欽差大人的表現很令人非常滿意。除了開始見面時那略顯生分的寒暄之外，其他一切所作所為，都有些出乎沙千里的意料。沒有世家子弟身上常見的那種跋扈，也沒有少年得志者身上常見的那種高傲。彷彿經歷過很多風浪般，欽差大人的一舉一動，都帶著與年齡不太相稱的成熟。然而這種成熟卻不會令人感到冷漠，相反，你卻時時刻刻，能感受到此人內心深處的赤誠。

“咱們這王將軍，不是一般人！”側頭看了看渾身上下煥然一新的老夥計黃萬山，他低聲點評。

“當然，要不人家能不到二十歲就當了中郎將，咱們兩個都三十大幾了，卻連個隊正都沒混上！”在私底下，黃萬山卻不像於人前那般木訥，咧了咧嘴，笑著回應。

“小聲點兒！”沙千里嚇了一跳，目光本能地向四下逡巡。他和黃萬山兩個的校尉官職都是自封的，當初只是為了更好地將從死人堆裡爬出來的弟兄聚攏在一起。後來長時間與疏勒那邊聯絡不上，也就只好將謊言維持下去，免得隊伍中令出多門。而在與王洵剛剛相遇那一刻，出於某種驕傲，他們二人沒有主動說明。現在，則連說明的機會也沒有了。王將軍居然直接就將他們提拔到了五品都尉的位置上，對他們以往的履歷問都沒問。

想到先前那個虛假的校尉身份在回到疏勒後可能會被拆穿，沙千里心中就像被塞了一團草。黃萬山對此卻非常看得開，搖了搖頭，又笑著說道：“怕什麼，你看小王將軍會是個沒擔當的人麼？他既然把都尉的空白告身給了你我，就不會輕易再將其收回去。況且以咱們倆現在的資歷，做個校尉還不綽綽有餘？”

“話可不能這麼說？！”沙千里又向四下看了看，繼續小聲嘀咕，“畢竟軍中有軍中的規矩。回頭如果對照著花名冊查起來……”

“那又怕甚？咱們當初是事急從權。而小王將軍就是咱們兩個的伯樂。按軍中慣例，他有自行保舉任命屬下官佐之權。只要咱們倆好好賣命，讓他覺得這兩張空白告身沒有給錯了人……”

“也倒是！”聽好朋友如此說，沙千里的心中終於踏實了一點兒。只要活人，就或多或少有一些向上的野心。他老沙自問不能免俗。以前在高仙芝帳下，不能出頭是因為沒有合適的表現機會，而如今，王將軍卻將整場戰鬥的臨敵決策之權交給了他。

倘若錐子處於穎中，當脫穎而出。有了機會，就一定要把握。在兩年多的馬賊生涯裡，柘折城附近的一草一木，他都探聽得清清楚楚。哪個堡寨是堆放草料的地方，那個堡寨裡邊圈著大匹的戰馬，哪個堡寨可以找到足夠的乾酪和奶酒，對他來說比自己的五根手指頭還要熟悉。無論哪一個，只要迅速拿下來，再放上一把火，就能令俱車鼻施汗元氣大傷。在王將軍心裡，自己和好朋友黃萬山的地位，也會愈發穩固超然。

“你是不是想搶在王將軍到來之前，先幹上一票？！”不愧為對方的好朋友，黃萬山見沙千里突然沒了動靜，立刻猜到了他心中所想。

“嗯！”沙千里點點頭，算作預設。單憑自己的力量完成不了這麼大的任務，他需要好朋友的配合。“照目前速度，咱們明天日落前後，就能到達柘折城外。趁著俱車鼻施汗沒有反應過來……”

“我覺得，咱們還是等一等為好！”向來以他馬首是瞻黃萬山卻一反常態，搖搖頭，低聲打斷。

“為什麼？”沙千里大失所望，低聲喝問，“小王將軍待你我不薄……”

黃萬山笑了笑，再度打斷他的話，“正因為他待你我不薄，你我才不能搶這個頭功！如果我猜得不錯的話，將軍大人想要的，可不只是給俱車鼻施一個教訓。他真正想要的是，是整座柘折城！即便你我不聯手煽動他，他也會主動發起攻勢。只不過早一些，晚一些的區別罷了！”

“你是說……”沙千里心裡一下子變得很亂，皺著眉頭回憶白天的事情。王將軍虛懷若谷，很容易就被自己說動了。一旦接受了自己的建議，便立刻付諸行動。整個過程乾淨利落，半點兒都不拖泥帶水。

“他不僅僅是相信咱們！”見沙千里依舊滿臉困惑的模樣，黃萬山低聲提醒。“那封常清那是天底下一等一的謹慎人，不會把出使的重任，交到一個耳軟心活的人手上麼？所以，王將軍估計心中已經有了改變策略的念頭，我們兩個，只不過在火上添了把柴而已！”

“嗯，可能，可能真的是這樣！”將下午面見王洵的過程，反覆回憶了兩遍，沙千里終於接受了好朋友的分析。“你怎麼不早提醒我？我居然在大人面前沒完沒了地賣弄！蠢到家了，我真是蠢到家了！”