十八困惑地跟著鬼嫗離開了山林，不明白地問：“鬼姨，怎麼留下它，對一帶山林、野草有好處的？”

“因為它會給我們吃掉了不少的山鼠和兔子。”

“這好嗎？”

“孩子，你不明白的，兔子繁殖太快了，一年之間，就會生出不少的兔子仔來，子生孫、孫又生子，用不了多久，就會將這一帶吸草全啃光，變成了災害。山鼠的危害，那就更大了。所以有了蟒蛇和天上的飛鷹，就會阻止兔子、山鼠繁太快，以免成災。”

“那我們以後見了蟒蛇不捕殺了？”

“不但不捕殺，我們還要保護它才對。”

“它真的不害人？”

“一般來說，它不是餓極了，就不會主動去襲擊人，反而會遠遠避開。當然，要是人想傷害它，它為了自衛，就會奮起反撲了。所以最好不要去招惹它。孩子，你到別處去捉一隻山雞吧，別再進這個林子了。”

“好吧，那我到別處轉轉。”

過了一會，聶十八便提著一隻山雞回來了，他烤熟了山雞，撕開兩半，將大的一半孝敬鬼嫗。鬼嫗心甜他說：“孩子，大的你吃吧，我吃小的一半就夠了。”

“鬼姨，你就多吃一點才好，我身強力壯，多吃兩個饅頭就行了！”

吃多吃少不算什麼回事，難得的是聶十八這份敬意和孝順，他將鬼嫗當成了自己親生母親似地孝敬，這也令鬼嫗感到十分的心甜和快慰，說：“孩子，我就不跟你客氣了。”

“鬼姨，你還跟我客氣什麼呵！”

“孩子，用罷飯，我帶你到一處好地方休息。”

“哦！？什麼好地方？”

“別問，你去到就知道了。”

聶十八心想：什麼好地方的？這一帶山野、老林，還有比幽谷大院更好的嗎？既然鬼嫗不說，聶十八也不敢再問下去。

飯後，鬼嫗問：“孩子，你吃飽了嗎？”

“吃飽了！”

“好！我們去溪邊洗手洗臉，然後離開這裡。”

聶十八去溪邊洗乾淨手和臉，便跟著鬼嫗，沿山溪而上，穿過樹林，朝一座坐北朝南的山峰走去。這一帶的山山嶺嶺，可以說都沒有路。路，都是幽谷大院中的人睬出來的，可是這裡，居然有一條彎彎曲曲，兩旁樹林夾道的山路，朝那座山峰而去。

這一座山峰，森林密佈，峰腳是各色各樣的雜林群。荊刺處處，芒草叢生。峰腰以上，幾乎是清一色的松林，松濤陣陣。林中不時有山鹿出沒，遍地綠草如茵，要是天熱在這樹蔭下的草地睡覺，那真是太愜意了。

走到半山坡時，聶十八遠遠看見在一塊較平坦的草地上，有一座修建得十分好的墳墓，座落在幾株參天的古松中間。聶十八心中十分驚奇了：在這麼一處人跡罕至的高峰之上，怎麼會有墳墓的？這是誰的墳墓？死者的後人怎麼來這裡拜祭？山險路遙，不危險嗎？

鬼姐帶著他直向那座墳墓走去，聶十八忍不住問：“鬼姨，這是誰的墳墓？”

“它不是人。”

聶十八又傻了眼，不不人，怎麼會有墳墓的？還有墓碑等等。鬼嫗又跟著說：“但它比人還更好。”

聶十八走近一看，墓碑上刻著六個醒目的大字：“忠義豹兒之墓”。下面一側刻著三個小字：“鬼奴立”。聶十八心想：這不明明是人嗎？怎麼不是人了？不是人，能稱忠義嗎？不但是人。而且還是一個很好的人，鬼姨怎麼說他不是人了？

鬼嫗來到墓前，有些傷感的說：“豹兒，我又來看你了！你好嗎？”

聶十八茫然驚訝呆在一旁，鬼嫗看了他一眼，帶些苦笑他說：“孩子，你不會笑我吧？它已經死了，深埋土下，還有什麼好不好的，就是好，它也不知道。”

聶十八問：“鬼姨，這豹兒是什麼人？是幽谷大院中的人嗎？”

鬼嫗嘆了一聲：“它是一隻狗！不是人。”

聶十八驚愕：“什麼！？這是一隻狗？”

“它是我相依為命的一隻有人性的獵犬豹兒。也可以說它是幽谷大院創業的有功之臣，我和主人雙雙在江湖上行走時，幽谷中只留下它獨自一個看守，不讓任何人接近幽谷，也不讓任何兇猛的野獸闖進來。我知道它曾經撕裂過餓狼，撲殺過狐狸，趕趕了野豬，保護了幽谷裡的雞、兔子和鹿，讓它們逍遙自在地自生自滅，我和主人在江湖上殺元兇、除惡霸，行俠仗義，它卻在幽谷口一帶與野獸拼殺，捍衛了幽谷的寧靜，忠於職守，從來沒離開幽谷半步，等候著我們歸來。孩