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4. 第4章 家主

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宮嘯的眼神在一瞬間變得銳利了起來,他緊盯著薛盈,心頭大為震動。

薛盈能說出這句話,實在大大地出乎他的預料之外。雖然宮嘯認為薛盈是個各方面都沒有瑕疵的好妻子人選,但也依舊只是將她看作普通的閨閣女子,頂多是膽量與見識比旁人更出色一些,考慮到她如今失了怙恃,只能自己支撐門戶,便也不大令人意外。

之前薛盈說要繼續掌管薛家的生意,這已經算是很出格的行為了。不過宮嘯完全能夠理解,因為他比任何人都更加清楚,權勢必須要掌握在自己手裡,才是有意義的。

但宮嘯還是預設薛盈會需要自己的幫助,各個方面都是如此。

卻不想薛盈的野心,要比他所想的大得多。眼前的危機尚未解決,她就已經開始考慮起未來的事了。而她的目的,竟然是榷場。

所謂榷場,是朝廷在邊境設定,與草原上的少數民族進行通商貿易的場地。這是本朝才有的東西,建立起來也不過三年時間,就連那些豪商巨賈,許多也尚在謹慎觀望之中,並不急著入場。但是隻有負責掌管榷場的宮嘯清楚,這其中攪動著的巨大利益。

歷朝歷代,中原王朝跟草原異族的關係都很微妙。

這是由於草原的地理位置所決定的,遊牧民族逐水草而居,自然就不像是農耕民族那樣安穩,完完全全是靠天吃飯。一旦出現天災,草原上出產不足,為了活命就只能入侵中原,劫掠物資人口。

但是草原地廣人稀,就算全民皆兵,也很難敵得過中原王朝的大軍,所以他們都是搶一把就跑,仗著騎兵之利來去如風,令人頭疼。

他們的生命力就像是雜草般頑強,朝廷就算出兵擊潰了草原大軍,他們也可以逃到更深入的地方去。等到休養生息之後,再捲土重來。打起來費時費力,又不能斬草除根,並不划算,所以中原朝廷對於草原異族的態度,都是一手拉一手打。

先在邊境陳以重兵,然後再從草原內部進行分化,拉攏一批親善的,打壓那些仇視中原的。一手胡蘿蔔一手大棒,打服了之後再給一些好處,就能得到一時的安寧。

如此,邊境雖然年年都不太平,但都是區域性的小規模衝突,很難爆發大的戰爭。

不過安寧永遠都是短暫的。也許是因為非我族類、其心必異,兩個種族的人強行融合在一起,總會爆發大大小小的衝突,再加上官員殘暴、稅收太重之類的導火索,這些依附的部族隨時都有可能反叛。

最近的一次,是在八年前。

戰爭是殘忍的人禍,但是對一部分人而言,卻也是千載難逢的機遇。

宮嘯就是這樣一個人。

八年前,才剛滿十四歲的他從家裡逃出來,仗著身材高大,順利混進了邊境軍隊之中。正值幾個部落聯合反叛,密謀奪取折州城。便在這次戰役之中,宮嘯嶄露頭角,連升十二級,成為正八品宣節校尉,名字上達天聽,從此開啟了自己的青雲之路。

等這場持續了四五年的戰爭徹底結束時,宮嘯已經是一位獨當一面的年輕將軍。

大軍凱旋之日,皇帝親自召見他,稱讚他“有冠軍侯之勇”,寵信非常。

可惜這樣一個人,卻是一匹孤狼。不但拒絕了所有的示好和拉攏,就連對自己的家族長輩,也沒有任何敬意。這種桀驁不馴的人才,當然很不受待見,於是不到半年時間,他就從京城被趕回了折州。

結果剛到折州,他就上了一道奏摺,請求朝廷在此開設榷場,負責與草原各族交易事宜。

而皇宮裡的帝王,則是迫不及待地給出了許可的旨意。

眾人這才明白,他始終是皇帝的人,就連被趕回折州,恐怕也在計劃之內。但是這時候,他們再想插手摺州和榷場的事,卻已經沒有機會了。所以雖然經過了三年的嘗試,人人都知道這其中隱藏著巨大的利益,可是榷場卻始終被牢牢掌控在折州軍手中,沒有給任何人染指的機會。

不過朝堂上的事,民間知道得不多。對於榷場這樣的新東西,很多人都持保留態度。

所以聽到薛盈指名說聘禮之中要有一張榷場的憑證,宮嘯心裡怎麼可能不受到震動?

雖然這樣說起來,好像薛盈的目的不純,選擇跟他訂婚就是為了要這張憑證,只是想利用他,但宮嘯並不會因此就覺得生氣。在兩人連面都沒見過的情況下,薛盈從實際情況出發,選擇對自己更有利的婚姻物件,是理所當然的事。

而她