真是雪中送炭。那些鹽商來自那個商號？”

“回大人，是揚州祥瑞號，帶隊地三掌櫃自稱還認識大人，是大人地老朋友。”傳令兵恭敬答道。胡俊一笑。“祥瑞號的三掌櫃啊，和本官確實是老朋友。五十車鹽一百五十石，足夠緩解城裡和軍隊裡地鹽荒了，告訴城門官，例行檢查後讓他們進城售鹽，再把祥瑞號的三掌櫃叫來這裡，本官也要向他買些鹽。”

大約半個時辰後，祥瑞號的三掌櫃被領到胡俊面前，老熟人相見分外親熱，胡俊先是問了鹽路復通的情況。這才知道宋國至今沒有向北方恢復供鹽。只是祥瑞號在楚州積存的食鹽太多，不得以花了大錢走通宋軍楚州守將的路子。這才把這批鹽偷偷運到淮河以北。弄明白這些後，判斷鹽價還將繼續飛漲的胡俊當即拍板以高價買下三十車鹽，其他地讓祥瑞號在宿遷市面上自行銷售。當然了，出於老本行的職業習慣，胡俊少不得讓祥瑞號的三掌櫃在交易文書上做些手腳，把實際交易價格提高三倍，賺幾個零用錢給兒子買糖吃。

正愉快交易間，開始那名傳令兵又慌慌張張的飛奔進來，胡俊趕緊把那份交易文書蓋住，問道：“又怎麼了？又有什麼事嗎？”那傳令兵滿頭大汗的大叫道：“將軍，大事不好了，城外忽然來了一支軍隊，是鄰近山東東路沭陽的駐軍，領軍的人是山東東路的大將鄭衍德，並要求面見於你。”

“山東東路地軍隊，他們來幹什麼？”胡俊這回是徹底嚇破膽了，雖說胡俊官職不是很高，可他也知道山東東路的李璮軍隊幾乎已經是半獨立——離造反差不了幾步，李璮的軍隊突然出現在宿遷城外，兵薄將寡的胡俊豈能有不心驚膽戰之理？魂飛魄散下，胡俊趕緊讓祥瑞號的掌櫃先到客棧等待，自己領著一隊士兵匆匆趕往城門，到得城門樓上一看，城外果然有一支打著山東東路旗幟的軍隊集結，城下還有一名將軍勒馬大喊，“城上地人是宿遷胡俊胡將軍嗎？本將鄭衍德，奉江淮李大都督增援宿遷，請胡將軍快快開啟城門，讓我軍進城駐紮。”

“增援宿遷？”胡俊面如土色，膽戰心驚的叫問道：“鄭將軍，宿遷並未遭到襲擊，沒有任何危險，增援宿遷談何說起？”

“當然是接應俘虜而來。”鄭衍德叫道：“大都督接到訊息，說是王爺花重金贖回的俘虜即將回國，但有人在打這批俘虜的主意。大都督知道你手下的兵力不足，為了保證這批俘虜的安全，大都督命我率軍五千前來增援，保護被俘士兵的安全。”

“媽的，你小子哄鬼啊？”胡俊心中大罵——宿遷城原來的守軍主力被王珂葬送在洪澤湖，剩下的全是些二線部隊，讓鄭衍德地軍隊入城，宿遷地防務等於就是直接交給鄭衍德了。心中大罵，胡俊嘴上卻客客氣氣的叫道：“鄭將軍，你和大都督地好意末將心領了，但你們是山東東路的軍隊，宿遷位於山東西路，你們未經行路總管和王爺同意私自越過邊境，末將十分為難啊。”

“不需要你為難，出什麼事有大都督負責。”鄭衍德毫不客氣的叫道：“你只要開啟城門，讓我們進城駐紮，然後讓我們協助你接待被俘將士歸來就行，其他的事情不用你操心。”胡俊再婉言拒絕時，鄭衍德干脆發起火來，“姓胡的，你他孃的到底開不開門？老子們好心好意跑來幫你的忙，你不領情就算了，還連城門都不肯開，要是讓大都督知道了你如此對待他的軍隊，他一定會讓你舒舒服服的過下半輩子！”

“鄭將軍，請息怒，請息怒啊。”胡俊滿頭大汗的懇求半天，忽然靈機一動叫道：“鄭將軍，你看這麼行嗎？明天曉古臺將軍的軍隊就能到了，他是王爺愛將，還有張文謙大人也將隨軍趕到，他們有資格決定是否讓將軍參與接待俘虜的行動，請將軍在城外暫時紮營一夜，待到曉古臺將軍到來，再一同進城如何？好在今天天氣不錯，露宿野外也不會十分辛苦。”

鄭衍德在城下盤算半天，終於點頭道：“好吧，我們就在城外紮營過一夜，等明天曉古臺將軍到了，我再和他一起進城找你算帳。”胡俊鬆了口氣，趕緊叫道：“鄭將軍請放心，末將也是迫於無奈，待到明天曉古臺將軍抵達後，末將一定向將軍磕頭賠罪。”話雖如此，胡俊心中卻是萬分奇怪，心說鄭衍德如果是充心不良的話，應該是搶佔宿遷據城而守——否則他的步兵根本無法在野外擋住曉古臺的騎兵，難道說鄭衍德真是為了協助我而來？不過為了謹慎起見，胡俊又命令道：“讓城裡的軍隊全部上城牆，嚴防鄭衍德的軍隊夜裡偷城，只要捱過今夜，等到曉古臺將軍的軍隊趕來增援，咱們就什麼都不用怕了。”

天越來越黑，駐紮城外的鄭