堂上的老夫人這時開口，“臨霜，你說那紫珠，乃是三少爺所給你的，那那枚紫珠現在在何處？”

“在奴婢這兒。”臨霜誠實答，自袖中取出一個精緻的藍色錦盒，畢恭畢敬呈遞上去，“請老夫人過目。”

老夫人接過，輕手開啟來看了一看，眉頭微一思索。

“吟嬈啊。”

“祖母。”沈吟嬈應了一聲。

“你來看看，這顆珠子，是不是你給吟嬌的那一顆。”

她脫手將珠子放入沈吟嬈的手中，沈吟嬈輕手捏起，對光看了許久，終下了定論，“祖母，這個不是吟嬈給小妹的那顆。”

“什麼？！”沈吟嬌登時愣了，一把衝上前將珠子奪過來，放在掌中看了半天，“長姐，這怎麼不是你送我的那個？這、這明明一模一樣的啊！”

沈吟嬈一笑，從她手中將珠子捏起來，道：“我當時送你的那一顆，是上等珠，是無暇的。這顆是中等珠，上面有針點，當然不是那一顆，這兩顆差的可遠呢！”

她輕輕指了一下，在那光潔圓潤的珠身上果真又一個極為細小的瑕疵。沈吟嬌看見，不覺有些慌了，道：“那……那說不準是她為了掩蓋罪行，特意用針扎的呀！而且這麼小的一點，你如果不說，誰能看得見。”

沈吟嬈笑得更盛了，“針點不是說用針扎的點！這是珍珠在貝殼裡被砂礫所磨出來的，是天生的，偽造不了。這個真的不是我送你的那一顆，我確定。”

沈吟嬌愣了，訥訥地盯著那顆紫珠說不出話。

一旁的問蓉與錦心聞言心中微凜，悄聲無息地對視一眼。

老夫人聞聲卻是定了定，忽而輕笑，道：“芷蘭。”

芷蘭乃是二夫人李氏的閨名，聞言她愣了下，立即起身站出來，拂身：“母親。”

老夫人話語十分平和，“芷蘭，吟嬈說這珠子並非是她送嬌兒的那一顆，那便是說臨霜丫頭並沒有偷竊，既是這般，你當日又為何還要堅持將臨霜發落？”

李氏登時心頭一悚，知她此言之意意在問責，勉強壓下了慌張，支吾道：“我……我當時，看這珠子是從這丫頭的房中找出來的，吟嬈又不在，哪知這珠子著實不是吟嬈送予嬌兒的那一顆，還以為是這丫頭扯謊，所以……”

這個緣由聽著倒也在理，老夫人容色稍霽，默默掃了她一眼，沒再說什麼，揮揮手令她回了。

眼見著老夫人和緩了顏色，李氏暗中輕舒了一口氣，慢慢退回座位，微瞟著堂上不禁悄然冷諷哂了一聲。

老夫人許久又望向沈長歌，“那歌兒，如今吟嬈既說這紫珠並非是她的那一顆，也只能證明吟嬌的紫珠並非是臨霜偷的。現在，吟嬌的紫珠在何處我們尚且還不知，你怎麼就能斷定，這是錦心拿的呢？”

她輕手指了指一旁的錦心。靜立在堂下，錦心一直淚如雨落，楚楚哀悽。問蓉拍了拍她的臂膀，安慰她不要悲傷。她點頭，將臉龐埋進了問蓉的肩窩，暗自飲淚。

沈長歌漠然看著，唇角不禁浮起一抹冷諷淡笑，上前一步道：“祖母，長歌並未說這紫珠乃錦心所盜，長歌所說的是，紫珠失竊的這一件事，同錦心與問蓉嬤嬤，脫不開幹聯。”

他這一句，不僅意指錦心，又直接將問蓉牽扯進來。問蓉登時一愣，再也忍不住，不顧老夫人與長公主還在，便直接開口道：“三少爺，您這話是什麼意思？錦心與我，究竟是哪裡得罪了您，您竟這樣如此施以汙衊？實話說，二小姐這紫珠失竊前，我與錦心便是連西院都不曾去過！這件事，怎就成了我們的錯？！”

她言罷，又一咬牙步到堂室中央朝上跪下來，鄭重叩首，“老夫人，長公主，俗話言，世可殺而不可辱！今日之事，奴婢可擔保，與奴婢和錦心並不想幹！奴婢在公府數十年，不敢自攬功勞，但三少爺卻出此言汙衊！奴婢想求老夫人與長公主給個公道！如若今日，三少爺不能給奴婢一個合理的緣由，奴婢寧願帶著心兒離出公府！”

長公主也顯然有些不解，輕斥道：“是啊歌兒，你究竟有什麼證據，不妨直說出來，又何必鬧得這般。”

沈長歌只是輕笑，輕瞥了眼問蓉與錦心，道：“這個，便要問另一個人了。”

“是誰？”長公主問道。

“王錦瑜。”

淡淡吐出一個名字，沈長歌不動聲色。

話音方落，堂室中的眾人卻赫然愣了，神色各異。長公主與老夫人對視一眼，微有些震訝；李氏十指猝然緊握，眉目微微皺起；問蓉與錦心也同時一