為這樣一來可以抑制劉表勢力的發展，二來可為張羨報仇。但荀彧不同意曹操這樣做，說：

“袁紹剛打敗仗，我們應當趁他處境困難的時候，徹底將其平定。如果我們離開兗、豫二州把部隊開到遠處江、漢流域的荊州去，萬一袁紹率其殘部乘虛從背後發動襲擊，那對我們就太不利了！”

荀彧的擔心自然不是多餘的。當時劉表勢力正盛，如果率部南征，未必能夠得到什麼好處。而袁紹仍有一定勢力，萬一死灰復燃，捲土重來，對曹操仍會構成威脅。曹操認為荀彧說得有理，立即放棄了南征的打算，而把部隊佈署在黃河岸邊，有意炫耀武力，對袁紹進行威懾。

這年四月，曹操發兵攻擊袁紹在倉亭的守軍，大獲全勝。袁紹逃回冀州，繼續收羅被打散的部屬，同時平定了一些在官渡之戰後反叛的郡縣，然後龜縮鄴城，休養生息，等待時機去了。

第十章克平四州（2）

九月，曹操回到許都。官渡之戰中，劉備曾受袁紹指派，到汝南同反叛曹操的黃巾餘部龔都會合，襲擾曹操後方，並攻殺曹操的部將蔡楊。曹操回許都不久，即親自南征劉備。劉備自知不是對手，趕緊投奔劉表去了。劉表待以上賓之禮，給他增拔了一些兵力，讓他駐屯新野。龔都等人不願跟隨劉備南去，紛紛逃散。曹操不費一兵一卒，收復了汝南，不久回到許