“瞞不過細心人哪。席間子弟們【子弟們：指梨園子弟。】演唱上來，倒也罷了，後來制臺【制臺：對總督的尊稱。】大人點唱《遊園》一折，扮上來的杜麗娘和春香極是貌美窈窕，唱得也好，眾人讚不絕口。偏是那位提臺【提臺：對提督的尊稱。】大人，餘步雲餘太保【太保：清代官制，有太師、太傅、太保、少師、少傅、少保及太子太師、太子太傅、太子太保、太子少師、太子少傅、太子少保，都屬於榮譽加銜，或死後追贈，為空銜而不是實職。餘步雲所加太子太保銜，為從一品。】，行伍出身的貴州人，為人一向粗魯，口沒遮攔，竟一手指著杜麗娘，一手指定天壽，大喊道：這不是一模一樣嘛！鬧得眾人都拿眼睛來看天壽，又是笑又是鼓掌叫喊附和，天壽立刻一個大紅臉！他原本站在我宴桌邊的，便一個勁兒地朝我身後頭躲，看他那樣兒，只要地上有個洞，他眨眼工夫就會鑽進去！哈哈，好可憐！”

“真的很像嗎？”英蘭問。

“也不盡然，餘少保喝多了眼花，不過神情眉眼間有幾分相似而已。那個杜麗娘嬌小玲瓏得多。”

“後來呢？”英蘭又問。

“後來也就罷了。倒是他，回來這一路都悶悶不樂。是不是在生氣？天壽，男子漢大丈夫，要的是拿得起放得下，你這樣可不成！”因明天還要繼續議事，葛雲飛又鼓勵天壽幾句，便回房歇息去了。

英蘭將丈夫安頓好，又出來，見天壽還坐在那裡發愣，就問到底怎麼回事。

天壽好像從夢中驚醒，揉揉眼睛，神情嚴肅地說：“姐，面貌相像還在其次，要知道，他倆唱做走的是我們柳家的路子呀！”

英蘭也吃了一驚：“怎麼？有這樣的事？”

天壽細細說給姐姐聽。

其實，是天壽最先發現的。那個嬌小玲瓏的杜麗娘一出場，天壽就心裡犯嘀咕：這不就像從鏡子裡看自己嗎？待開口一唱，那吞吐，那韻味，竟十足的柳家風範！

在外行人看來，同一出戏，同一個角色唱同一支曲子，應該都是一樣的，可是梨園子弟或是此中行家卻很清楚，不同的流派有不同的唱法不同的味道。當年在京師，柳知秋就已經獨出心裁地唱出了他的特異風格，被當時的梨園行嘲笑為野狐禪，說它過於柔靡嬌媚，態度激烈的甚至罵之為左道旁門，不屑為伍。但許多看客卻十分喜歡。在柳知秋被迫逃離京師前夕，柳家的唱法很是風靡一時的。天壽雖然吃驚那個杜麗娘的形貌，卻還在等著那支著名的《皂羅袍》，因為裡面的那句“朝飛暮卷，雲霞翠軒”的唱法是柳家的獨創，和任何流派都絕不相同。

這一句是整支曲子中音調最低的地方，按祖師爺傳下來的唱法，從中低到最低，差不多的伶人唱到這裡，看客就完全聽不到聲音了，唱詞則更聽不清。柳知秋把這一句唱一開始就挑高上去七度，到“卷”字來了個九度的下滑，滑到最低處，使得唱腔既明亮清楚，又不失低迴婉轉，很是特別，也就召來內行們最集中的反對。柳知秋反倒因為自己的“不群”而得意，拿這一句當成柳派的精華。

不料那杜麗娘唱出來的“朝飛暮卷”竟是不折不扣的“柳腔”，甚至更婉轉纏綿，更柔媚動聽。驚異的天壽找了個機會溜出宴會花廳，找到太守府管宴會的師爺，打聽這位杜麗娘的來龍去脈。

說到這裡，天壽端茶盞喝茶，英蘭倒急了：“打聽出來了嗎？是誰呀？”

天壽急急把茶水咕嚕地嚥下去，說：“哪承想，這杜麗娘和春香都是女的，還都不是梨園子弟，竟是此地狀元坊的名妓！……”

“她們有多大歲數？”英蘭趕忙問。

“我正為這個著急呀！她們扮上戲年齡看不出，不扮戲，濃妝豔抹的也看不出歲數。我本想趕到跟前問個清楚，可她們領了賞就走了，姐夫這邊又叫我……�”

英蘭和天壽互相望著，有好多話想說又不好出口。後來還是天壽忍不住，悄聲說：“姐，三年前，三姐四姐賣給人販子的時候，比我現在還小一歲呢！……四姐姐從小愛唱愛舞的，常偷偷跟著我們學戲，咱爹教的，她沒有不會的……”

英蘭咬著嘴唇，半天不出聲。

“姐，要真是三姐四姐，可不心疼死人了嗎？誰不知道煙花青樓不是人待的地方？姐夫官高爵顯的，姐姐你總不能見死不救吧！”

英蘭瞪了天壽一眼，說道：“還沒弄清誰是誰呢，怎麼救呀？……”

“著人到狀元坊去打聽打聽就是了。”

“說得容易！妓館豈是我們這樣官宦人家能去的地方！朝廷