第一章　楔子

一聲鶯啼婉轉，劃破滴翠的樹林，空靈迴盪。

陽光從密密的枝葉中細細地抖落，灑在碧草野花鋪就的溪澗旁，撲閃著金子般細碎的光亮。

莫莫把衣裳輕鋪於溪面，流水潺潺，粗布衣物竟如絲綢般展開，柔順飄逸。

“真美！”她嘆道。

手指輕拂著衣裳，涼涼的溪水在指尖滑過，愜意如春末柳梢上的驪鳥，左手腕上豆大的硃砂痣在水裡越顯靈氣。

她從沒有觸控過錦緞絲綢。在她的臆想中，那是仙子的天上物。和爹趕集的時候，她見過寶馬雕車裡的公子小姐，鵝黃柳綠，輕羅軟煙，似是富貴落人間。

好看是好看，可她也不強求。莫莫笑笑，斂了水裡的衣裳，一把一把地擰乾。該回去了吧，二孃要是知道她偷偷來了後山，又是一陣叨嘮。

山間茂密的蔓葉遮蔽了正午烈日的炙烤，空投下一片又一片的陰涼，清漪的山澗汩汩地冒著，清冽的涼意吸引她住了腳步。

就這麼回去可惜了。莫莫看了看悄寂的山坳，應該不會有人來。她把木盆擱在溪旁的一棵大樹下，褪了鞋子和羅襪，撩著裙子，伸著雙足小心地探入淺水中。四月的山水尤顯冰涼，赤足站在溪水裡能感到冷意從腳心嗖嗖地竄上來，水流舔舐著腳踝，癢癢地讓她禁不住笑出聲。

等天氣再暖點兒就好了。莫莫收了玩心，踩著石子上了岸。她仔細地拭乾潤溼的雙足，穿好羅襪，待她想去取鞋子時，一陣忽然響起的馬蹄聲急急地逼近潺潺流水，生生地讓她住了手。

她躲在樹後，手把著樹幹，探出半個腦袋，瞅見一匹雪白的駿馬，嘶鳴著停下，馬上是位年輕男子，一身貴氣裝扮。隨後而至是匹棗紅色大馬，騎手年紀稍大，青色短衣的隨從打扮。

莫莫看著拿在手中的鞋子，又瞥了眼留在溪邊的另一隻，有些懊惱。

“葉公子，就在這裡？”青衣問著那位年輕男子。

“就地處決，然後埋了。”葉姓公子語氣淡漠，卻帶有隱隱的恨意。

青衣拱手答應，從馬背上拖下一個裹得嚴嚴實實的暗色布袋，重重地摔到地上，血跡斑斑的布袋抽搐了一下，發出痛不堪忍的沉悶呻吟。

是人。

莫莫忍不住驚叫一聲，趕忙背樹而立，驚嚇之餘，一腳踢到了木盆。盆翻了個，傾了衣物，撲通通地滾到一邊去了。

“誰！”青衣大喝一聲，已飛身眼前，手裡握著把寒光閃閃的匕首。

莫莫慌亂地攏了攏袖子，低著頭直直地站在那裡。

“慢著！”葉公子喝住了青衣，躍下馬，來到兩人面前。

“公子，怕有後患。”青衣隱然有些不滿。

“能有什麼後患？為除害而傷無辜，實為不妥。你先下去。”葉公子不搭理青衣，轉而和氣地問莫莫：“你叫什麼名字？”

莫莫抬起頭，看著他。

她從未見過如此明亮的面孔，以及他臉上緩緩綻放的柔和笑容，清澈得像腳邊流淌的溪水，汩汩地叩墜在她心尖。那雙眸子絲毫不避讓眼前的姑娘，俊俏的面容讓她有些發慌。她竟忘了害怕。

“羅莫莫。”她小聲答道。

“家住哪裡？”葉公子似乎來了興趣。

“公子！”青衣沒有絲毫耐性。

“楊柳村西河岸。”她有些不知所措，如她回答了問題，他們放她走的話，也好。

“羅姑娘今日所見，切不可告訴他人。請走吧。”

莫莫忙道了謝，窘迫地拾起鞋子，收好木盆，一路小跑著回去了。

“公子，倘若有其他人知道，怕有麻煩。”青衣不滿。

“我知道該怎麼做，趙甫。”葉公子加重了語氣，躍身上馬，瞟了一眼躺在地上的布袋，“他就交給你了，換個地方，處理得越乾淨越好。”

第二章　河岸楊柳青（一）

滾落西山的日頭收了最後一絲金線，河岸的楊柳斂去金裝，在昏黃的晚風中依依搖擺著纖長的綠枝。晚開的桃杏花兒漫山遍野，層層疊疊連綿不斷地鋪到天邊，偶爾被幾間農舍，半截古塔或一行白鷺打斷。歸來的牧童折了條楊柳枝，啪啪地甩在不肯挪移步子的老牛身上，一兩聲低沉的哞哞牛叫聲隱隱迴盪，隨了岸邊農舍的篝篝炊煙徐徐繚繞而去。

暮春的傍晚彷彿要褪去燕草清新，似田間籠絡的煙霧般瀰漫著揮之不去的朦朧暖意。

一輛馬車在暮色裡行過鄉間小道，車輪碾過磕磕碰碰的路面，驚