民主黨派也很活躍，大講合作、大談和平。許德珩發起成立“九三學社”，居然在這個時候提出“各黨派解除武裝”、“實現思想絕對自由”、“完成國家工業化”……就連賣菜的小販都覺得是在痴人說夢，可一幫專家教授卻喊得十分起勁，真不知道是他們被別人忽悠了、還是想要忽悠別人。

46年6月，“上海人民和平請願團”的十一名團員到南京來請願，剛下火車就被“蘇北難民團”的人圍毆，馬敘倫、雷潔瓊、閻寶航等人被打傷，釀成了歷史上著名的“下關事件”。事件發生以後，周恩來、馮玉祥等人立即趕到醫院慰問傷員，蔣介石也嚴令追查兇手，一時間，各地的聲援、抗議、譴責、質問鋪天蓋地，可南京城裡的老百姓卻顯得無動於衷，因為誰都看得出這裡面的名堂——事實上也是這樣，偽裝“蘇北難民”的是中統特務，而“上海人民請願團”的11位代表中有3個是中共地下黨。

大家都在裝模做樣。有人義正言辭地“支援民主”，就有人大張旗鼓地“救助難民”。8月份，杜月笙在上海舉辦“選美大賽”，打出的旗號就是“賑濟蘇北民眾”。

這次選美號稱是中國歷史上第一次由“良家婦女”參加的選美比賽，從電影明星到社交名媛都踴躍報名，比賽不設門檻、實行“海選”制度，選票要花錢買（一萬元一張）、投票次數不限，誰的背後有大款撐腰誰就是冠軍，和現在的“手機簡訊投票”是一個道理（所以，別以為選“超女海選”是模仿外國電視，咱們中國的上海灘六十年前就開始這麼玩了）。

1946年的8月20號是“上海小姐總決賽”的日子，經過激烈的拉票競選，“名媛組”的冠軍由王韻梅（“傻兒師長”範紹曾的姨太太）獲得，“名星組”的冠軍是京劇花旦言慧珠（這個不用介紹了），而“歌星組”的冠軍是韓箐箐（就是後來嫁給梁實秋先生的韓箐清），都是些不得了的風雲人物。

海選現場

“上海小姐”王韻梅

“平劇皇后”言慧珠

梁實秋與韓箐清

“上海小姐”比賽，結果選出了“上海太太”，有錢的大款很開心、沒錢的觀眾也覺得很好玩，但不管怎麼樣，“選美大賽”為蘇北難民籌集了九億法幣的賑災款，終歸是一樁善事。蔡智誠也花了五萬塊錢去投言慧珠的票，他覺得，藉著難民的旗號選美總要比藉著難民的旗號打架更為合適一些。

蔡智誠是特意請假到上海看望二哥蔡智仁的，這是他們兄弟倆分別幾年後的第一次聚會。蔡二哥來上海的目的是帶著新媳婦買衣服，蔡智誠也因此見到了自己的嫂子，覺得她模樣很漂亮，卻有些嬌滴滴的，好象不大適合嫁給軍人。

蔡家兄弟在上海的開銷全部都由楊三負責承包，這位蔡大哥的馬弁、蔡二哥的部下、送蔡四少爺上戰場的楊司機如今可大不一樣了，成了上海灘上的暴發戶。

抗戰勝利後，楊三隨94軍接收上海，然後就退役留了下來，開始“做買賣”。他乾的營生其實就是投機捐客，每天都去交易所裡折騰“期貨”——市場的物價越沒有譜，期貨交易的生意就越火暴。賣家在臺子上喊“三天後的棉紗一個……”或者“十天後的汽油一個……”，底下的人就拼命出價競爭。由於物價的漲幅總是比捐客的預期更加“理想”，所以做投機買賣的人都發了大財。

可是，幹這種買賣是需要現金本錢的，楊三的辦法是到鄉下去“攬會”。

“攬會”也叫“搭會”，屬於私營的金融活動（提醒一下，解放前是允許的，現在再搞就違法了）——大家湊份子、輪流當“會頭”，“會頭”請會友們吃頓酒，大家就把錢交給他，這其實是一種民間的集資方式——當“會頭”的次序有先後，待遇也不一樣。比如一個一百萬的會，第一個會頭只能收八十萬、第二個八十五萬，依次類推、越靠後的錢越多，最後一個能收到兩百萬也說不定。鄉下人的眼皮子淺，都喜歡排在後面收大錢，可楊三卻永遠是搶頭一個，他一拿到現金就去炒期貨，三兩下就贏得了暴利，而後面的會友卻倒了黴，排在最後的甚至連會費都不敢要，因為物價漲得太厲害，等到“收兩百萬”的時候，恐怕連“請會酒”的飯錢都不夠了……

炒期貨的人比一般百姓更關心時局，楊三就經常向蔡家兄弟詢問：“內戰會不會真的打起來”。

46年的8月，按中學課本上的說法，解放戰爭已經爆發了。可是在蔡智誠的概念中，當時並沒有正式開打，因為這時候共產黨的報紙還在國統區裡發行、中共的軍隊還叫做“國民革命軍”（八路