受治療者體內，然後將受益基因送到全身各部位。我猜想這是一種類似資訊素的物質，透過面板分泌出來——透過接觸傳送治療程式。”

“但是你還沒有完全弄清楚它們究竟是怎麼起作用的？”

“沒有。也許幾年內我們都不能完全理解這些基因的工作過程。但是有一點我能肯定，寄主必須在意識上或感情上希望給人治病並相信它確實有效。”

賈斯明笑了笑，喝了一口咖啡，“聽起來像是老式的信念。真正上帝賜予的禮物。”

湯姆聽到這話聳了聳肩，“也許你說得對。作為禮物，這可是十分特別。據我所知，這是惟一必須送給別人才能享受的禮物。”

賈斯明舉起杯子，做了一個“乾杯”的姿勢，“是的，給予比接受更幸福。”

湯姆笑了起來，“說得好，我還沒想出更好的詞句來表達這個意思呢。”

霍利又回到溫房，手裡拿著一本《波士頓環球報》。“報紙來了。”她說著把報紙丟在餐桌上，轉身又朝通向花園的門走去。

“你的朋友們還沒來嗎？”湯姆一邊問，一邊隨意地拿起報紙。他掃視著頭版，測覽上面的新聞。

“再過半個小時就來了。”霍利說著開啟門，“我到花園裡去等。”她看看外面，小肩膀聳了聳。“我不知道這個週末特德會來。我以為他要與瑪茜一起去瑪莎的葡萄園的。”

“是的，霍利。”女兒朝外面花園走去時湯姆低聲說道。但賈斯明看得出來他並沒有注意聽孩子在說什麼，他正對著報紙上的什麼皺著眉頭。突然他的臉變得慘白。“該死！”

“什麼？什麼事，湯姆？”

湯姆·卡特看著眼前的鉛字，感到胃裡一陣陣發冷。頭條新聞是關於總統對中國的貿易訪問，但下面《最新新聞》欄目裡的大標題是：《追蹤“傳道士”》，還有兩幅照片——一幅是宣判後瑪利亞·貝娜瑞亞克的側面像，另一幅則是她行刑時現場證人的官方照片。他勉強能認出伊齊基爾·德·拉·克羅瓦在上面，但他並不是為這個而大驚失色的。

文章說雖然瑪利亞已被處決，並被驗明已死亡，但她的屍體卻從太平間消失了。他讀到行刑方式是注射致命毒藥時，他的不安更加深了。

在科西嘉島克里曼莎嬤嬤跟他講過一個什麼故事？

瑪利亞解除了蜂蟄的毒性。那修女不是這麼說的嗎？解除毒性。

他想起瑪利亞聽說基因是怎麼起作用時，她顯得十分慌亂。

該死，她計劃好了準備復活。

“什麼事，湯姆？”賈斯明朝他這邊靠過來，又問了一遍。

他把報紙遞給她，“這女巫顯然是騎上掃帚飛走了。”

賈斯明讀著報紙，吃驚得張著嘴，“這是什麼意思？”

“你還不明白？她計劃好了被注射致命毒藥處死，然後運用她的基因能力來解除體內的毒素，達到復活。她知道自己能解除毒素，以前她曾幫助別人解過毒。”

“我不相信。再說這無法在她自己身上起作用，對不對？而且她指望誰幫助她逃出去？”

“我不知道，”湯姆說著，轉過臉來看著溫室外面。霍利在玫瑰花圃裡彎著身子，在聞花香。他看見特德正在更遠處走過草坪朝花園那頭的棚屋走去。他戴著波士頓紅襪子棒球隊的帽子，但他走路的樣子有點異樣。他不像平常那樣彎著腰，看上去也高了一些。湯姆看著他開啟棚屋的門走了進去。

剛才霍利說什麼來著？——“我不知道特德這個週末會來。我以為他和瑪前一起去瑪莎的葡萄園了。”

他確實去了。

突然一股寒氣湧遍他的全身，他感到更多的是憤怒，而不是恐懼。湯姆的手伸到桌子對面，一把抓住賈斯明的胳膊。正在讀報的她吃驚地抬起頭來。

“賈斯，不要問我什麼問題，”他說，“趕快從前門出去，把監護這裡的警察叫來。告訴他們我和霍利處於危險中。趕快去！”

“為什麼？什麼……？”

“外面那人不是特德，快走！”

霍利現在離溫房有十碼遠，也在朝棚屋走去。棚屋門口的牆邊靠著一把鏟子。

湯姆不敢大聲喊她，擔心會驚動裡面的人。所以，他衝出溫房，衝上草坪朝她奔去。她現在已經快到棚屋門口了。

湯姆不顧腿傷，用盡全身力氣向前跑。

棚屋的門開始對著他這邊開了一點。湯姆離棚屋十英尺遠，離霍利六英尺，門右邊伸出了一隻握著槍的手。