一個人比他更美。

華瑤轉過頭去，故意不看他：“不好意思，我口誤，應該說……我父皇。”

她咬文嚼字地重新講了一遍：“令尊來京城核對軍餉，我父皇應當會徹查此事。倘若追究無果，貪官無責，贓款無繳，我父皇肯定會大發雷霆。”

謝雲瀟閉口不言，並未談及軍餉的狀況。

華瑤心想，他還挺有城府，嘴巴也挺牢靠。她正打算旁敲側擊，他忽然說：“你父皇不一定會為軍餉頭疼，他這幾天忙著選納妃嬪，修建摘星樓。”

華瑤有些驚訝：“謝公子？”

“不是麼？”謝雲瀟摘下一片樹葉，捏在指間把玩，“我父親在京城待了一個月，昨天才被你父皇召見，這便是一個例證。”

華瑤耳聽六路，眼觀八方。她再三確認周圍無人，才悄悄地“嗯”了一聲：“每年八月，我爹都要頒佈選妃的詔書，眼下正值八月，我不得不說，你爹來的不是時候，我爹他……”

謝雲瀟隨手扔開樹葉：“為何在京城郊外大興土木，修建百丈高的摘星樓？關內三州，早已疲於徭役。”

華瑤接住了那片葉子。她抬起頭，正巧和謝雲瀟目光交接。

她輕聲道：“人這一輩子，不過短短百年。有些王公貴族，比如我父皇，就盼著下輩子也能享盡榮華富貴，因此他誦經禮佛，修建摘星樓，好讓上天知曉他的誠意。”

謝雲瀟看她的眼神裡多了些探究，她嗓音極輕：“《法華經》上說，‘以一燈傳諸燈，終至萬燈皆明’，以己度人，超脫苦海，拯救萬民於水火之中，恩澤萬民於無量壽生，此乃大乘佛法。倘若我父皇真的信佛，他不會殺了我的生母和養母，也不會連年增稅，大費土木，傷財勞民。”

謝雲瀟怔了一怔。

今日中秋，京城大慶，皇親國戚白天在宗廟祈福，晚上在乾坤宮設宴。大皇子、二皇子、三公主、六皇子等人都在宗廟裡主持大局，唯獨華瑤出現在紫霞湖畔，這本就非同尋常，原是因為她的生母和養母都被皇帝厭棄。

有關四公主華瑤的傳聞，謝雲瀟多少也聽過一些。他知道，華瑤的生母是教坊司的舞姬。華瑤四歲那年，生母去世，太后立即把華瑤接回宮，交給淑妃撫養。

淑妃成了華瑤的養母。

淑妃出身於清流世家，地位尊榮顯貴。她膝下無子無女，對華瑤視如己出，百般呵護疼愛。

只可惜，昭寧十九年，淑妃的家族捲入了文字獄。坊間便有傳聞說，淑妃失寵後鬱鬱寡歡，纏綿病榻，最終被皇帝磋磨至死，但皇族對外一律宣稱“淑妃突發心疾，病危仙逝”。

謝雲瀟略低下頭：“節哀順變。”

“無妨，”華瑤垂首，“往事如煙。”

謝雲瀟斟酌著說：“今日初見，交淺言深。”

華瑤卻說：“天色不早了，我得回宮了，有緣再見。”

謝雲瀟順水推舟：“後會有期。”

言罷，他從樹洞裡掏出一本厚重的書，方才他在湖心涼亭裡看的正是這本書，封皮上寫著《江湖兵器賞鑑》。

謝雲瀟隨手翻了幾頁，華瑤好奇地湊了過來。她見聞廣博，妙語連珠，談起兵器也是如數家珍，從冶煉到鍛造，無一不通。

謝雲瀟頭一回見到這樣的同齡人，不自覺地和她聊了很久，直到太陽落山，倦鳥歸林，緋色晚霞映入她的眼底，分外波光瀲灩，欲語還休。

謝雲瀟合上書本：“天快黑了，殿下，你該回宮了。”

他的語氣客套疏離，華瑤皺了一下眉頭。

華瑤今年十五歲，再過兩年，等她十七歲的時候，父皇便會給她指派官職。

而今，涼州、滄州二地飽受戰亂之苦，卻無一名皇族前去助陣。

涼州監軍的位置空懸多年，言官的摺子上了一本又一本，華瑤的大哥二哥三姐屢次推卸，他們都不肯擔任涼州監軍一職——這官位沒有兵權，遠離京城，打仗還要親臨前線，九死一生的兇險之路，誰願意走？

算來算去，涼州監軍的苦差，八成會落到華瑤的頭上。

華瑤之所以和謝雲瀟搭訕，無非是為了套取與涼州有關的訊息。

但他始終對她存有戒心，極難攻克。

暮色四合，殘陽斜照，謝雲瀟仍然側坐在樹幹上，華瑤卻是面朝著他，哪怕她用最挑剔的眼光端詳他，也不得不承認，他這個人，從頭到腳都長得很完美。

他身上還有一股很淺的冷香，大約是某一類香草調染的清雅氣息，尤