穿針無奈地坐著，抬眼失神地望著天空，寥廓的天際有鳥兒飛越而過。

肖彥，我離你近了嗎？

想起沿路的驚險，自己千辛萬苦竟然這樣走來了。霎那之間，她的心頭酸熱，一層水霧瀰漫上了眼眸。她多想讓鳥兒幫她捎話，告訴肖彥，她是那麼的思念他。

老婦家的炊煙也飄了起來，男人們下地看莊稼去了。老婦的媳婦一手拿著個麵餅，一手端著盛水的陶碗，朝穿針和善地說話：“水剛煮好，小心燙。我娘說姑娘空腹不得，咱窮人家沒啥好東西，姑娘先將就著墊補墊補。”

“好香啊！”穿針粲然一笑，毫不推辭地謝了。她端著茶慢慢地喝，不消片刻，手中的麵餅吃得一乾二淨。老婦正笑吟吟地望著，見穿針一副滿足的模樣，也開心地笑：“接連幾日馳驅奔波的，老身一路擔心著呢。還好，別看姑娘長得柔柔弱弱的，身子骨好歹還硬朗。”說完，拿起掛在外面的揹簍又進了屋。

穿針感覺過意不去，直起身子想進去幫點忙，方走到屋門，看見老婦從揹簍中小心翼翼地捧出一個帶殼硬物，朝湊身過來的媳婦道：“你看娘在山上採了什麼寶貝？”

“茯苓！”媳婦驚喜地叫了一聲，“娘是何時挖的？連媳婦也不知道。”

“那棵老松呀，粗得十幾個人也未必抱得過來。”老婦笑得嘴都合不攏，比劃著，“路上還真怕被柬國人搶去了……幹了幾日，正好切來配藥煎了，讓那姑娘喝去，上上之效啊。”

穿針默默地退出了屋子。松柏脂油入地千年，才能化為茯苓。醫家說茯苓能溫補安神益脾去溼，人服後可以去百病而延年益壽，就是皇家，也將茯苓看做神物一般。現老人家將它奉獻於陌生人，她一個普通女子，怎消受得起？罷了，自己還是偷偷上路，不再給老人家添麻煩了。

她悄悄取回自己的包袱，腳步輕慢地出了院子。遠處隱約有狗吠聲，小道上闃無人跡，她生怕被老婦的家人發現，不禁加快了腳步。才走過竹林，後面傳來細碎的腳步聲，她回頭一看，老婦正氣喘吁吁地追來了。

“姑娘！姑娘！”

穿針只好停止了腳步，待老婦近到面前，盈盈施了個禮：“老人家的恩德，小女子永志難忘。只是小女子急著去西南找人，不能呆久。”

豈料老婦撲通在她面前跪下，梗著聲音哭了一句：“娘娘，您這樣要折殺老身啊！”

穿針微微震了震，慌忙扶起老婦，輕聲問：“老人家怎知我的身份？”

老婦熱淚縱橫，雙手卻使勁抓緊穿針的手肘，不願鬆手：“京城淪陷的那日，老身正好去賣藥，一時出不了南門。等戰事平息下來，柬國人就進城了，老身本是遠遠的看點熱鬧，碰巧看見娘娘拿刀子戳那柬國太子……後來聽說娘娘被那太子擄去柬國了，老身瞅個機會趕回了田家莊。出關卡的時候，老身一時不敢辨認，可一看娘娘的腳就確認無疑了，晉王爺納了個小腳妃子，世人皆知啊！”

穿針淡然一笑，心裡卻是暗流翻湧：“我這番從柬國逃出來，只想告訴王爺，針兒無意負國負民，單等王爺光復大翼，重整山河。”

“娘娘有此情懷，千古之下，難有人與娘娘比肩。”老婦抹著淚痕，由衷地點頭讚歎，“只是娘娘氣脈虛弱，再長途顛簸，不消說肚子裡的孩子，娘娘的命怕都要搭上了。”

“孩子？”穿針驀地忘記了呼吸，兩眼直勾勾地盯著老婦，只感覺自己的唇片在控制不住地顫抖，“我……我肚子裡的孩子？”雙手下意識撫住了自己的小腹。

“是啊，”老婦自顧說著，“兩國交惡深切猛烈，娘娘身懷六甲，晉王爺怎能放開雄風殺敵？老身懇求娘娘保住晉王一脈，安心養胎為重！”老婦的話直白凜切，眼前的穿針好像站不住腳，手中的包袱掉在了地上。

老婦慌忙扶住了穿針，但見穿針滿目複雜神色，一層胭脂色的紅暈，印在了她抖動的唇間。眼光卻投向不知名處，薄薄的水霧在眸間迅速滾成淚滴，無聲地抖落。

“娘娘……”老婦猜不透穿針的心思，不由焦急地呼喚。

半晌，穿針才開口講話：“我這就隨您回去。”她的語氣極軟，任由著老婦牽手，像個乖順又聽話的孩子。她恍惚地走著，四野有暖暖的風，寂寂地劃過她的淚臉。

那個豐潤飽滿的春日，他和她站在峰頂上，眼前是明媚的山川風光，他擁著她，說：“針兒，我們要個兒子。”那時的肖彥定是渴望有個他們的孩子啊！造物弄人，她卻辜負於他，讓他身陷在民族生死存亡之中，她怎能還有資格懷上他