造出來的一種機器，始終聽命於人！”老人喃喃地道：“當人太依賴這種創造出來的機器之後，當人沒有了這種機器就不能生活之後，難道沒有人想到，這種主從關係會改變？”

我呆了一呆，實在有點不明白老人試圖說明甚麼，所以我只是以一種疑惑的眼光望定了他。

老人繼續道：“人，從原始人開始進化，逐步累積知識，逐步步入現代文明，靠的是甚麼？”

這個問題，問得太廣泛了，答案可以極其簡單，也可以寫成一篇洋洋灑灑的長論。我在想了一想之後，用了一個最簡單的答案：“靠的是人腦的思想活動！”

老人吁了一口氣，對我的答案表示滿意，道：“難得你懂！你想想，人的腦子完全用不著再去想甚麼，是怎樣的一種情形？”

我脫口而出：“人類的進步停止了！”

老人苦笑了一下：“是的，在你那個時代，小型的記憶系統大約才開始流行，這種小型的記憶系統，普及到了一定地步之後，人類基本的數字觀念，就起了變化……”

他講到這裡，我補了一句，問道：“我不明白，會有甚麼變化？”

老人道：“以前，數學最根本的運算，有一定的公式，每一個人，除非根本不和數學有接觸，不然，必須熟讀這些公式！”

我神情還是有點疑惑，老人又道：“這種公式的最簡單形式，是叫作……譬如說，九乘九是八十一，這叫作甚麼？”

我“哦”地一聲：“乘法口訣！”

老人點頭道：“不論叫甚麼都好，人要和數學接觸，就必須熟記口訣！”

我道：“當然，這是最根本的事，一個小孩子，一開始接觸數學，就要學這些。”

老人忽然問道：“這種學習的過程，十分痛苦？”

我皺了皺眉，說道：“也不見得，一般來說，較聰明的孩子，在三個月的時間中就可以學會了。”

老人又問：“每一個孩子都很喜歡學？”

我又想了一會：“不能這樣說，我相信，真正有興趣肯主動去學的孩子不會太多，絕大多數，都是在一種壓力之下才學。”

老人再問：“所謂壓力，指甚麼？”

我覺得老人一直這樣追問下去，實在沒有甚麼意義，而且這些討論的事，和我急於想解開的謎，並沒有甚麼關連，然而，我還沒有開口表示我的意見，老人已經道：“回答我的問題！”

我無法可施，只好道：“所謂壓力，是指學校中教師的要求，家庭中家長的指望，再深一層，是將來的學位、就業的機會等等。”

老人“哦”地一聲：“如果一旦這些壓力全消失了，孩子還會去學嗎？”

我不禁笑了起來：“旁人不敢說，要是根本沒有壓力，我不會去唸乘法口訣，寧願去爬樹掏鳥蛋了！”

老人再嘆了一聲：“這就對了，你想想，小型的記憶系統，可以完全不經過學習，而提供數學計算的結果，觀念改變，改變到了人人認為根本不必再自行計算，機器可以替人做一切運算，不會再有壓力去強迫孩子學習最簡單的算式，這種觀念越來越根深蒂固，人腦的訓練就越來越少……”

他沉重的聲音講到這裡，在一旁用心傾聽的我，已不寒而慄。

老人在繼續著：“結果，人成了白痴，人腦的作用消失，人不再去創造，不再去想，不再在艱苦的創造過程中去發展新的想法……”

他請到這裡，不再講吓去。

根本不必他再講吓去，結果如何，也可想而知。

唯一的結果是，人變成了思想退化。甚至不會思想的動物。不會思想，從不必思想逐漸演變而來！

我望著老人，半晌說不出一句話來。老人也望著我，神情之中，有一股深切的悲哀，這種悲哀，我在陶格先生的臉上，曾不止一次地看到過。而這時，如果我面對著一面鏡子，相信在我的臉上，一定有著同樣深切的悲哀。

我呆了半晌，才道：“就算有了這種情形，發展下去，也不過是人越來越不肯思想，越來越依賴電腦，好像並不足以發展成人變成電腦的奴隸！”

在我提及“人變成電腦的奴隸”之際，老人陡地震動了一下：“不會？”

我苦澀地道：“照想……不會吧！”

老者再苦笑著：“不會吧？這是人類的大悲劇，即使有少數人看清了危機，但是危機不是一下子就來，而是逐漸演變而成的，於是大多數人，絕大多數人都說：‘只怕不會吧！’就在他們說‘不會吧’之