路線快速地行進著。在身後，帝國的四十多萬大軍也正在日夜兼程尾追而來。薛毅的快速縱隊只在湘江東岸耽擱了半天，立即用充沛的物資搭起了三座浮橋，次日早上，他麾下的四萬中央軍精銳部隊，全部渡過了湘江。而在他的部隊身後的另一支中央軍部隊，在周渾源的帶領下，亦在薛毅的部隊過江後的半天時間內，趕到湘江江畔宿營。

中央軍的追擊速度同樣驚人。

薛毅率部經過劉峰部和革命軍殿後部隊激戰的地方的時候，也不由為戰況之慘烈感到吃驚，對已打得損兵折將劉峰頗為器重，溫言安慰了一番，並將自己所聞所見向南京的李飛耘做了彙報，重點提了劉峰部的英勇奮戰精神。

這讓李飛耘頗為高興，中央政府的嘉獎隨之而來。李飛耘兌現了他的許諾，把劉峰的獨立旅（甲級）升為獨立師（甲級），並給了一箇中央軍建制的番號。這讓劉峰感激涕零。

夜色漸深。

方雲坐在小凳子上默默地抽著老旱菸。本來他已經是戒了煙和酒的，但是回國參加革命後，又開始抽上了。酒他還是基本不喝，除非在必要的時候。他還在回想自己剛從湘江前線回來後，伍墨涵請他吃飯時的情形。

伍墨涵的經歷頗有傳奇色彩。十九歲的時候，他和一百多個青年去蘇聯學習。學習期滿後，他回到大漢帝國江西蘇區參加革命。他和許多回來的革命青年一樣，對黨是無限忠誠的。對共產國際派來的李克，他有過盲從，但後來的種種現實，讓他不得不開始思考。

“我們內部選了一些人，全是在政治上經得起考驗的。�