只染紅鶴羽給他們看，這是宮內秘密行祭的法令，是連吳王也得敬佩三分的卜人信諭，按以往規矩，逢此令一路暢行，但今天不同，是吳王登基的日子，可不能馬虎。兩個侍衛猶豫著互相對視了一眼，並沒有急於放入，而是又往那車輦望去。

“時辰來不及了！”侏儒滿頭大汗，見他們疑慮，竟一改剛才耀武揚威的樣子，作揖求情起來，這倒令兩個侍衛更加起了疑心。

“你這邊看著他，我去檢視下馬車內是怎樣的人。”

一個對另一個說，說畢往那駕馬車走去。

“再看就誤了時辰，你我都要殺頭的。”

那侏儒卻在這時一聲大喊，並且一個躍起，一腳踢在駕馬的左臀，馬匹受驚，竟然狂奔起來，兩個守衛本能地側身一躲，馬匹衝開側門，一下子跑了出去。

兩個守衛面面相覷，迅速將侏儒攔了下來。

“你是何人？”

“伍子胥門下之人。”

“知道，我是問你的姓名官位，今日你衝撞守衛，私放馬匹出去，要不是看你是伍子胥門下之人，早以捆綁你交差。——你的姓名官位？我們要記錄在案，著實稟報。”

“要離。”

“啊？要離？”

“可是那名噪一時的勇士要離？”

兩個侍衛頓時眼睛露出了驚異的光彩。其中一個甚至仰起臉注視著他。

“人們傳言你身高不足兩尺，頭卻如方鬥之大，眼如銅鈴，笑如虎豹，今日看，怎麼好似訛傳？”

要離擔心那輦馬車此刻正無人架車，心如火焚，卻還得強裝鎮靜應對。

“那馬驚厥，我須得跟上，誤了大事，別說你們，就是我要離被訛傳成神仙降臨，也將命之不保。”

“那豈不是更好！既然是野祭，出了梅里城就是虎頭山，驚厥之馬正好帶他們上路，也省得你看到汙穢之氣，沾染血光，回頭帶回宮裡，你說呢？再說，你放心，今日這事情我們不對外傳，你只需展露兩下你的勇士之力，我們瞧瞧卻是要離即可。”

兩個人耳語了一番，一個高大一些的突然抽出刀劍來，一把扔與要離，一把自己持著。

兩個守衛似乎好奇這個侏儒甚過其他，他們不太確信這人就是真正的要離，於是提出了劍鬥三招的餿主意。興許他們聰明地以為：如果真是要離，那麼就沒有放錯人，但如果此侏儒假冒要離，那麼他們手到擒來，將功補過。城門外護城河連日暴雪，已經結冰上凍，所有船隻停運，而不沿河走，出城不足三里，就只剩下有一條崎嶇小道，且這小道櫛臨虎頭山，兩邊盡是險破要嶺，那驚厥之馬出城，無論往左還是往右疾馳，都會帶領車內之人摔坡掉嶺，想不死都不可能，所以他們根本不用擔心私放賊人。

他們錯了。

他們只知曉要離以勇盛名，卻不知曉要離祖上以來都是習劍之人。兩個侍衛臉上閃著紅暈，舞得劍光凜凜，而要離猶豫片刻，只是後退阻擋，持劍卻並不還擊。

要離知道，此刻萬萬不能意氣用事，眼看著對方出劍兇猛快捷，簡直如梅花落瓣，招招只取要害，已經退無可退，突然，要離大喊一聲。

“與你們對劍，勝之不武，要離以勇盛名，怎肯與你們爭勇鬥強？”言畢，竟然一劍斬向自己的臂膀。

在兩個侍衛振聾發聵的驚呼之下，那把利劍砍向了生動鹹溼的皮肉，有輕微脆響，緊接著鮮血噴湧而出，濺滿了兩個侍衛驚愕的臉龐。

他們目瞪口呆地望著眼前這個身形無比弱小卻氣勢直貫長虹的男人，兩相對視，竟然久久無語，直到要離手捂臂膀奔出城門，他們才緩過神來。

“真的俠士！這才是真正的俠士！”一個籲著長氣。

“我等有此見識，即使誤了守門之務，也當值得！”另一個還在唏噓。

結冰的護城河不見往日船渡上下穿梭的模樣，梅里城很少降雪，然而這個冬季卻漫長而充滿了奇蹟。

要離奔走在虎頭山下，四下空曠，只有暮雪過後，突然而起的、陳皮一樣打著皺紋的太陽懸亙著，冷眼看著這個充滿了戰爭殺戮、鮮血曖昧、繁華落寞的奇怪國家，一邊登基的鼓聲直響雲端，一邊流浪街頭的乞兒流民面目蒼涼。

“他們就這樣死了嗎？滾下這陡峭的山坡？”

“絕不能，絕不能讓這半年多的綢繆就此斷送。”

要離捂著斷臂，疼痛襲來，冷汗簌簌而下。

“不行，這件事情沒有辦法向伍子胥交代。”

在虎頭