第六章

胡家花園裡的這個戲臺，遠近聞名，不說是廣州城最好的，也是最特別的。

它的樣子跟城裡各會館、跟許多大族祠堂裡的戲臺差不多：四根大柱支起的圍了欄杆的高臺坐南朝北；臺前一片看戲的場子，正中間設了主座；東西邊是垂了簾供女眷看戲的兩廊。但這裡的排場可就大多了，戲臺大，場子大，場子的東、西、北三面都成了兩層樓座，樓座的樣式據說是請了一位專門從事建築的英夷，比照著英夷京城裡戲院的包廂做的，連包廂的護欄上都雕著夷人叫做曼陀羅的花樣兒，一下子就叫這處平常看戲的所在顯得又大方又華貴了。

胡家花園戲臺一面世那工夫，著實轟動了一陣子，有好幾家行商和大族有意比照著改建自家的戲臺，但沒聽說有誰超過胡家，終歸財力和氣魄差著一點。

今天，臺前大場子裡一張張宴桌，請的是同行和與胡家有生意來往的朋友；樓下兩廊的一排排宴桌後，坐的全是深目高鼻鬈髮的跟胡家有交情的夷商；樓下正面，專招待身份高的夷商，像東印度公司在中國的代辦司當東，像與中國貿易額大、財力雄厚的夷商領袖顛地等等。

樓上東西兩面共十個包廂，全都垂著細密的珠簾，只能聽到一串串努力壓低卻又難以剋制的嬌俏的笑語，只能隱約感到一陣陣脂粉香和著花香酒香從那裡飄逸而出，撲人鼻觀，裡面的人別說長相穿著打扮，就連身形兒也看不清。

樓上正面包廂是這裡最尊貴的位置，由家主人親自陪客。客人都是有頭有臉的人物：在總督巡撫衙門、廣州知府衙門和粵海關衙門裡當差的官員，胡昭華的師友，出入廣州上流社會的名士等等。這些人都是有功名的官身，論理可以身著朝廷的吉服【吉服：清代制度，官員著裝有禮服、吉服、常服、行服、雨服等規定，其式樣、顏色、質地按不同等級有嚴格區別。吉服多在喜慶場合穿著。】前來賀喜的，可是他們雖以與胡家這樣的大富豪來往為榮，又以與胡家這樣的四民之末的商人來往為恥，所以，儘管挈眷來賀，賀儀也很豐厚，竟沒有一個人肯著官服。這倒帶來一樣好處，少了拘束，可以任情飲宴說笑取樂了。

鑼鼓喧天，震耳欲聾，這是玉筍班的頭一次亮相，武場的師傅們各個精神抖擻，非常賣力氣，使得鑼鼓聲中帶出一團喜氣。不過，場下的觀眾，無論天朝人還是夷人，都不是初次看戲的嫩客，知道三通鑼鼓後才會正式開戲，所以並沒有靜下來，還在互相打招呼、介紹新朋友、大聲說笑。當新郎官胡昭華端著酒杯一席席敬酒的時候，臺下的喧鬧更壓倒了場上的鑼鼓響。跳加官下場了，天福天祿天壽哥兒仨的《三星高照》也下場了，臺下還是亂哄哄的。

小天壽手忙腳亂地從壽星老兒的硬頭殼裡鑽出來，趕緊換上仙女的頭飾和衣裙。下面是專賀婚慶的《鵲橋密誓》，那是《長生殿》裡楊貴妃與唐明皇對牛女雙星發誓、要生生世世做夫妻的一折，為此，臺上還要佈置一個橋景，上面插許多喜鵲燈來象徵鵲橋。天壽扮織女，得第一個上場。他直犯嘀咕，下面這麼亂，自己怎麼能壓得住臺？這可是到廣州來頭一次亮相，唱砸了怎麼辦？往唇上點胭脂都點到嘴角去了。

柳知秋也要上場吹笛，他過來看看天壽，說：“慌什麼！還能比宮裡規矩更大？有你爹給你把場【把場：戲曲演出術語。演員初演，因經驗不足或不諳舞臺規律，往往由師長在旁照料提示，俗稱”把場“。】，放心唱！”

說來也怪，不管心裡怎樣惴惴不安，一旦在上場門站定，一旦聽到檀板和引笛的聲音，小天壽的心就平貼安寧了。今天的戲場上也怪，剛才還吵吵嚷嚷，人聲鼎沸，樂聲一起，竟很快就靜了下來。因為人們立刻發現和往常很不相同：伴奏的不像廣州的戲班只有笛子，還添了笙、簫、管和絃子；不是角色上場等笛音，是笛笙簫管吹響了迎接仙女；首先出臺的也不是織女，先走出四個執小紅幡的仙女，一對一對分列而立，然後才引出一位花容月貌的小小天孫【天孫：古星名，即“織女”。民間神話中織女為天帝之孫，故稱之。】！

合奏的樂器比單調的笛子動聽，出臺的場面也別開生面，這立刻吊起了看客們的胃口。

小小的織女直上到臺口，唱出了這折戲的第一支曲子《浪淘沙》：雲護玉梭兒，巧織機絲，天宮原不著相思，報道今宵逢七夕，忽憶年時。

這個小旦是這樣地小，一看那稚氣的眉眼就知道他不過七八歲，但他的動作臺步如此自如，他的曲子唱得如此字正腔圓、韻味十足，倒讓臺下這些老於此道的觀眾們喜出望外，不由得鬨堂地喊了