不正是？”

提到三皇子，皇帝更是長嘆一聲。

“朕原本也屬意靖兒，但他沈迷女色，不問政事，真叫朕失望。”

貴妃輕笑著說：“自古至今，哪個男人不愛美色？不論是英雄豪傑、狀元才子，誰拒絕得了美人恩呢！否則這三宮六院是為誰而設？”

“愛妃怎麼取笑起朕來了？”

“臣妾不敢，臣妾只是提醒皇上，男人愛美人是天經地義的事，三皇子並沒有淪落到無藥可救的地步呀。”

“可他一天到晚周遊於美色之中，聽宮中人打探，他最近居然開始到民間尋芳問柳，真是不成體統。”

貴妃卻不這麼認為。“這尋芳問柳，先皇也不是沒做過，無傷大雅。別人雖傳言三皇子沈迷女色，但他至今卻未娶一妻一妾，相較其他皇子的成群嬪妃，說他‘沈迷'未免言之太過。”

皇上撫著花白的鬍鬚，思忖了下頷首道：“這倒是，愛妃言之有理。”

貴妃淡淡一笑。“依臣妾看，他只是玩心未定，還未遇上真正心儀的女子，若覓得紅顏知己，相信必收玩心，一展雄圖大略。”

“愛妃有何高見？”

“臣妾建議，由皇上為三皇子徵選才貌雙全的妃子候選人，邀入宮中暫住一個月，讓這些徵選出來的佳麗與三皇子朝夕相處，相信必有一才德兼備的女子脫穎而出，擄獲三皇子的心。”

皇上滿意地點頭。“這法子好，就依你，愛妃的睿智在後宮佳麗當中總是無人可及。”

“謝皇上誇獎。”嬌柔的笑顏盡依偎於皇上的懷抱中。

柳尚書府中，柳夫人端著丫鬟送來的參茶輕啜，端莊賢淑的氣質，充分顯示出官宦名門夫人該有的儀表風範。雖然年近四十，歲月並沒有在她臉上留下太多的痕跡，風姿綽約還多了份穩重的威儀。

對於下人及丫鬟的調敦，她一向是很嚴謹的，由於她治家有方，也因此讓柳尚書府這幾年在外傳了個持家重禮的美名。

放下茶杯，柳夫人溫和且威嚴地問著小茵。“前陣子的賞荷宴，小姐是否參加了？”

“是的，夫人。”小茵恭敬地回答。

“依你看，外邊的人對小姐的評價如何？”

“很好啊！大家對小姐的容貌讚美有加。”

“哦？當真？那小姐的表現如何？”

“小姐舉止優雅合宜，人家都道小姐頗有夫人年輕時賢良淑德的風範，還誇讚小姐不愧為夫人的千金呢！”她早已默背好小姐事先教她的說辭。

這一番美言，直誇進了柳夫人的心坎裡，她滿意地點頭。

“我就這麼個女兒，若不加以調敦，如何嫁個好婆家？女人嘛，最終的盼望還不是能有個好歸宿，伺候公婆、相夫敦子，成為一位完美賢慧的妻子，是女人應有的本分，你們說是嗎？”

眾丫鬟齊聲道：“夫人教導的是！”

柳夫人微笑頷首，忽又覺得奇怪，她又問道：“既然大家都認為月兒貌美性賢，怎麼從下見有人來打探或提親呢？”

“這……或許沒那麼快……也或許是其他參加荷宴的小姐們，個個麗質天生，甚至有的才華洋溢，詩詞書畫樣樣都行，所以競爭太激烈了。”

“胡扯！又不是比賽，說什麼競爭？”柳夫人擰眉輕斥。

小茵吐了吐舌，噤口不敢多言。

“沒你的事了，下去伺候小姐吧。”

“是。”

福了福禮，小茵退出廳堂。出了門後她暗自長吁，總有一天，她一定會被小姐給害死！而後，她轉身快速地往小姐的閨房——翠林院的方向行去。

由抄太過沈思，在長廊轉角處，小茵一個不留神，撞上了一副偉岸的胸膛。

待看清來人，小茵紅著臉頰，躬身道：“少、少爺，請原諒奴婢的失禮！”

柳家小少爺，也就是柳吟月的弟弟柳賢禮，斯文的俊顏總是掛著溫和的笑容，他問道：“小茵，何事這麼慌張？沒撞疼你吧？”

“多謝少爺關心，小茵沒事。”兩頰仍是燥熱的紅燙，柳家小少爺是柳宅上下所有婢女愛慕的美男子，當然她也下例外。

“瞧你剛才急的，要趕去哪？”

“奴婢正要回小姐那兒。”

“我也正好要找姐姐，一起走吧。”

“是。”

二人來到翠林院，見到穿著女裝的柳吟月，正坐在蓮花池旁的大石上閱讀詩集，她一手拿著詩集，一手則似有若無地撥著池水，恍若畫中