隨著臨霜的轉好，紫竹苑內的氣氛也漸漸恢復了常態。知書入畫回到了外苑，安小開也不必擔憂臨霜，每每入夜都躲在沈長歌的房外向裡窺探，再被沈長歌發覺，連打帶踹地攆回臥房。那段日子過得輕快而平淡，時間慢慢輕流，很快，入了元月新年。

這一年的初雪來得較早，方才入了元月，便接連下了幾場大大小小的微雪，洋洋灑灑，層層相覆，將天地間都鋪落成一片銀裹之色。已進了冬季，公府之內繁花殆盡，僅有臨寒傲立，紅紅白白連延成一片，如雲霞出海。

公府中的新年一向都是極其熱鬧的。

定國公府在帝都城內威名赫赫又備受尊崇，自然想從簡都不大可能。自新年前的一週起，以往寧靜有序的公府便開始熱鬧忙碌起來，所有僕從侍婢便在家主的指令下傾巢出動，將偌大的公府內外全部整飾一新，披紅帶綠，張燈結綵。遠道而來的親友賓客也紛紛在此時陸續登門，所有的僕從侍婢皆打起十分的精神，務必使得這個年節過得盡善盡美。

等到初一當天才正是忙碌的開始，一大早老夫人便集結大房與二房的所有嫡輩媳孫，整衣裝扮入宮請安。其他姨娘庶妾便同丫鬟小廝留在府內，張羅著午夜時的年飯。等到中午，老夫人與長公主等人紛紛歸回，聚在中院吃過團圓飯。很快便有賓客上門拜年，親友往來絡繹不絕。

這樣的熱鬧程度一直延續到十五當日皆不曾消散，更在元夕當天，達到一種前所未有的鼎盛。當夜整個定國公府燈火通明，彩燈如海一道連延。府內所有人聚在中院，老夫人念及元夕佳節，應允所有婢女小廝可不必侍候，皆可在公府之內肆意玩鬧，盡享佳節之歡。

沒有跟著人群玩樂，也拒絕了秋杏阿圓幾人去猜謎打牌的邀請。臨霜在得到老夫人的赦令後，便默默回到了紫竹苑，燃了一盞燭燈倚光讀卷。這些天她一直跟著眾人忙前忙後，幾乎一刻不曾停歇，如今乍閒下來，只覺得堆積了好些天的疲乏勞累全部席捲而來，再沒了什麼湊熱鬧的心思。

沒過一會兒，苑中似乎又有別人回來了。臨霜一怔，放下書卷想要起身去一探究竟。她方才走到房間門口，誰知那門竟突然被從外面開啟了，緊接著，一個身影邁進屋來。

那人竟是沈長歌。

臨霜微怔，站在原地呆呆看了他老半天，適才反應過神來。

“你……”頓了頓，兩人同時開了口，竟是異口同聲。

兩人同時緘了口，停了兩秒，又忽然不約而同地一笑，臨霜率先道：“少爺，你怎麼回來了？”

“那邊人多，有些吵，便回來了。”他靜靜答，視線輕落在她的臉上，問道：“你呢？”

“我……”臨霜張了張口，“我也是。”

沈長歌輕笑。

默了默，臨霜又問道：“可是少爺，方才奴婢聽說等下老夫人要辦詩會，還要設謎，你不在，可以嗎？”

“公府每年新歲都是一般，久了也便慣了，沒什麼意思，何況那邊人多，少了我也沒什麼的。”他淡然回答，兀自看了她一會兒，眉宇微揚，“你怎麼樣？這幾天一直在忙，累不累？”

“回少爺話，奴婢還好。”臨霜立刻答。

“那就好。”他點點頭，唇角似乎微哂了一絲輕弧，在燭光對映的陰影下望得不大清晰。少頃，道：“去換身厚些的衣裳，我帶你去外面看看。”

臨霜一愕，愣住，“啊？”

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良宵元夜，花市如晝，燈如火樹，繁光綴天。

笙歌喧囂歌舞昇平，十里長街不禁夜。元宵佳節，燈火璀璨，正是帝都京州一年之計最熱鬧的時節，火樹銀花，滿城流光溢彩。

坐在馬車中朝著京州最繁華的十里街趕去，臨霜隱約總有些反不過神來。

“元夕最熱鬧的便是京州燈會，不過那裡人多，容易發生事故，所以這些年府中已不興去了，但你第一次在京州過年，去看一看也好，你應當會喜歡。”

身邊的沈長歌怡然自得，側頭看了看她，輕一脫手，向她的手中遞去一盞燃得正熱的小湯婆。臨霜一怔，感受到手爐傳出的和暖溫度，開口道：“少爺，我手不冷的，還是你……”

“拿好了。”他輕輕開口，語氣淺淡卻決然，“外面太冷，你先捂一捂，小心等下臨寒受了凍。”

臨霜握著手爐的手輕微一頓，想了想，聽話地收了回來。

馬車慢悠悠行駛在石板路上，雖同十里長街隔得甚遠，可遠遠的，便已能聽見遠處此起彼伏的喧囂與爆竹之音傳來。