銳的部隊了。”

高橋鎮種臉色逐漸嚴肅起來，深遠的說道：“看來，這次中國是下定決心要與我們打這一場戰爭了。總之，我們決不能掉以輕心，再派偵察兵去搜集萊陽北方的情況。另外，把佐藤隊長陣亡的訊息電告總司令部，這是一次血的教訓，我要讓全軍將士們都給我提高警惕。”

參謀官遲疑了起來，正所謂報喜不報憂，更何況這才如此輕微的傷亡就要上報到總司令，不僅小題大做，甚至還會有辱第五十五聯隊的榮譽。他試探的說道：“大佐閣下，真有這樣的必要嗎？”

高橋鎮種嚴肅的說道：“這是命令，難道你沒聽懂？”

參謀官趕緊“啪”的一聲立正，低頭說道：“是，我明白了。”

半個鐘頭之後，神尾光臣在臨時總司令部接到了棲霞鎮的電報，雖然這不是一個好訊息，但對他來說還是有感到欣慰的地方，最起碼自己的弟子高橋鎮種是一個明白人，可以拋開個人榮辱而以大局為重。他立刻將這個訊息通令全軍各部，要求各部不可輕敵。

從中午到下午三點鐘，前後兩個多小時的時間裡，第十八師團司令部一邊從運兵艦上解除安裝物資和後續兵力，一邊指揮前線的部隊試探中國防軍的具體情況，務必要求在大部分完成集合之前做到摸清楚敵軍一草一木的細節。

面對師團司令部這樣嚴肅的偵查命令，前線各部自然不敢掉以輕心，嚴格的開始執行任務，部隊程序是小心翼翼的向前挺進，力求做到步步為營、穩紮穩打。

萊陽陣地北部的幾個外圍防線，從畢鄂、馬連莊、楊礎幾個鎮子甚至到萊陽縣城東北方向的主陣地，在這兩個多小時時間裡都發現日軍騎兵的動靜。零零星星有幾處發生駁火，不過日軍吃了上午的虧之後已經不敢貿然挺進，只是在一百多米以外觀察防線。整個下午幾乎再沒有發生嚴重的交戰，傷亡情況也不明顯，只有一名中國狙擊手擊中一名日軍騎兵，結果對方還沒有從戰馬上墜下來，負傷逃跑了。

花費了幾個小時的偵查，日軍總算摸清楚了中國軍隊防線的輪廓，面對這種重疊陣地外加地面積雪的天時環境，第十八師團司令部很快得出分析，不可能單靠步兵快速突破萊陽防線，必須調集重攻部隊輔助。神尾光臣命令前線各部保持警惕，不可貿然出擊，等待後方輜重部隊運抵後再行進攻。

與此同時，日軍第二艦隊三個縱隊的戰艦饒過威海衛英國租界，貼著山東沿岸徑直南下闖入青島海域。青島要塞的炮臺早已進入戰鬥狀態，德國士兵守在各個火炮附近，炮彈裝進了膛上，嚴正以待盯著東北方向的海域。

麥爾瓦德克總督親自來到中央堡壘的瞭望臺，端著望遠鏡巡視海域，只見海平線上浮現幾個黑點，轉眼之間就能看出是軍艦的輪廓。他放下望遠鏡，臉色凝重而嚴肅，大聲的發號施令道：“傳令，各炮就位，準備作戰。”

青島城拉響了海防警報，居民們紛紛躲進地下室，街道上看不見任何人影，除了一些騎著腳踏車、拿著大喇叭大喊通知的警察以及軍用運輸隊偶爾經過，昔日繁華的港口城市仿若變成了鬼城似的。

德國遠東艦隊六艘軍艦剛剛進行完畢最後的戰前檢查，緩緩的從軍港駛出，佔據膠州灣的入海口。青島要塞就在艦隊左側，雖然這六艘輕型巡洋艦不可能是日本第二艦隊的對手，不過與青島要塞採取聯合防守作戰，還是有把握將日本艦隊阻擋在膠州灣外面。

衝島號旗艦艦橋上，加藤定吉觀測到已經進入戒嚴狀態的青島要塞，縱然之前他從情報部門瞭解到青島要塞的防禦設施，可是今日一見都不得不發出一聲感慨。

“不愧是亞洲第一海防要塞，我第二艦隊即將面臨全新高度的挑戰。傳令各艦，升起作戰旗。”加藤定吉興奮的說道，做為大日本帝國海軍艦隊司令官，他最渴望的就是讓歐洲白種人知道亞洲人的厲害，而大日本帝國海軍就是最好的武器。

“將軍，我認為我們應該從西南角佔據順風位置，儘量避開青島要塞的俾斯麥主炮臺。我軍目前能夠規避要塞炮臺最遠射程的戰艦隻有周防號、丹後號和石見號三艘，其他巡洋艦若是要進入射程範圍，只會遭到炮臺的高密度火力。此次作戰任務旨在牽制青島德軍，配合第十八師團陸戰，所以我們大可以西南角切入，讓三艘戰列艦轟擊岸臺。”參謀長加藤寬治一邊看著情報地圖，一邊發表了自己的意見。

周防號、丹後號和石見號是日俄戰爭時俘虜的沙俄海軍三艘裝甲戰列艦，也是整個第二艦隊目前僅有的重型戰艦。這是沙俄波羅的海艦隊的主力艦，日俄戰爭時幾