麼個小青年參軍，為什麼一定要透過師部呢？——這和他的家庭背景有關係。

民國時期，貴州軍政界的顯要人物要麼是遵義人（比如王家烈、柏輝章）、要麼是興義人（比如何應欽、谷正倫），前者比較“土”，後者比較“洋”。蔡家是遵義名門、與當地的土軍閥素有來往，而蔡式超又在外面讀過書、與何應欽的兩個弟弟（何輯五、何縱炎）是同學，所以他能夠在“土”“洋”兩邊都說得上話。蔡式超本身是個“辦實業”的局外人，與爭權奪利無關，但傳話送信的事情幹多了，軍界上層也都知道有個“愛管閒事”的蔡老闆，多多少少要給他點面子。

蔡何兩家是世交，蔡家的孩子稱何應欽為“世伯”。而這時在保山，第八軍軍長正是何應欽的侄子何紹周，所以蔡新兵與何軍長可以算是世家兄弟，辦理他入伍的手續，當然就需要由師一級的單位經手了。

在國民黨的大員中，何應欽的“私人勢力”並不強，直到抗戰中期才勉強拉起一支黔軍班底的第八軍。老何自己沒有子女，所以把第八軍交給了自己的侄兒何紹周（黃埔一期生），可陳誠卻看不過眼，愣是把李彌（黃埔四期生）派到第八軍來當副軍長，從中摻上一把沙子。

第八軍下屬三個師，按戰鬥力的排列依次為——榮1師、103師和82師。

榮譽第一師是由湘西和貴州籍傷愈士兵組成的部隊，算是半個黔軍。但這個師一直處於“陳誠系”的掌控之下，從師長（汪波，黃埔三期）到團長、營長都是陳誠和李彌的人，何軍長根本就調不動；

82師是貴州部隊，前任師長歐百川（就是參加過南昌起義、跟著賀龍打到海陸豐的那個“前敵司令”）、現任師長王伯勳（何應欽的