字元偉，乃是橋玄的侄子。）才情卓絕，為人威惠，憂國憂民，卻不曾想天嫉英才，致其英年早逝，操慚甚，愧對老友橋公之靈啊。”

曹操所言橋公，正是橋瑁之叔橋玄，歷任三公，德高望重，世人皆稱之為橋公。曹操年青時，聞聽橋公為人和善，喜提攜後學，便憑著一腔熱血，滿腦子的衝勁，攜帶自己的詩文求見，結果，一見之下，與橋公相談甚歡，更結為忘年交，後來又在橋公的引介下，與大儒蔡翁蔡邕結為忘年交。

當年橋公對曹操的評語，他仍記得清清楚楚，仿若那位爽朗，精神矍鑠的白髮老者，此刻正坐於他的對面，用半帶著驚訝，半帶著戲謔誇張的語調，道：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！”

這句話，曹操一直銘記在心頭，哪怕是在一時義激，接過司徒王允遞過來的傳世七星寶刀，殺了太尉董卓，離開洛陽，一路逃亡回陳留時，他都仍舊以橋公的這句話來鞭策自己。

那個時候，是曹操人生中最為黯淡的一段時光，被人當做槍使的恥辱感，時時刻刻在噬咬著他的心，令他發出感慨：寧教我負天下人，休叫天下人負我。

曹操一見面就流露出的真情，也令程昱暗自神傷，他陪坐於旁，與曹操一起，在那裡垂淚，回憶敘說著橋瑁的生前點滴。

直說了大半個時辰，二人方才同時安靜下來。

還是曹操反應得快，抬頭看向程昱，問道：“仲德兄此番前來，可是奉劉兗州之令？”

程昱點點頭，道了聲是，也不拐彎抹角，道：“使君之意，是意欲將軍領東郡太守，此地一戰，使君轄下折損頗多，故而……”

在程昱欲言又止之際，曹操適時出聲，問道：“哦，劉兗州委任何人主政陳留？”

“王肱！”

程昱答得很乾脆，看到曹操身軀微微一震，接著道：“委下邳陳珪（ps：字漢瑜）為濟北相，同族劉洪為山陽太守，餘下東平、任城、泰山、濟陰諸郡國，俱都維持原狀。”

劉岱的這個任命，其實並不出曹操的意料之外。王肱是劉岱的心腹大將，由他出任陳留太守，曹操心知肚明，如若自己不接受劉岱的委任，那王肱的一大重任，勢必就是監視返回陳留的自己。

委任同族劉洪為山陽太守，這很容易理解。而下邳陳珪所在的陳家，乃是徐州下邳當地世家，他本人亦是當世名士，劉岱委他為濟北相，顯然就不僅僅是取其名士身份那麼簡單。

事實上，劉岱的這幾項委任，包括遣程昱前來勸說曹操出任東郡太守，都是深思熟慮的結果，內中均大有深意。

誰都知道，曹操建立關東聯軍的倡議者之一，名聲已顯，如今卻又身份最為尷尬，劉岱此時表他為東郡太守，可以一舉借重用曹操之名，推高他自身的名望。

委任劉洪為山陽太守，委任王肱為陳留太守，就是注重實用，實際也是藉此在警告曹操：你不接受我的東郡太守之位，想回到陳留老家搞東搞西，沒門。

而重用下邳陳珪，當是向徐州當地世家大族示好，明白無誤地凸顯劉岱對徐州的覬覦之心。

曹操沉默良久，最終還是隻有長嘆一聲，問道：“依仲德兄之見，操該當如何抉擇？”

“受東郡太守之印，安使君之心，蟄伏時日，靜待其變。”

程昱的回答，大出曹操意料。

這哪像是受兗州牧劉岱之令前來說服曹操的說客，倒像是曹操帳下的謀士，在為曹操出謀劃策一般。

曹操雙眉緊鎖，很是有些不解，程昱淡然一笑，道：“使君乃雋才也，更兼孝悌仁恕，虛己受人，惜乎圖謀過大，操之過急，鋒芒過露，實難得償所願。觀其有待將軍之心，卻又有防將軍之嫌，終究是器量非宏之故。將軍則不然，名聲卓著，心懷天下，今大軍雖殘，能戰之士仍在，轄下雖無寸土，氣度卻恢弘。暫棲他人簷下，以待一飛沖天之時，乃將軍當今可行之路。”

程昱這話說得很是誠懇，曹操當即長身而起，來到程昱案前，一揖到地，謝道：“操愚鈍，意欲婉拒劉兗州好意，如今得先生指點迷津，三生之幸，先生如若不棄，請受操三拜。”

曹操恭敬地三揖到地，程昱卻坦然就座，面色如常。

看起來，這般情形甚是奇怪，可實際上，兩人卻絲毫不以為異，曹操三揖畢，程昱起身，對著曹操一揖到地，道了聲：“主公！”

主公一詞，乃是最先由袁紹帳下幕僚郭圖所創，用以稱呼現時的袁紹，甚是恰當。袁紹本為渤海太守，卻因起兵反