心已開始提筆。

靜靜研好了墨，臨霜執筆輕蘸, 卻一直沒有動作。

周圍的人越走越多，衣袂的摩擦與雜沓聲交錯，更令她的心情更加混亂起來。她僵硬著提著筆, 手中緊了緊，又鬆開，面容越來越白。

就在這時，錦心已報告完成了。陳嬤嬤核驗無誤, 她靜施一禮，朝向門口走去。

在走過臨霜的桌位時，她定了定。目光靜瞥向桌上的紙硯，只見那一張雪宣竟比高懸的卷軸還要雪白，不禁輕揚了揚唇角。

然後離去。

第二柱香也漸漸燃盡了。

院中的人已很少了，耳邊逐漸靜了下來，臨霜深呼吸，讓自己的心態平穩，暗示著自己不要慌張。她撂下筆，靜靜閉上眼，沉定了少頃，然後，睜開眼——

當第三柱香已經點燃時，天空的豔陽光斜，一縷明晃晃的陽光映下，直直自高掛的卷軸中穿透而過。雪白的紙頁被陽光映著，在紙頁的邊緣隱約透出些許淡緋顏色，似是極淡極淡的緋色水墨在紙上暈開，遺留下的淡淡水痕。

緋色……

臨霜怔了怔，瞬息間似一股電流流過了四肢百骸，她恍然明悟了什麼。

——不是空白！是雪水！

這紙卷曾被雪水浸透過！

她一直記得，自小家中困貧，從沒有條件才買筆墨與新紙供她與陸松柏練字。她常喜好以青磚習字，而陸松柏卻喜歡以水蘸紙。他這樣利用得久了，還經常謔談，浸了井水與河水的紙，乾涸後對著陽光看是淡黃色，而浸了雪水的紙，對光，卻是淡緋色。

所以……紙卷不是空白的，真正的題目，也非空白。而是——雪。

臨霜心頭頓凜，立即鎮好紙頁執筆點墨，凝神靜思，決定賭這一把。很快心中一首短詞已成。她輕吸一口氣，握緊了手中羊毫，慢慢在紙上落下第一筆。

——臨、江、仙。

四下又不斷走了幾個人，院內只餘下她一個，那幾女子離去的同時，不忘回頭望她一眼。陳嬤嬤也感到奇怪，眼見著只餘下半柱香了，再側目瞥向她案上的紙頁時，卻發現方才書寫了一個詞牌。

陳嬤嬤悵然地搖了搖頭。

先前她尚還以為這女孩條件優秀，看模樣是唯一可同錦心相較的一個，而今一見，想來也只是一個空有其貌的繡花枕頭罷了。

臨霜自然不知陳嬤嬤所想。

此刻她所有的心思皆在這面前的一首詩詞間，全神貫注一瞬不瞬，筆走龍蛇間，兩行漂亮的行書已經躍然現在紙上，雲行流水，穠纖間出，異常流暢漂亮。

——千里雲濤飛柳絮，寒枝未展春光。松間柳際一時蒼。梨花生曉色，白玉附虛堂……

“只有小半柱香了。”陳嬤嬤適時提醒道。

——似水流年皆去也，平生幾度思量。人間往事總淒涼。當時明月照，灑落一庭霜。

最後一筆落定。案上最後一截香灰赫地落了，散落在了香爐的邊緣。

鐺！

同時一聲銅鑼之音響起，拌和著陳嬤嬤的話語，“時間到了。”

面前的宣紙瞬時被抽走了，臨霜撂下筆。仰頭望了望那蘊著淺淡緋痕的紙卷，拭了把額角的細汗，緩慢地，吐出了一口氣。

·

下午的第二項選試設在未時進行，距眼下還有小兩個時辰。臨霜未曾留在文嘉閣等榜，而是率先回了藏書閣。進院的時候，阿圓已經等在了院裡，看樣子是等了許久了。

“臨霜！”見著她歸來，阿圓立即迎了過來，一疊聲的追問，“怎麼樣怎麼樣？”

她知道臨霜今日擇選，自卯時起便已經睡不著了。可是她身份低，不能親自過去東院送她入文嘉閣，本就一直惦念著。好在秋杏一直顧念著她，祈求翠雲姑姑讓她先來了中院。可剛一入院便聽見幾個文嘉閣歸回的丫頭說這初試的試題分外古怪，不禁有了些許憂慮。

臨霜安慰她，又將上午擇試詩詞的狀況與翠雲秋杏幾個大抵說了說。在此之前，她本對詩詞這一項本還頗具信心，如今也不由有了些忐忑。秋杏與阿圓都是不懂詩詞的，無法判定臨霜那詞究竟如何，聽罷只是一直覺得……這試題出的也的確是夠變態的。

倒是翠雲聽過那詞，心中寬慰了不少，雖也不知那一紙空白的題目究竟是用意，但這詞作得倒是極妙，拓下來反覆看了幾遍仍愛不釋手。她勸著讓臨霜不要擔憂，只命她快些用了午膳去休憩，如若有幸入了複試，也好存些精神去應考。

臨霜應了，很