便起出了數十具屍體。水道中汙穢滋生，且因水勢倒灌，不免汙染水源。

好在有著漏澤園收斂了大部分無主死者，又有安濟坊及時救濟災民，修治河堤招募了大量青壯年勞力並提供基本衣食，自宣宗末年起、於永靖元年達到高峰的兵災、水災、*，並未對大晉造成無可挽回的損失。

本來此次瘟疫規模並不大，然而“達摩劍”偵知有民間傳言，雲死者怨氣作祟，當今趙官家龍氣不足，不足以鎮壓邪祟……

傳言發酵了十多日後，詭異地拐了一個彎，酒肆、食肆中的說書人發現如今最受歡迎的故事裡，有一段便是前朝太宗與涇河老龍的恩怨。連前朝太宗的英明神武，都有鎮壓不了的邪祟，那麼當朝官家究竟有沒有足夠的龍氣，便也無人追究了。更何況，趙官家坐鎮之下，大明宮上下並無一人染病，便足以證明龍氣不足乃是無稽之談。

之後，由涇河老龍故事，引出的前朝高僧玄奘帶著弟子西土取經的故事甚囂塵上，短時間內便風靡整個大晉。除了少數的有心人，便再也無人關注趙官家的龍氣了。

過了幾日，劉蘇帶了書稿進大明宮去，存入石渠閣中。西遊降妖的故事已然傳唱不休，她身為始作俑者，自可功成身退。另一份書稿，則是送到了王璐家中——她最是喜歡看這個，更是東市新開的茶坊裡，聽得最認真、打賞最豪闊的聽眾。

甫一出石渠閣，便被等在閣外的阿蔡請到了明光殿。官家正在後殿窗下看新抽的柳芽，見劉蘇來，招手笑道：“快來看！”儼然喜悅之極。

女將軍嘴角一動，她一向以為這株柳樹——如今長大，已不能稱之為柳枝了——破壞了明光殿的景緻。“五九六九，沿河看柳。如今九九將盡，它生髮新芽，也是常有的事。”官家，你至於如此興奮麼？

柳樹新發的嫩芽，正處於鵝黃與嫩綠的模糊邊界，不細看便容易忽略過去。官家卻瞧得認真，溫言道：“我原恐它不適應宮中水土，怕是要枯死。誰承想，竟真個活了。”

劉蘇默默盯著無論如何都稱不上美麗的小柳樹，誠摯地道：“都是官家照料得好。”阿蔡暗暗點頭：可不是麼？親自澆水施肥，秋季枯了一片葉子便大為緊張，生怕它生了蟲子；到了冬日，又恐凍壞了它，細細拿棉布圍起來；葉片凋零乾淨的那些日子，官家往往擔憂它就此枯死，好在這幾日到底是發芽了……便是待太子殿下，精細也不過如此罷。

“你與太子少傅究竟在做什麼勾當？”官家摸摸柳葉，向殿內走去，“他請求我許多次了。如今他人就在殿中，你見是不見？”官家刻意將空濛留在殿中，便是給女將軍留出考慮的時間，若是不想見，自可推辭離去。

同朝為官，哪裡是全然避得開的？劉蘇心知空濛又是來落井下石的，一咬牙，沉聲道：“見！”率先進了殿。

官家：“……”這是在甩臉子給我瞧？不過……她素來不愛遷怒於人，這般喜怒形於色，倒是比別個親密些。

空濛一見劉蘇便露出快意的笑容，官家見她臉色陰沉，因問：“少傅何以如此喜悅？”

綠眼睛一片純然喜悅，空濛興奮地道：“官家，我要做阿舅了！”

阿舅？水少傅的阿姊瀲灩，是嫁給了無咎？那麼……

“阿蘇，你也要成姑母了，高興麼？”空濛第一次喚劉蘇作“阿蘇”，彷彿兩人真個成了親人一般。

“我……”高興麼？她說不出來。如她所願，阿言有了屬於他的血脈，成為一位父親，他生命中最遺憾的部分即將被修補圓滿。

可她……就像那幅被胭脂汙了的消寒圖，再也無法心境通明瞭。

官家第一次意識到，他的太子少傅與女將軍有著無法調和的矛盾。這兩個人，平日裡各自溫文有禮，唯有到了此時，才扯下面具，露出深層底裡的毒牙來。

劉蘇褐色的瞳孔瞬間濃黑如墨，殺氣有如實質鎖死在空濛身上：你一而再、再而三挑釁於我，當真當我好欺負不成？不錯，阿言是我軟肋，但我容不得你一再挑撥，一再用阿言來刺激我！

“少傅！”官家出言打斷空濛滿面笑容，與劉蘇壓抑不住的殺機。只看女將軍的表情，便知她已被傷到極致，官家心下鈍痛。“阿蔡，送少傅。”

“等等！”常年處於死亡的威脅之下，空濛比普通人更能直面死亡，更何況，他相信劉蘇不會在這大明宮中殺人。這才是他今日不斷挑釁的底氣。“官家，容我與將軍說句話。”

你還想說什麼？眼中黑色褪去，恢復了微淺的顏色，猛然瞧去，與瀲灩的瞳孔色澤