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當天衛夫人便派了燃楚來為她切脈，汲湘則調出各類所需藥物，以備使用。

劉蘇再遲鈍、再沒心沒肺，也覺出了問題：“楚姨，我怎麼了？”

不同於汲湘未語先笑，令人如沐春風，燃楚惜字如金：“中毒。”

燃楚便見伸著胳膊讓她切脈的姑娘臉色一惑，復又慢慢平靜下來，“我是中過毒……還能醫治，便是不甚要緊，是麼？”

她說的是被竹葉青所傷那次，尚且不知自己所中的乃是天下一等一麻煩的“優釋曇”。

燃楚不願多話，擺出針囊來：“去躺下”。

她要為劉蘇施針，連續二十一日，以保證她不會在夫人配出解藥前便毒性發作，在睡夢中死去。同時阿阮得了指令，每日為她準備藥浴，輔助解藥配藥性的發揮。

劉蘇便老老實實忍著每日金針刺進穴位的痛苦和藥浴的繁瑣。

二十一天後，汲湘送來一瓶藥丸，“夫人叮囑，每日服一丸，每日服藥時間比前一日推遲一個時辰，不可有差錯。服藥時，以藥湯送下。這是一個月的量，一個月後，我會送來新的藥。”

那藥丸聞著清香，似有回甘，待吃下去，便有無限苦澀自喉底泛起。為壓下苦澀，劉蘇抓起一旁盛滿溫熱藥汁的瓷碗大口嚥下，隨即臉色變了臉色——藥丸只是苦澀無比，這藥汁卻是奇酸、奇麻、奇辣、奇苦、奇臭，諸般滋味混雜，令她髮根都要豎起來了。

她撫著胸口乾嘔，阿阮一臉嚴肅：“姑娘，想活命就全吃下去。”

劉蘇皺著臉道：“阿阮，溫水！”深吸一口氣，閉目灌下剩餘藥汁。

阿阮連忙遞上溫水，劉蘇一氣喝下兩碗才稍稍舒口氣，苦惱道：“好難吃。”

阿阮微笑：“我去叫廚房給姑娘做點好吃的。”

一月過後，藥丸見效，劉蘇不再嗜睡，臉色卻越來越差。阿阮使廚房每日變著花樣上飯菜，亦不能使她胃口稍開——解毒藥對脾胃是莫大折磨，而衛夫人配藥時不會顧及到她的腸胃，縱有法子中和副作用，那高傲的夫人也因嫌麻煩而不會採用。

阿阮侍候劉蘇時間長了，多少生出些愛護之情來。那姑娘又不要她做太多事，每每要她做什麼，必要稱謝，她也覺得頗受尊重——說來奇怪，之前有來鶯歌海做客的姑娘對她說“我們做好姐妹吧”，她也不曾感受到這樣的尊重。

此時阿阮見劉蘇百無聊賴地挑起一根麵條，慢慢喂進嘴裡，嚼一下，又嚼一下……就是不肯嚥下去。

這麵條是阿阮盯著廚房的人做的，精挑細選的配料，最上等的手法，最好的火候，見劉蘇有氣無力的模樣，阿阮不由氣急起來：“姑娘，再這樣下去，你毒還未解，人先要餓死了！”

劉蘇悚然而驚，身為一個吃貨，餓死是最痛苦、最令人顏面盡失的死法！

她皺眉想了一時，吞吐道：“阿阮，試試讓廚房炒一盤……苦瓜？”

阿阮愕然，這是還嫌藥不夠苦麼？她一個熬藥的都聞夠了！一邊腹誹一邊果真去要了一盤清炒苦瓜。

苦瓜翠綠油亮，令人一看便生清涼之意。阿阮眼見著劉蘇試探著夾起一片，慢慢咀嚼，居然……吃下去了！

滿嘴都是藥汁的奇怪味道，食不甘味了太久，劉蘇居然就著苦瓜吃了兩碗花白米飯。

阿阮震驚之餘，忍不住唸佛：“可算是吃東西了！”

☆、第39章　害相思

那廂劉蘇吃飽喝足，想念起她那下山許久的兄長來。重複每日一問：“阿阮，你知道阿兄去哪裡了？”

阿阮搖頭。

劉蘇嘆口氣，也不知阿兄替衛夫人去做什麼機密要事，整個鶯歌海也沒人知道他到底去了哪裡。

或者汲湘與燃楚是知道的，可那兩個人，一個惜字如金，絕不說多餘的話，另一個每逢問起便不著痕跡地岔開話題，她只得偃旗息鼓，回房去或讀書或跟著阿阮做兩針刺繡，以消磨時光。

偶爾能見到衛夫人，她有時是單獨一人在山間、樹下、水邊，像是憑弔著什麼；有時又前呼後擁如被眾星拱衛的明月，皎皎然令人不敢逼視；有時是與男寵在一起嬉戲，不顧場合——自有一回不慎撞見，劉蘇嚇得再不敢獨自往幽僻的地方去。

衛夫人心情好時，會叫住她說幾句話，調侃居多，詞鋒犀利令她無言以對；有時卻似乎對她厭惡之極，戾氣充溢；更多的時候，衛夫人不說話，看她的眼神中有著奇異的憐憫。

劉蘇嘆口氣：我並不想打聽鶯歌海機密，亦不是非要知