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時間回到六月十三日凌晨的寅時剛到，素有三省雄關之稱地鄧州城外，一個名叫八里崗的小山丘背後，舍船步行至此的呂文德軍三千精兵剛到此處便停住了腳步，在八里崗背後的樹林之中潛伏了下來……

“將軍。我們休息多少時間？”全身幾乎被汗水溼透的荊襄軍統制牛富剛擦去臉上汗水，便迫不及待的向親自領軍來攻鄧州的呂文德問道。不等呂文德開口，旁邊另一名呂文德愛將範天順搶先接過話頭，“大人，依末將看最多休息半個時辰足矣，或者乾脆現在就發動進攻，否則一會天亮了，我們地偷襲行動就容易被韃子發現了。”

“別急。將士們傍晚從襄陽出發，差不多急行軍了一夜時間，已經十分疲勞。讓將士們好生休息，卯時過後再發動進攻。”呂文德不動聲色的說道。話音剛落，牛富和範天順都是大吃一驚，雙雙驚問道：“卯時發動進攻？將軍。現在是夏天，到卯時（凌晨五點）天就矇矇亮了，到那時候再發起進攻，我們會被發現啊。”

“平常是這樣，但今天不同。”呂文德黑胖的臉上盡是微笑，“知道為什麼我要選擇今天偷襲鄧州嗎？就是因為我觀察氣候，知道在今天凌晨的卯時左右荊襄北面將有一場大暴雨，是最難得的偷襲時機。”

“卯時左右會有大暴雨？”牛富和範天順一起抬頭看天，見夜空中明月皎潔，繁星點點。還有微風吹拂。絲毫不象要下暴雨的模樣，不由一起苦笑問道：“將軍。這天會下雨嗎？你會不會搞錯了？”

“相信本將的經驗。”呂文德盤腿坐下，沉聲說道：“以本將軍在荊襄一帶生活數十年的經驗，凌晨卯時這一帶至少有七成把握要下暴雨，不信你們可以看地上地螞蟻，已經在開始搬家了。”

藉著皎潔的月光，牛富和範天順兩人還真趴到地上去觀察，果然依稀看到一些螞蟻已經在搬運巢穴，這也正是暴雨來臨的前兆。但倆人卻不敢冒險相信呂文德的經驗，範天順抱拳問道：“將軍，地上的螞蟻是在搬家，可這並代表卯時就一定下暴雨，如果卯時暴雨沒有落下或者時間有誤，那我軍的行蹤就一定會被發現，一夜時間從襄陽急行軍至鄧州地辛苦也將前功盡棄。依末將看來，還是穩妥一些立即發動攻擊為好。”

“鄧州有守軍五千餘人，又佔有地利，我軍偷襲如果不能立即搶上城牆，也將前功盡棄，反而空折兵力。”呂文德斬釘截鐵的說道：“只有在伸手不見五指的暴雨之中發動偷襲，才對我軍的行動最為有利。而且卯時正是開啟城門的時間，說不定我們還能借著暴雨掩護，直接殺進城中。”

“將軍，要是暴雨不下呢？你可只有七成把握啊。”牛富擔心的問道。呂文德閉上眼睛，淡淡答道：“如果卯時暴雨不至，我軍立即撤退，由本將向賈少傅請罪，與你們無關。趕快休息，你們也很辛苦了，一會戰事開始，還需要你們奮勇殺敵。”話說到這步，牛富和範天順再擔心也只得乖乖閉嘴，乖乖坐下休息，等待暴雨來臨。但夜空中仍然是微風輕拂，說什麼都不象要有暴雨來臨的模樣。

時間一分一秒的過去，月亮逐漸垂西。急行軍了一夜時間地宋軍差不多都休息充足了，乾糧也吃飽了，武器擦了又擦，攻城必需的雲梯捆了又捆，檢查了幾十遍有無破損，但天上仍然是繁星璀璨，不象是要下雨地模樣——如果硬要找什麼徵兆地話。那就是夜風停了，宋軍士兵開始感覺有些悶熱。

“喔喔喔——！”遠處傳來公雞打鳴的事業。東方已露微白，已經等得心慌地牛富和範天順更急，又向呂文德低聲問道：“將軍，天快亮了，雨還沒下，怎麼辦？”

“繼續等。”呂文德眼睛都不眨的回答道。牛富和範天順無奈對視一眼，正要說話時。呂文德忽然低聲說道：“別說話，讓全軍隱蔽，有人來了。”話音剛落，遠處果然傳來馬蹄聲，在黎明前地朦朧中格外分明，站立的宋軍趕緊爬下隱蔽，不敢發出半點聲音，還好呂文德軍藏身這片樹林頗為茂密。天色也還十分昏暗，馬上騎士並沒有發現路旁地樹林中竟然藏有三千宋軍精銳，沿著道路迅速向南而去。

“是韃子的斥候！”藉著朦朧的曙色，牛富發現那名騎兵穿著蒙古軍軍服，擔心道：“韃子的斥候往我們來的方向去了，會不會在刁河河邊發現我們的戰船？”呂文德不答。仍然是閉著眼睛，就象老僧入座一般。

“喔喔喔——！”又是一陣雞鳴聲傳來，東方几乎已經可以看到蛋白那樣的曙白，就在牛富和範天順幾乎絕望地時候，呂文德忽然睜開眼睛，用略帶顫抖的聲音說道：“暴雨終於要來了，傳令全軍，準備