堂上的李氏目光暗凝，饒有興趣盯著沈長歌；問蓉與錦心唇攜冷哂；另一邊的幾個人心急如焚，相互交握著雙手，強忍著才不撥出聲來。

定了幾秒，沈長歌猝然揚起手——

當那柔韌而長的藤杖揚起，空氣裡瞬時劃過一聲凜冽的破空之音。臨霜下意識閉眼，意料中的疼痛卻遲遲沒有到來。接著耳邊猝然響起一道長藤落身的聲響，然後是數道驚呼聲。

“三哥！”

“少爺！”

……

她訝然睜眼，驚愕扭過頭去，卻瞬間驚怔住，“少爺？！”

只見沈長歌的身前，一絲紅印逐漸從衣上暈開來，從肩膀斜貫到胸口。他的右手還握著半截藤杖，另半截已經斷裂，靜靜落在地上。

“少爺！”臨霜驚了，瞬間爬起來，跟著翠雲等人一塊擁上前，“少爺，你……”

喉嚨間忽然有些的哽咽，臨霜的話止住。

他一瞬用盡全力，將那一下打在了自己的身上。

問蓉和錦心顯然沒能想到竟會出現眼下這一幕，不由也愣住了，僵在原地半天沒能反映過神來。

“長歌！你！”李氏大驚，一瞬站起來，衣襬碰翻了茶盞由不自知，“你這是做什麼！”

沈長歌的臉色有些發白。

靜立在原地任由眾人扶著，沈長歌緊閉上眼，靜緩了少頃，他睜眼，先是對臨霜搖搖頭，而後推開眾人，走到李氏面前。

“二嬸，臨霜是我的奴婢，奴婢若有錯，那麼主人必然也脫不開幹聯，所以這杖過我來帶受也並無不可。二嬸既然說，三十杖足以將那藤杖打彎，那如今這藤杖已斷，是否能證明足以抵過了那三十杖？而此事，是否也可了了？”

李氏臉色僵硬著。

她凝著眼，視線在堂下的幾人身上來來回回轉了個遍，眉宇緊擰，面龐掠過一抹凌厲，“長歌，你竟然為了一個奴婢，甘願這般紆降身份，是非不分！你真是大逆！”

“長歌並非紆降身份，是非不分。”沈長歌平靜道：“就是因為長歌知曉何為是非，故才信任臨霜並非是同這等奸詐宵小之人。紫珠失竊一事，長歌自會還二嬸與吟嬌一個公道，至於這刑杖，長歌既已代受，那麼還望二嬸勿要執著，恕過臨霜，也信任長歌這一次。”

“你……”李氏十指緊握，心中怒極，表面卻說不出話來。

他甘願以自身替那丫頭受刑，此事若在公府中傳出，無論對誰，都不會是一件利事。她若執意堅持，那麼以他的性格，恐怕終將是會將此事鬧得大，屆時若拖到長公主與老夫人她們歸回，事態怕是會不好收場。

默默注視著她，沈長歌微微頷首，話語雖平卻語意堅定，淡淡道：“還望二嬸考量。”

·

攙著沈長歌與臨霜兩人，眾人一路回到紫竹苑，匆匆步入內苑的月門。

方才走進內苑，還未來得及翠雲阿圓等人圍著臨霜回房，沈長歌猝然推開安小開，伸出手扣住了臨霜的臂腕，拉著她便大步流星走進正屋。

眾人一怔，紛紛跟進去，翠雲連忙囑咐，“知書入畫，你們對紫竹苑比較熟，快去準備些溫水、棉布等。小開，你知不知道少爺平時將傷藥放在哪裡？快去拿一些來！”

“都出去。”屋中的沈長歌卻突然說了一句，語氣沉沉的，聽不出情緒。

眾人一愣，瞬時定住了動作，不解。

“都出去！”他旋即又說了一句，加重了語氣，透著一絲涼意，“沒有我的命令，誰都不許進來！”

怔了怔，翠雲最先反應過神來，推搡著眾人走出去了，又知機地闔好了門。

屋中僅留下了臨霜與沈長歌兩人。

頓了頓，臨霜連忙上前，望了望了沈長歌胸前那一道深長的緋血，“少爺，你這傷要趕緊處理，傷藥在哪裡？奴婢——”

她話還沒完全說完，雙手卻猝然被他給扣住。緊握著她的手腕，沈長歌忽地走前兩步，逼著她向後倒退，接著背後直接抵靠在了一面牆上，雙手同樣被他在牆上按住。

臨霜一驚！

微低著頭，沈長歌定定盯著她。

兩人的離得極近，幾乎僅有一寸便可貼在一起，他的面龐和唇色都有些蒼白，唇瓣緊抿著，亮灼的眸卻似乎蘊著一種無法言說的氣意，幾乎被火氣點燃。臨霜微愣怔地抬頭看他，感覺到他扣著自己的手緊了緊，又微微鬆懈。深深沉了一口氣，忽地將她的手放開來。

動了動微酸的手腕，臨霜有些愣愕。