東一邊一起唱反調，這可是要反天了。”

袁世凱不想跟段祺瑞在這件事上廢話，他負著雙手，慢吞吞的走到段祺瑞身邊，不溫不火的說道：

“內閣總理走了就走了，我正考慮讓芝泉你來接任。財政部長我早就想從進步黨人手裡奪回來，現在進步黨人自己離去，正好給了我一個大好機會。至於農林部長、司法部長，都是些無關痛癢的位子，隨意找幾個有資歷又談得來的人補上就是。”

“大總統，這可是國家大事，豈能兒戲？”

“正好我打算改國務總理為國務卿，芝泉，這第一任國務卿的人選非你莫屬。”袁世凱慢條斯理的打斷了段祺瑞的話。

段祺瑞不禁一怔，讓自己出任國務卿，這可真是一件難得的好事。一直以來他都希望在北洋團體內部彰顯自己獨特的地位，而現在正是這個大好時機。但話又說回來，出任國務卿是一回事，眼前面臨的難題是另外一回事，他可是有理智的。

袁世凱從段祺瑞的臉色上看出了一層意思，他不等段祺瑞繼續開口，笑呵呵的先一步說道：“我知道你現在顧慮的事情很多，不過你放心，我還沒有到老糊塗的地步。孫寶琦昨天就把洋人的話轉告給我了，這份所謂的《兩黨宣言》的確在國內引起了轟動，可說白了就是兩個失意的政黨不滿現狀，跳出來大呼小叫想要爭權奪利罷了。”

段祺瑞深深的嘆了一口氣，憂心忡忡的說道：“問題是如果這股聲浪久久不下的話，對咱們的壓力可不容小視，相比之下對吳紹霆和進步黨人反而越來越得心應手。如此一來，不僅這次我們打壓南方氣焰的計劃不得順利，弄不好還會反噬自身。”

袁世凱罷了罷手，深意的笑道：“早上我就派楊士琦去說服湯化龍、劉崇佑等人，他們與梁啟超、林長民、熊希齡早有