：〃深山大澤，實生龍蛇。〃湘鄉荷葉的地形地貌也是〃實生龍蛇〃之所。用以比喻非常之人，〃人中之龍〃可以是各行各業的傑出人物。什麼時候我們都不能〃群龍無首〃，否則便一事無成。

我們且不去管這傳說是真是假，是最初的夢境還是後人的捏造。《陰符經》裡說〃龍蛇起陸，天地反覆〃。曾國藩這一條蟒蛇自此降生，自此之後，天地間果然有了一次為之〃反覆〃的風雲際會。英雄出自民間，民間自有智慧。民間智慧即便是虛構出一個蟒蛇精轉世的傳說，也足以說明曾國藩的不同凡響，讓人更加相信曾國藩的傳奇人生。事後，曾國藩征戰沙場，首創水師，確實也是陸戰功少，水戰功大。莫非冥冥之中，真有某種機緣？從曾國藩的相貌看，其臉長而削瘦，鼻翼兩邊法令既深且長，一對三角眼，一雙掃帚眉，不怒而威，無形中讓人產生一種不令而從的感覺。把曾國藩比作為人中之龍，自然一點也不誇張。

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第16節：再破天荒（1）

再破天荒

湖南自古便是蠻荒之地，雖然以勤勞著稱的湖南人世代耕耘於斯，但直到唐宋之際仍是朝廷流放犯罪官員的清絕地。大量貶謫官員給了湖湘大地以豐厚的養分，也造就了〃先憂而後樂〃的岳陽樓精神。三國時期，湖南曾是吳蜀長期爭奪之地。吳國周瑜長年駐守岳陽，如今岳陽還留有其妻小喬之墓。蜀國諸葛亮也曾鎮守零陵，並在此地物色到他的接班人蔣琬。蔣琬可謂湖湘人物見諸史冊中的〃破天荒〃者。民間更有意思，當年黃忠守長沙，劉備大軍到時，黃忠不戰而降，然而，人們愛其忠贊其勇，偏偏創作出一曲經典〃關公戰長沙〃。

長沙乃四戰之地，無險可守。素有〃紙糊的長沙鐵打的寶慶〃一說。長沙北靠洞庭長江，南倚衡嶽五嶺，東西皆山，實乃一蔽塞之地。故而即便是人文薈萃，也難以揚名立萬。到唐代之時始有〃破天荒〃之說。

宋代文學家孫光憲的《北夢瑣言》和學者邵博的《邵氏聞見後錄》記載，唐代每逢大比之年，凡參加進士考試的舉人，均由地方解送赴京應試，當時荊州〃衣冠藪澤，每歲解送舉人，多不成名，號為〃天荒解〃〃。

〃天荒〃實為一譏諷之名，其意為原始混沌未開的狀態。直到唐宣宗大中四年，長沙人劉蛻中了進士，破了〃天荒解〃，故稱為〃破天荒〃。時任荊南節度使的魏國公崔鉉特地賞給劉蛻70萬貫錢以示獎勵，名之為〃破天荒錢〃，以建狀元府第。劉蛻回信答謝，辭而不受：〃五十年來，自是人廢；一千里外，豈曰天荒。〃〃破天荒〃就成為一個典故而流傳下來。

劉蛻此後以直言進諫不畏權貴名世，在文學成就上以散文卓著，且自成一家。

宋代以後，湖南人高中科舉的仍然不多。然而，由於當時的宋代實乃半壁江山，文化南移，著名書院嶽麓書院在長沙設立，吸引了省外許多著名士人來此講學，如福建的張栻、朱熹，自此開湖湘學派，一時蔚為大觀。在外做官多年的永州人周敦頤也回鄉講學，此人開理學之先聲，啟迪了宋明時代幾大著名學者如朱熹、二程兄弟、陸九淵等人，被尊為〃理學鼻祖〃。

明末之際，衡陽人王夫之崛起，船山之學盛行。曾國藩早年求學即在衡陽，深為船山學術所折服，後來在軍事之餘，竟親自校閱《船山遺書》，刊印成書。

此前數百年，為何湖湘人物〃罕見史傳〃？這是後人反覆問過的。我認為，其中一個重要因素就在於湖南的地理區劃位置。由於長期以來，湖南與湖北一直是合而為一的，在清代設〃湖廣總督〃，督署設在湖北，湖南士人考試要過洞庭，跨長江，去湖北投考。其間之艱難今人難以復知，多少人就葬身在八百里洞庭湖的疾風巨浪之中。當年曾國藩從湘鄉一路步行到北京，尚走了八十多天，更何況在此之前道阻且險的時代，趕考之艱難，非比一般。直到清代雍正皇帝才聽取官員的陳情，在湖南開設分闈，史稱〃南北分闈〃，方解除了湖南士人讀書成名之難。由於朝廷中長期缺少湖南人的聲音，湖南士人即便中了科舉，在那個注重血親關係的帝國時代，也難以出人頭地。但地理位置與湖南相似的江西就不一樣。唐宋間，江西人物輩出，其間一個重要原因就在於朝廷許多重要官員都是江西人，如王安石、歐陽修、曾鞏。有句俗話叫做〃朝中有人好做官〃。所以，後來曾國藩在京城立穩足根之後，對湖南士人格外關照，無疑是有鑑於這樣一個歷史教訓。

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第17節：再破天荒（2