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索尼也是心中著急，卻知道此時等閒言語都無法觸動皇太極，短短一瞬間心裡已是轉個七八個念頭，那額頭上早就是大滴的汗珠滾落下來。

待扶著皇太極略走幾步，腦中如電光火石般的一閃，竟突然得了一個好主意。因向皇太極款款言道：“皇上，您可得保重身體。聽說那張偉最近正在江南大興土木，招兵買馬，修建馳道。看樣子，他是準備和咱們大幹一場啦！”

皇太極亦是得了訊息，這些都是冒險在遼東做皮貨人參生意的商人透露。雖不準確，張偉加強軍隊，修建大路以備調動士卒，這卻是瞞不了人的。

此時聽索尼一說，他便思索道：“他此時大舉募兵，決不是為了北方的明國軍隊。他的十幾萬軍隊，戰力確是非凡。當年襲遼，咱們僥倖得脫性命的旗兵早就有言在先，張偉漢軍的火力甚猛，打起仗來也能拼命！北方雖然還有幾十萬明軍，不是他的對手！”

說到此時，他已是精神大振，甩脫索尼與冷僧機攙扶他的雙手，負手大步而行，邊走邊向兩人笑道：“這小子，當年來遼東時，我竟是小瞧了他！明國的人，大半是一副君子模樣。有本事的，更是鼻孔朝天，傲氣逼人。那沒本事的，才是一副小人嘴臉。那個張偉，當年在遼東時，滿嘴的銀子金子，我雖覺得他不是凡品，到也沒有覺得怎樣。嘿，現如今，他竟成了我第一大敵。”

索尼向前急趨幾句，隨著皇太極的話頭皺眉道：“當日我與佟養性去臺灣時，看到的治政、商貿、官府百姓，都是一派興盛模樣。張偉治臺，不過六七年光景就弄出那麼大的局面。行軍打仗，都是謀定而後動，以獅博兔似的兇猛，勿要一擊必中，決不行險。”

皇太極聞言，扭頭向他讚道：“索尼的見識不錯，別的也罷了。這張偉如何打仗興軍，你算是看出來了。我這幾年，將張偉平臺滅鄭，徵明伐倭的戰事都精研過一番，他打仗確是如此。多半是依仗兵精炮利，或是人數佔優，或是火器犀利，平平實實而戰，穩重向前，甚少犯錯。不過，也沒有什麼奇計妙思。”

見冷僧機若有所思，面露輕視之色，皇太極又道：“別以為人家不通戰略，實則他這樣的打法，是最好不過。他治理有長才，急略非所長。那麼揚長避短，以強擊弱，這是容易的事？你明知他這麼平實推來，可你非擋不可，必擋不住，這就是本事！”

他縱聲大笑，引領著眾人翻身上馬，用馬鞭指著大淩河方向大聲道：“走吧。咱們去把大淩河攻下來，然後我親自領兵，越興安嶺直攻林丹汗那狗頭，打跨了他，就可以直入北京，佔了北方，咱們和張偉那小子一較雄長吧！”

十幾人騎馬急馳，過盛京城下，彙集了由大淩河前線返回的上三旗精兵之後，一路向前，再不停歇。

歷來八旗出兵做戰，時間久了戰事不息，則以各旗輪換回防休整，以恢復戰力。剩下的各旗兵，也基本上能保證圍城或是阻敵之用。皇太極圍大淩河，原以為必定是一夕而下，那張春不過是少府卿，從未經歷過邊事戰爭，城內不過幾千遼東兵馬，班軍早就潰於城外，只需攻上幾次，還不是手到擒來？

誰知祖大壽等人來援，將寧遠副將何國綱留在城內，收集整編兵馬，拼死抵敵，城頭早有先期運來的十幾門紅衣大炮，一遇攻城便拼命轟擊，八旗兵野戰無甚損傷，攻城時猛攻不下，到是死傷慘重。因不想在這大淩河城下損失過大，寧遠亦已順利拿下，錦州也圍的水桶也似。明廷雖是著急，但趙率教早就領兵到了川陝，縱是回援也於事無補。江北兵馬並不敢大股回撥，守江必守準，明軍佔了準北之地還能防著漢軍直入山東、畿輔，若是防禦空虛，無兵可守，只怕不能收復南京，連北京亦不能保。權衡利弊之下，崇禎也只好祈求上蒼保佑，那祖大壽等人能在關內多拖一段時間了。

急不能下，皇太極又需養精蓄銳，準備遠赴草原攻伐察哈爾部蒙古。無奈之下，只得令滿州八旗輪休，蒙古和漢軍八旗分別圍住錦州和大淩河，待滿州八旗歇息過來，往攻堅城。滿漢八旗再行休整。

待皇太極趕到大淩河城下，早有留守的滿蒙漢八旗將佐們迎了上來。請安問好之後，早有昂幫章京佟養性上前奏道：“皇上，咱們仿製的紅衣大炮四十門，已經著人運來前線，就等著您下令之後，就可轟擊城池了。”

皇太極聽了大喜，向佟養性讚道：“這真是再好不過！以前只有漢人們有大炮，倚著堅城利炮擋住咱們滿人的鐵騎，現下咱們也有了炮，卻待看如何！”

一時間漢軍炮手們得了命令，將四十門仿歐式的