是魔鬼城的氣氛壓抑了他們說話的能力。烏雲踏雪刨刨蹄子，連響鼻也不敢打了。

劉蘇想一想，跳下馬來，從馬鞍一側懸掛的包裹裡取了一隻水囊帶上，將馬臀一拍，趕著馬跑出城門。自己則沿大路向城中走去。

這裡曾是整個西域最繁華的城池，儘管如今被黃沙覆蓋，透過隱約的輪廓，仍可看出昔日輝煌的建築影子。不同於中原嚴整的裡坊結構，樓蘭故城沿街均是高大華美的建築，偶然透過傾頹的間隙，可以瞧見後面低矮的民房。

許多年前，東至於渤海、西至於大秦的商人彙集於此，帶來閃著光亮的絲綢，芬芳馥郁的香料，樂聲終年漂浮在這座城市上空，隨意一瞥便是胡姬絕美笑容。

樓蘭國的湮滅至今成謎，有人說是因孔雀河斷流，樓蘭人被迫遷往鄯善；有人說是因匪盜與戰爭，城破人離散；還有人說是因為瘟疫，滿城人都死在了疫病中，鄯善不過是託樓蘭之名的偽城。否則何以鄯善國主姓鞠，而樓蘭王族則是水氏？

瀲灩公主的全名，正是叫做水瀲灩，她的真實身份也因此而呼之欲出。離奇麼？排除掉所有不正確的答案之後，剩下的那個即便再離奇再不合理，也是唯一的真是答案。

無論樓蘭因何種原因敗落，可以想見的是，當日這城中居民，或被迫背井離鄉，或在痛苦中死亡，是何等不甘。那樣強烈的怨氣，便是“魔鬼城”名號的來源。

王宮位於城中北部，與民居“減地留牆”造成的低矮不同，巨石壘造在高臺上的王宮顯得格外高大。

除了腳底鹿皮靴與沙地摩擦出的沙沙聲，耳中仍是一片空白，眼前仍是一片枯黃。劉蘇邁步走進曾金碧輝煌的王宮，吃驚地看著眼前景象。

同一時刻，劉羈言拉住了徘徊在城門口的烏雲踏雪，“蘇蘇進去了麼？”他已領教過這城裡的重重危機，當下心下一緊，“我去尋她，你走遠些，越遠越好。”

將自己的馬與烏雲踏雪的馬韁拴在一起，讓兩匹馬向來路走去。動物天然有著察覺危險的本能，離開險地後，它們會等著主人的到來。

樓蘭王宮裡，廊腰縵回，簷牙高啄，長橋臥波，複道行空；新綠漸漸，絃歌嫋嫋，與宮門外的死寂形成鮮明對比，令闖進秘境的漢人姑娘一時失神。

稍微適應了樂聲人聲後，劉蘇努力辨認著纏綿耳畔的曲調。濃膩動人，如訴如泣，那是……心怦怦急跳，臉瞬間紅透！分明是男女歡好，情熱之時的聲音……

搖搖頭將天魔一般的音韻趕出腦海，危機感襲上心頭。如此荒涼的城池，怎會有這般水殿蘭宮，樓閣宛然？更何況，她只聞男女歡好之聲，卻覺察不到分毫生人的氣息。

回望來處，不對！皇宮頹敗的大門，適才還在她眼中，此刻身後卻只剩綠蔭森森，掩著不知名的殺意！

原來在不知不覺中，她已深陷敵人陣法內。陣中有似曾相識之感，想到雲破月曾與瀲灩會面，便得到了解釋。上一次的大陣，有師父替她破去，這一次只能靠自己了。

腳步緩緩向前探出，身形一動，周圍景色即刻變幻。忽而是開滿荷華的水榭，下一腳就要踏入水中；忽而是白雪皚皚的雪山，面前便是冰川；忽而又是大河滔滔，人在扁舟之中；忽而則有茅簷草舍，鄉音媚好……

倏忽火焰熊熊，倏然萬箭齊發，忽而置身冰窟，驀然又是長城之下，馬刀沒入敵人的身軀，黏膩的血液噴出，濺了滿身。

一步一幻象，劉蘇始終走得堅定穩當。直到最後一幕，長城之下血戰重現，她遲疑了片刻。猛然驚醒，幻象消散，她發覺自己已走到王宮中央廣場之上，正在一分一分地、陷進沙地裡。

流沙！

樓蘭滅國的數百種猜想中，有一種正是流沙。這是大漠裡隱形的殺手，無數人與動物不知不覺中走進它的範圍，最終窒息，被吞噬。

驟然的緊張使雙腿下陷得更快，流沙表面已漫過小腿。劉蘇深呼吸，盡力放鬆著身體，解下點畫墨荷的髮帶，手腕一抖，髮帶筆直飛出，纏向最近的石柱。

內力遊走全身，重量頓時減輕，下陷之勢變緩。劉蘇握著髮帶一端，緩緩走到石柱旁，伸手握住石柱——竟握了個空！

石柱仍是幻象！她沒有走出流沙範圍，而是走到了流沙的中央！這個陣法，竟強到令她的知覺不斷出錯。流沙已淹沒到小腹，此刻再想借力飛出，已然來不及了。

流沙到胸部，呼吸有些困難。劉蘇想了想，放開握著髮帶的手，減少掙扎，也許能死得少點痛苦。她來到這個世界，沒有死在劉羈言劍下