天壽呆呆地望著英蘭，好像還沒認出她。英蘭趕緊端上預備在邊上的熱茶，天壽接過來就往口邊送，卻送到前額上，一倒，茶水全都潑在了臉上，流了滿身。英蘭哎呀地叫出聲，天壽渾身一哆嗦，這才真的醒過來。

英蘭連忙找手巾為她擦乾水漬，再遞給她一杯熱茶。天壽如飲甘泉，咕嚕咕嚕喝了個暢快，放下茶盞，才用平日的神情和聲調叫了一聲：“姐。”停了一停，說，“我又做噩夢了。”

英蘭長出了一口氣，笑道：“夢醒了，酒也醒了吧？真嚇死人，沒見你剛才摟著我的脖子一個勁兒地喊叫，姐夫救我姐夫救我，差點兒把我勒死！……”

“真的？”天壽問，夢中情景又影影綽綽地回到眼前，不覺心頭一陣悽楚。

英蘭抿嘴笑著，眼神很特別地看著她，說：“傻孩子，你為什麼早不說真話？咱姐妹同嫁了他，有多好！他那為人，不會嫌棄你，你也就終身有靠了。你呀，真是的！……”

我是喜歡姐夫，可我不一定要嫁給他，特別是不一定要像你一樣去做他的妾。你以為你就是終身有靠了嗎？你難道不也很可憐很可惜嗎？——天壽這些話沒有說出口，她只目不轉睛地望著姐姐，輕聲問：“你都知道了？”

英蘭斂起了笑容，嘆息道：“天祿都說了……你別怪他，是我逼著他說的。我這心裡，唉！……真不知道這些年你是怎麼過來的！實在難為你了！……我雖說還不全明白，可想想過去那些日子那些事，我心裡跟刀割也似的……唉！……�”

英蘭低頭抹淚。天壽怔怔地望著黑漆漆的窗戶，許多往事洶湧而至，逼得那一股淒涼悲酸之氣在她胸臆間衝撞激盪，極力尋找噴湧而出的罅隙。她竭力壓制，顫抖著聲音問一句：“什麼時辰了？”

“二更早過，快三更了……”英蘭仍然哽咽著。

桌上的燈焰不時跳動，時而伸得長長的，時而縮成小小的，使室內忽明忽暗，映在天花板和牆邊的人影也隨著忽而清晰，忽而模糊。天壽凝視著屋頂，又似透過屋頂看向很遠很遠的天際，望著不知什麼地方，臉上彷彿一無表情，只輕輕地、輕輕地，彷彿十分平淡、彷彿在講家長裡短，說道：“爹打過我，姐知道吧？”

“那怎麼不知道！為學戲，短不了，天天不是罰站罰跪罰餓飯，就是打手心打屁股，打得那個狠！虧你小小年紀，竟都捱過來了……”

“不，不是那個，是扇耳光，打臉。”

“爹打你耳光？不能吧？他常說樹要皮人要臉，就是把徒弟打傷了也不能打臉，還說最是唱旦角的，憑的就是一張臉……唉，我抽你那個嘴巴罪過呀，壞了爹的規矩，真該死！……”

天壽眼睛還看著屋頂，只苦笑著搖搖頭。

“爹真的打你臉了？你是爹媽的心尖子，要靠你發家養老的呀！”

天壽臉上掠過一絲奇怪的笑，似傷感似苦澀，眼睛依然望著看不見的天際，沉默了許久許久，終於開口說了，彷彿是對英蘭，又彷彿是在自語：“不能怪爹孃，老天生我的時候，就弄得我不清不楚，也就註定了我這一輩子不清不楚了……”娘告訴我，開始也不是有意將女做男，實在是‘瓦窯’的名聲太臭、斷子絕孫太可怕，正好我生下來竟是……竟是不男不女，收生婆都不能分辨……請來一位揚州名醫，他當時一言不發，回去查了兩天醫書，還是請來了他的太老師，是個鬚髮全白的老先生。老先生說了：這孩子若是男，那是他那小雞雞小蛋蛋還縮在小肚子裡沒長出來；這孩子若是女，那是她那陰戶陰門還沒長全；再長長看吧，十年以後再來找我。

“娘說，那會子爹想兒子想瘋了，你怎麼說算得是半個男孩兒了吧？就堂而皇之地宣告親友，說得了個兒子！從此也就拿你當兒子養活……”可從我一懂得說話起，娘就不住地告訴我：不管什麼時候，不管對什麼人，千萬不能說你不是男孩兒，千萬不能給人看到你的下身兒，你還沒長全，叫人看了笑話不說，還會拿你當妖孽怪物，那可要大禍臨頭，還會連累全家呀！……

“我從小兒就不敢多說話，也沒心思玩兒呀笑的，躲著別人還來不及呢，倒是常常做噩夢，不是叫人看破了追著我又打又罵恥笑吐唾沫，就是全家人給當做妖孽綁赴殺場……我一天到晚逮空兒就看哪摸呀拽的，就盼著從小肚子里長出點兒什麼東西來，叫我能信我自己真的是個男人，叫我不害怕跟別人在一起，叫我再也不做噩夢，也能跟別的孩子一樣玩兒鬧淘氣，開開心心地笑，笑個痛快！……�”十歲那年，正是咱家在廣州生意最紅火的時候，爹孃還是領著我回了