個人影, 安小開、沈長昱、沈長昱的隨從……呼啦啦地邁門而入，更將整個大廳擠得一片冷滯壓抑。堂上的李氏目光一凝, 不由自主心口一跳，瞬時驚怔住了。

問蓉錦心等人也登時驚愕, 難以置信地睜大眼。

——三少爺？！

怎麼會是三少爺？他怎麼會在這個時候回來了！

如若他執意要維護臨霜, 那麼這一次恐怕……

“少爺！”

室中驚訝的卻不止李氏一人, 知書入畫見狀，雙眸驟亮，猛地推開掣肘的小廝便奔到他的身側, 疾聲道：“少爺，您可算回來了，您快救救臨霜吧！臨霜他——”

沈長歌一揚手止住兩人的話語，面無表情地走上前, 視線先是靜靜室內掠過，望得眾人心思各異。最終他垂下眸，落向了一旁的臨霜。

臨霜也恰時正在看著他。

說不清心頭是一種怎樣的滋味, 只是感到方才胸口所蔓出的失落與絕望，彷彿一瞬全部消失殆盡，她心臟巨擂，整個胸口都被血液燃燙了, 一瞬淚凝於睫。

他竟然回來了……

薄冷的唇微微抿起，沈長歌什麼都沒有說，走上前，將她輕扶起來。

“你怎麼樣？”

他低低問，目光迅速向她身上觀察一圈，發覺她在起身時一直有意無意扶過背脊，猜測想來之前是曾受過了杖刑，眸中不禁飛快掠了抹冷意。

她卻只是搖頭，向他扯出一絲蒼白的笑，道：“少爺，我沒事。”

將她帶到翠雲的身邊安頓好，沈長歌轉身，正面向李氏，話語雖平和，卻隱有凜意，“二嬸這般興師動眾，是要做什麼？究竟發生了何事？竟要勞動西院來處置我紫竹苑的奴婢。”

座上的李氏已很快淡定下來，壓下了心中的倉皇，道：“長歌！你回來的正好！”她輕輕現出一絲笑，只是那笑容此刻嵌在她的臉上，卻隱約好似有些勉強，“你這丫頭，偷了嬌兒的一顆紫珍珠，我們正打算將她依照府規處置，你在，正好我也向你交代一聲，也免得你沒什麼準備，猝不及防。”

“紫珍珠？”沈長歌卻不曾有半分的笑意，冷峻眉宇間蘊透著種冷冽的煞氣，無端令人有些心瘮。

“對！”

人群中的錦瑜這時壯著膽子，自沈吟嬌手中拿過了那個錦盒，走到沈長歌面前。

“三少爺，就是這顆珍珠，這是北海紫珠，是大小姐送給二小姐的，不想竟教陸臨霜在前日給二小姐送手帕時，順手就給偷去了！三少爺，她雖是您的貼身侍讀，可您也不能對她包庇！還請少爺秉公處理！”

“秉公處理？”沈長歌語意冷諷，伸手，將那顆珍珠捏在手中，仔細瞧了一瞧，“這紫珠，是從哪裡找來的？”

“回少爺，就是在臨霜的房間！奴婢等可都是親眼所見的！”

沈長歌冷冷一笑，語氣徒然冰下來，猶若驟墜冰窖，“所以，你進了紫竹苑，還是內苑，是嗎？”

“我——”錦瑜心中一悚，望著他的神情，方才反應過來自己言語有誤，冷汗登時滲出來。

“小開！”沈長歌漠然道：“這丫頭不識好歹，未經我召，私闖我紫竹苑，帶出去，杖四十！”

她話音一落，錦瑜登時雙膝一軟，倏然跪倒在地，“少爺——”

“是！”安小開立即上前，拉扯著錦瑜便要下去。

“三少爺！”問蓉一瞬也大覺難以置信，疾聲道：“三少爺，錦瑜只是奉命行事，再說，陸臨霜偷竊紫珠一事乃是事實，您怎可以這般不辨是非，隨意處置！”

“是啊三哥！”沈吟嬌也一瞬駁口，大步上前擋在錦瑜面前，不許安小開拉她，“錦瑜乃我風華苑的奴婢，三哥你怎麼能說杖責就杖責，你這也太不講理了吧！”

沈長歌平靜看著她，“你風華苑的奴婢，我不能管，所以我的人，你們就能隨意動嗎？這又是什麼道理？”

他的目光靜靜落在她身後的錦瑜身上，不禁冷哼一聲，道：“曾經祖母都已下令，我紫竹苑，若未有我的允許，公府之內任何人，上至我父親母親，下至所有僕從婢女，皆不得入內，何況是內苑！我父母親皆要如此，她一個奴婢，又何以例外？！”