似也漸漸有了些許不耐煩。恰至門外叩了幾聲輕響，旋即響起婢女通報的聲音，李氏聞聲眸光微亮，忙喚著令沈長歆進門。瞥眼又望了望沈長昱，不冷不熱道：“今日也晚了，你便先回吧！可別忘了我對你囑咐的。你自己不怕閒言，卻記別敗了我西院的臉面，更別忘了，你自己的身份！”

沈長昱抿了抿唇，不敢說什麼，只能訥訥應了句“是”。

走到門口，正逢沈長歆自門外進門，二人打了一個照面，沈長昱步子停了停，生疏地喚了一聲“二哥。”沈長歆點點頭，淺回了句“四弟。”而後再無多言。

沈長昱離去了。

徑直步入內屋，沈長歆恭敬一禮，“孩兒長歆，請母親安！”

“歆兒。”望見他，李氏很快乍現笑顏，現出了一半的坐榻，“來，坐。”

沈長歆一笑，聽話走上前，在李氏身邊坐下了。

“何時過來的？”李氏和顏悅色。

“半刻前。”沈長歆回道：“剛來便看見碧雲閣已來了人，在門外就聽見了母親在訓人。母親好好的，怎麼跟沈長昱動上氣了？”

李氏臉色一暗，說起這個似乎便氣不打一處來，怒言，“優柔愚鈍，朽木難雕！我一看見這個庶子成日攀著大房和中院的就覺得來氣！他這麼急著攀著那些人是要做什麼？莫不是覺我們孤兒寡母勢微，想要變著法騎在我們頭上！”

沈長歆聽言笑了，走到她背後為她捏肩，哄勸，“母親也說他左右不過一個卑賤庶子，又何必跟一個庶子這般大的氣性？再說，若為一庶子氣壞了身子，可值？”

他言之有理，李氏聽罷容色稍霽，微微有了些緩和。

見著自己的母親怒意微平，沈長歆適時開口，“母親，長歆這一次來，是有一件事想問母親。敢問母親，可知曉這些日子，沈長歌的身邊多了一個侍讀的丫頭？”

未曾想他會問起這個，李氏眉宇微蹙，略一回思，道：“好像是有這麼一回事，鬧得動靜還不小，據說原本定下的是老夫人身邊大嬤嬤的女兒，結果不知為何，又換了一個。好像還因為這丫頭，老夫人還發落了一個婢子，說起來，好像還是你房中的。”

“那母親可知，那丫頭是什麼來歷？”

李氏輕哂一聲，“還能有什麼來歷？名不見經傳的一個，左右不過是個鄉野下買來的。”

她執起茶盞欲要啜茶，輕撥了撥茶葉，忽地又想起什麼，道：“說起來還真是奇了，你平日總閒不在府裡，又從來不問府中之事，怎的今天竟會問起東院的一個小丫頭？”

沈長歆聞聲瞳眸微閃，抬起頭望了她一眼，揚唇一笑，“沒什麼。”

李氏卻並未就此略過，目光深凝淡望著沈長歆，頓了頓，忽地鄭重道：“長歆。”

沈長歆微詫抬頭。

李氏道：“母親知道你身上的擔子極重，也一直忌憚著沈長歌，但母親還是希望，你的心思，不必在這些細枝末節上做工夫。你將來是必要行大事的人，需得記清了自己要的究竟是什麼，那些人又從我們手上奪去了什麼！沈長昱那個庶子我是指靠不上了，唯有你，是我們所有的希望了！”

沈長歆自然明白她所說的究竟是什麼，不禁眼神一暗，唇角的笑容跟著弱下來，低聲道：“母親放心，兒子都明白的。”

他慢慢仰起頭，目光靜落在頭頂高案上的牌位之上，目光凝得很深。

“兒子記得他們都從我們這裡奪去了什麼，從父親那裡奪去了什麼。他們奪去的，兒子定都會一一朝他們要回來的。”

“那些屬於我們的東西，我都會想方設法，讓它再重屬於我們的。”

包括定國公府。

包括，世子之位。

·

第二日晨，臨霜卯時起了床。

快速將自己整裝拾掇好，臨霜照例去往沈長歌的房間例行請安。邁進正屋的房門時，沈長歌已經起了，正在小開的侍奉下束髮洗漱。

正廳的門並沒有關，方一踏入看見他，臨霜的腳步略停了一停。似乎聽見腳步，沈長歌和安小開同時轉過視線，望向她一眼。

“臨霜！”安小開最先綻出笑顏。

沈長歌似乎適才方起，還未更衣，上半身赤.裸著，只著了件素絲長褲，身上的肌肉雖不似成年男子般的健碩精壯，也已有了少年緊繃的完美線條，有水珠從下頜慢慢滑落，慢慢滑過頸項與鎖骨。被視窗的晨光一映，反射出淡淡水光。

臨霜愣了一下，幾乎是一瞬便望見，怔了半天，