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“轟隆！”一枚僥倖逃過阻擊地漂雷在宋軍旗艦旁邊轟然炸開，本已被燒得吱吱作響的宋軍旗艦被爆炸產生的氣流一衝，立時破裂，河水洶湧入艙，宋軍旗艦也向前一沉，好在南宋戰船已有水密艙技術，艙內宋軍迅速關閉進水船艙，宋軍旗艦這才沒有立即沉沒。再一次親兵轉移請求的賈老賊表面上雖然還是不動聲色，心中卻焦急萬分，心知再這麼下去旗艦必然難保，宋軍士氣必然大受打擊。

“離白河口還有多遠？”賈老賊大聲問道。一名熟悉本地地形的郢州宋軍士兵大聲答道：“不到三里！”賈老賊點點頭，大聲說道：“打旗號，全軍加快速度，只要衝過了白河口轉入漢水，我軍就贏了！”

不到三里，一千多米距離，這麼一點距離，換成平時，宋軍船隊也就半個時辰的時間便能抵達。可是在熊熊烈火和鋪天蓋地的箭雨中，宋軍船隊每前進一步卻得付出無數鮮血的代價，一名名戰士倒下，一艘艘火勢無法控制的戰船被宋軍自己鑿沉，以免波及後隊，熊熊燃燒的蒙古火船燒得宋軍士兵皮肉焦臭，鬚髮盡燃，滾滾地濃煙也燻得包括賈老賊在內地宋軍將士雙目紅腫流淚，甚至昏厥暈去。水面上飄蕩的宋軍士兵屍體和船隻殘骸幾乎遮蓋整個河面，隨處可以看到全身被燒成焦碳一般、頭髮還在燃燒著火焰地宋軍士兵在蒙古火船上廝殺，操縱著搶來的蒙古火船衝向兩岸，給大隊清掃道路。

“好！”欣賞著河面上壯觀的火戰，忽必烈萬分滿意，臉上也露出難得的笑容，“昨天龍尾州一戰，昨天晚上龍尾州火戰，今天的水柵阻擊戰加上火船戰，我軍至少能幹掉賈老賊隊伍的一半，剩下的一半也得還有一半重傷，這樣賈老賊就算衝進了襄陽城裡，又能起到什麼作用？”

“賈老賊自投羅網，大汗用兵如神，我軍大勝，全賴大汗洪福所至。”旁邊的蒙古軍文武紛紛拍起馬屁。僅有子聰不動聲色，也敢說忽必烈不喜歡聽的話，“大汗，請不要太過樂觀。——不知大汗有沒有注意到，宋人船隊之中，至少有四十條大船始終沒有參加戰鬥？即便現在仗已經打到這個地步了，宋人士卒傷亡到難以承受的地步，賈老賊還沒有動用那四十條船。”

忽必烈心中一凜，趕緊舉起望遠鏡觀察宋軍船隊，果不其然，宋軍雖然連續經過兩天兩夜的惡戰，大部分戰船包括炮船都是傷痕累累——卻仍然有四十多條大船毫髮無傷，仍然被宋軍戰船牢牢保護在河心安全處。忽必烈狐疑道：“那些是什麼船？輜重船還是糧草船？”

“大汗說笑了。”子聰陰陽怪氣的說道：“糧草，襄陽城裡有的是，賈老賊帶三天的乾糧足矣。至於輜重，大可以分開裝載在各條戰船之中，還免得臨戰之時搬運麻煩。小僧敢於斷言，那些船上裝的，必然是賈老賊的後招！”

“賈老賊的後招？”忽必烈汗毛倒豎，忙大聲叫道：“傳令下去，火船全力攻擊宋人船隊正中的那些大船，務必將之摧毀！”但話音剛落，忽必烈就覺得自己臉上象是被什麼東西打了一下，伸手一摸，指頭上帶出一點水跡。忽必烈頓時臉色大變，再伸手去接時，兩滴黃豆大的雨點便打到了忽必烈掌心。忽必烈不由發出歇斯底里的狂叫，“為什麼？為什麼偏偏在這時候下雨？”

“老天是公平的。”看著飄灑而下的秋雨，子聰在心中緩緩說道：“和佛爺估計的一樣，這場雨果然不大，但是對宋人士氣的鼓舞有多大，對蒙古軍隊的打擊有多大，卻是佛爺我無法預料估計的。”

……

雨果然不是很大，根本無法澆滅蒙古火船上的沖天大火，可是對被大火燒得焦頭爛額的宋軍將士來說，這場秋雨無異於百年久旱後的甘霖，只在眨眼之間，如雷的歡呼聲就在宋軍船隊響起，賈老賊更是仰天狂笑，“天助我也，天助我啊！”而對蒙古軍隊來說，這場秋雨卻象一盆冰水澆在他們頭上一樣，士氣為之一竭。漢人士兵更是在互相交頭接耳的嘀咕，“兄弟，悠著點，老天爺都在幫我們漢人軍隊，這場仗懸乎了！”

“擂鼓，全速前進！”賈老賊大聲咆哮，已經破爛不堪的宋軍旗艦上立即敲起戰鼓，振奮人心的戰鼓聲中，被燒得全身焦黑的宋軍小船士兵奮力開道，大船加緊搖櫓划槳，宋軍船隊推進速度大為提升。終於，賈老賊的旗艦帶著火頭第一個衝過白河口，轉入安全的漢水，其他的宋軍大小戰船、輜重船和運兵船，魚貫而入，紛紛衝進漢水集結。

大戰的聲音早已傳到襄陽那