秘密。”

克羅斯比跑出了會議室。膠捲已經在攝像機內以每秒鐘二十四幀的速度轉著，同時，安裝在卡農·斯庫皮克攝像機頂上的定向話筒在做著同步錄音。

“那到底是什麼呢？”保羅·福賽思問道。

“一次訊號，”總統說。。讓我們進屋去吧，我有幾個不愉快的電話要打。”

“我幹什麼呢？”格洛里亞·米切爾幾乎喊叫起來。

“布奇，把她送到電視臺去。現在是八點一刻，我們需要三十分鐘與阿波羅乘員的家屬們聯絡。”總統伸出手來，和梧浩里亞握手告別：“你可以在九點一刻時廣播。謝謝。”

福斯特總統沒有再說什麼，就徑直走回了會議室。他走路的樣子，就象一個十分年邁和十分勞累的人一樣。

在那次夜空的閃電發生以後不到四十秒鐘，米海爾·拿波夫總理就知道了。

在紅場的對面，在分配給布林紹依舞劇院的公寓裡，安妮雅正在等待著四嗆她將準備茶點。雖然拿波夫已經六十五歲了，但是每星期至少還要去找她兩次。自從他們上次見面以來，三天已經過去了。

“今晚我不去了，親愛的安妮雅，”他想道。

他把手伸到他的桌子下面，按了一個那裡的訊號按鈕。這個按鈕，將把他所有的助手都召來參加緊急會議。

眼前的重要問題是：美國人現在發的仍然是預備警報，還是已經把它升級為緊急警報？

拿波夫總理嘆了一口氣。“如果他們已經進入了緊急狀態，”他想道，“那麼，我們就全輸了。”

五角大樓（美國國防部的辦公大樓——譯者注）與國家航空和宇宙航行局，都否認曾經進行過外層空間的核爆炸，

官方的說法是：一顆快速運動的小行星落進了地球大氣層。由於衝擊和摩擦的原因，它已經變成了碎片。

這件神秘韻事情幾乎還沒有開始廣泛傳播，格洛里亞·米切爾的爆炸新聞，就在中央廣播協會的電視網上，打斷了他們新拍的喜劇影片《卡真新娘》。

“我在佛羅里達州的傑克遜維爾向你們廣播，”她向觀眾們說道。“我想，我要廣播一條十分不幸的訊息。”

電視網播放了一盤經過剪輯的關於阿波羅濺落的錄影帶。格洛里亞的“半身鏡頭”切換成早些時候錄製的“全身鏡頭”。

現在，觀眾又看到：大西洋上方的天空裡，阿波羅�