不是南邊的，而是北邊的。是朱家那邊送來的，一共有一筐，十來個罷了。每個主子那兒送了一個之後，剩下的的曇華和勤哥兒對半分了。她這裡，說到底也不過只留下了三個。也算得上是個稀罕物件了。

琴鶴自然也知道那是稀罕的東西，當下只覺得有些受寵若驚——

秋菊笑著應了，退出去的時候還細心的將門掩上了。只是一出了門，秋菊面上的笑意頓時垮下來了。她哪裡不明白，這分明是曇華想要和琴鶴說些悄悄話，故意將她支開罷了。想起以往醉秋春梅等並不這樣，唯獨就是她自己……秋菊忍不住咬了咬唇。

夏竹在外頭候著，見了秋菊垂頭喪氣的樣子，手上的動作頓時一頓：“這是怎麼了？”

秋菊強打起精神，不肯讓人看出身來，只笑道：“姑娘讓切一個蜜瓜。”

見秋菊不肯說，夏竹也就沒再問，只是唇角的笑容瞥了瞥，也並不明顯。隨後夏竹便是上前來拉秋菊：“我們去切吧，琴鶴姐姐也不知道嘗過沒有，若是沒嘗過，正好嚐嚐鮮。上回我吃了一回。只覺得都甜得發膩了。真不知道怎麼會長得那樣甜。”

等到瓜切好了，夏竹卻也是按著秋菊不讓她動彈：“你們吃瓜吧，我倒是不大喜歡這個，我把瓜送進去。”

醉秋也不知道是不是看出什麼來。也是笑著去拉秋菊，塞了一塊蜜瓜在她手裡：“讓她去，我們且躲懶。她倒是個沒福氣的。好東西也享用不來。”

夏竹端著盤子，伸手在醉秋額上彈了一下子，故作氣惱：“是啊，我就是個天生命苦的。等我回來再找你算賬！你且等著。”說完也不理會醉秋的求饒，笑著端著盤子去了。

而這頭曇華待到秋菊去了之後，便是對琴鶴言道：“上次和姐姐說了放人的事情，姐姐可還記得。”

琴鶴一愣。下意識的點點頭：“記得。”頓了頓才又想起——放人的時間，可是沒幾日了。曇華莫不是要問這個？可是放人也好，怎麼也好，都是有份例的。又哪裡需要問她？就是真要問，也該問府裡的管事媽媽。

琴鶴隨後便是想起了那日曇華說起這個事情時候意味深長的樣子。隨後心中不由一動——莫不是……琴鶴的心，一時間竟是加快了幾分，“砰砰”的跳個不停。

曇華一直笑盈盈的看著琴鶴，自是將琴鶴的面色一點不漏的看在了眼裡，見琴鶴露出這樣的神色，頓時明白琴鶴肯定是想到了她這麼說的緣故。當下，唇邊的笑容便是又加深了幾分，又緩緩的柔聲開口：“府裡管事媽媽前兩日給我看了這一次年歲滿了該放出去丫頭的名單了。竟是沒想到，看見了琴鶴姐姐的名字。按說。琴鶴姐姐似乎昨年就該——”

聽了曇華這樣說，琴鶴心頭登時忍不住的湧出了幾分苦澀來——若是按照年紀，她昨年的確是該出去嫁人的。可是當時周老夫人說底下的小丫頭們不中用，讓她乾脆留在府裡。回頭周老夫人親自給她尋個婚事。必然不耽誤了她。

周老夫人既然說了這樣的話，琴鶴還能怎麼說？自然是隻能應了。可是留下來是留下來了，周老夫人許諾的事情卻是遲遲沒有兌現。琴鶴的娘尋了她幾次。問她的意思。畢竟年紀擺在那兒，再拖下去，哪裡還有什麼好的？想著周老夫人那話，琴鶴到底不敢讓自己的娘做什麼，只是一心等著。

當時琴鶴只以為周老夫人離不開她，或許會配了府裡的管事或是得力的人，這樣她就不必出府去，也能留在周老夫人身邊繼續伺候。甚至，琴鶴自己還將那些個年輕的沒娶親的管事們或是管事們的兒子孫子都仔仔細細的過濾一遍，細細思量周老夫人會將自己許給誰。

可是後頭有一次周老夫人話裡話外透著的意思，卻是讓琴鶴大吃了一驚。但是周老夫人的想法，琴鶴卻是並不贊同也並不願意。在琴鶴看來，鄭氏是個厲害的，府裡幾個姨娘誰討得好處了？而且，她本也覺得，做姨娘是比不得給人做正妻的。

為了這個，琴鶴沒少偷偷的抹淚過。但是這話，她卻是誰也不敢告訴的。今兒曇華猛然提起，倒是觸動了她的傷心事了。

見琴鶴不開口，曇華也沒非等著琴鶴的回答，當下便是笑著道：“姐姐是祖母身邊的老人了，祖母必然不會虧待了姐姐。可是我想著許是祖母忘了這回事兒，便是有心提醒一二。只是我卻是不知道姐姐是什麼心思？是想配出去離了咱們府，還是留下來？留下的話，又想以什麼身份留下來？”

曇華這話可謂問得是開門見山了。當下琴鶴面色就是維持不住，一副錯愕的神色。

“姐姐若是信得過我，我也願意幫