必烈總算是明白賈老賊以前的怪異舉動了。在忽必烈傾國南下攻打襄樊之際，賈老賊竟然不肯出動一兵一卒攻打忽必烈兵力空虛的山東與河南等地，更沒有從海路偷襲忽必烈的後方，從而牽制忽必烈的兵力——現在看來，賈老賊竟然是在故意示弱，誘使忽必烈將戰略重心放在襄樊，也誘使忽必烈將舉國之力傾注到襄樊戰場，為宋蒙最終決戰製造機會，力爭一戰可定乾坤。

“做了這麼多，忍了這麼久，原來是想在襄樊戰場上和朕一戰決雌雄？”明白落入陷阱，忽必烈不急反笑，心說來吧，這一次朕拼著後方打爛，也要在襄樊與你決出勝負，報朕的鄂州慘敗之仇，拿下你們蠻子的富庶之地東山再起。不過話雖如此，忽必烈卻很擔心一點——蒙古軍在野戰能力方面是要比宋軍強上一級，騎兵數量也遠比宋軍為多，可宋軍的新式武器層出不窮，火器方面更是遠勝蒙古軍隊，蒙古軍隊能有決戰必勝的把握嗎？

“大汗不必焦急。”劉整看出忽必烈的擔憂，為忽必烈分析道：“賈老賊決定親提傾國之兵來與我軍決戰，那我軍近四十萬，賈似道老賊至少要率領三十萬以上的軍隊才有勝算，調動數量如此龐大的軍隊可不是一朝一夕可以完成。我軍還有時間。如果在這之前我軍能夠攻破襄陽和樊城地其中一城，那麼我軍形勢完全可以逆轉過來，因為兩城之中無論那一城都囤積得有大量糧草，可供我蒙古大軍數年之用，既可解決我軍糧草的後顧之憂，又可在戰況不利的退守城內，以城牆為依託反過來耗死蠻子的傾城之兵。”

“強攻襄樊？可決戰在即。我軍若是在攻城戰中損失慘重，到時候也沒辦法與賈似道老賊抗衡了。”忽必烈還是有些猶豫。實在捨不得拿手中的最後王牌到樊城城牆那架絞肉機上消耗。為了勸說忽必烈接受自己的主張，劉整又說道：“大汗，子聰大師他們不在，末將才敢說這些話，末將與呂文德是有私人恩怨，也很想親手殺其全家報仇雪恨，但末將主張不惜代價的攻城。絕對不是僅為了末將地一己私怨。大汗你想想，我軍若是為了保留實力而放鬆攻城，那麼賈似道老賊大軍抵達襄樊之後，呂文德兄弟與之裡應外合，我軍豈不是要被兩面夾擊？而且賈老賊如果在戰況不利退入襄樊堅城死守，我軍豈不是又要被賈老賊拉入對耗之勢？”

“所以末將認為，打下襄樊，我軍雖有可能慘重損失。”劉整最後斬釘截鐵的總結道：“但相對起我軍獲得地好處和佔據的有利形勢來說。這點損失實在微不足道！”

“言之有理。”忽必烈終於下定決心，咬牙命令道：“即日起，將朕的大軍編為十隊，每隊三萬人，每天兩隊輪流攻打樊城，務必在賈似道老賊援軍趕到襄樊之前將樊城攻破。繼而迫降襄陽！”

忽必烈的命令一下，樊城最血腥的日子也隨即來臨，擁有絕對兵力優勢的蒙古軍每日分隊輪流攻打樊城內城，守城宋軍雖然佔據城牆地利，卻苦於無法補充兵力，完全是犧牲一個少一個，蒙古軍雖然每一次攻城都在宋軍的箭雨石雨下傷亡慘重，但積少成多，同樣大量消耗守城宋軍地兵力和守城物資。這麼血戰了十餘日後，忽必烈又從南京路竭澤而漁的調來大量守備軍隊和民兵參戰。讓他們充當炮灰——反正賈老賊的目的是儘可能的引誘忽必烈兵力集中到襄樊。忽必烈索性遂賈老賊之願，除了留下必要的兵力保衛糧道外。南京路的很多城池已經被忽必烈調成了空城。

敵人日夜不停的輪流攻城，樊城宋軍和呂文德承受地壓力之巨大可想而知，也難以用筆墨形容。在蒙古軍隊不惜代價的強攻下，一隊又一隊的精銳宋軍戰死牆頭，一名名忠城勇敢的漢人戰士血染沙場，城牆下遺屍累累，填平了內城壕溝，也堆成了一座座屍山。

時逢盛夏，屍體腐爛發臭的速度極快，流出大量膿黃色的屍水，產生地味道令人聞之作嘔，在城上堅守的宋軍將士都用生菜油抹進鼻腔防臭，卻還是常常被燻得嘔吐不止，水米難進，屍毒引起的流行病也無可避免的在樊城爆發，常常有一名名宋軍將士帶著滿身的敵人鮮血撤到城內休息，一坐下或一躺倒就永遠站不起來，身上卻幾乎沒有任何致命傷口，文官出身的宋將周賁就是倒在這烈性傳染病下。

那天是鹹淳二年六月十三的傍晚，周賁率領宋軍剛剛在城頭打退蒙古軍的又一波進攻，宋軍還來不及歡呼勝利，周賁就已經忽然摔倒，永遠閉上眼睛。宋軍將士收斂他的遺體時才驚訝的發現，他身上多處深可見骨地傷口已經潰爛發臭，甚至生滿了蛆蟲……

相對疾病和疲勞地折磨，最讓宋軍將士憤怒的還是蒙古軍無恥和慘無人道地使用了人油炮攻城，蒙古軍將