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小張執意不肯要，那賭徒倒斜著眼想搶，小廝推那賭徒一把：“你也做的好瞧些，一串錢，總還剩的幾個，一總拿出來。”那賭徒見狀曉得不能不拿出來，全身上下到處摸，也只摸出四五十個錢，用手捧著那些錢到小張面前：“只有這麼些了。”小廝把那四五十個錢和自己那二三十個錢全放在一塊，塞到小張手裡，作好作歹地勸他們去了，這才回到門裡，把事情始末告訴鄒婆子。

鄒婆子見不是什麼大事，也不當一回事就往上房去，剛走進上房院子，就被臉上蒙著紗在和丫鬟們玩摸魚兒的錦兒一把抱住，鄒婆子順勢把錦兒抱起來，解開她眼上的紗巾：“好小姐，我可沒有和你玩摸魚兒。”

錦兒笑嘻嘻地道：“知道，只是我聽不到姐姐們在哪邊，聽到腳步聲，這才抱住的，不然的話，要玩到什麼時候？”錦兒這話讓躲的有些遠的丫鬟們都笑彎了腰，秀兒也從屋子裡出來，上前捏下女兒的臉：“越來越調皮了。”

“娘，我才沒調皮呢，我已經學了三十個字了，爹爹還說，等再大些，就讓我去學堂。娘，我也去全哥哥去的學堂好不好？”錦兒順勢轉到秀兒懷裡，笑嘻嘻地說。

秀兒抱著女兒進屋：“好，到時你就去。還可以和你玉兒姐姐比比，誰認的字多，做的針線活好，好不好？”錦兒在秀兒懷裡點頭，鄒婆子忙在旁邊讚了句，順便把方才的事當做一件趣事說了，秀兒也沒放在心上，聽的那少年只有十一二歲，不由嘆氣道：“窮人家孩子總是早當家。錦兒，娘告訴你，這賭啊，千萬不能沾。”

“那沾了怎麼辦？”錦兒好奇地問。

“那就打斷他的腿，把他關在屋裡，一輩子不許出門。”秀兒想都沒想就這樣回答，門外已經傳來石大爺的笑聲：“這是要把誰關在屋裡不許出門呢？”

錦兒聽到石大爺的笑聲就奔出去迎接，嘴裡還不忘在那說：“娘說，以後要是女婿沾上賭了，就打斷他的腿，一輩子不許出門。”石大爺不由哈哈大笑，原本還有些許發窘的秀兒瞧見石大爺在那哈哈大笑，心裡那些不確定開始慢慢消失，一家子，就是要這樣有什麼說什麼，而不是藏著掖著的。

小張已經一路奔回去，他家住在北城最偏僻的巷子裡，那巷子十分狹窄，屋子也很破舊，小張和他娘住的，還算是這院子裡比較結實的屋子。

小張剛進院子，就聽到老張婆傳來一陣咳嗽，也來不及和鄰居打招呼就急匆匆地推開門，對老張婆道：“娘，你是不是又出去做席了，你這身子不好，這兩日該歇著。”

昔日的張嬸子，今日已經被人稱為老張婆，正伸手去端桌上的一碗藥，聽小張這樣說就道：“我腿腳都能動，不過咳嗽幾聲，做廚子的，煙熏火燎的，哪能不咳嗽幾聲？倒是你，我聽說你這幾日都沒去學堂，到底去了哪裡？”

小張把那堆散錢拿出來：“我聽說南城大商戶朱家要幾個臨時幫忙的小廝，就去了，去了三日，得了一吊錢呢，可是被同去的人偷走賭錢去了，只剩的這些。娘，我曉得你巴望我讀書上進，可咱們家已經那麼窮了，我今年都十一了，生的個子又高，也該出來賺錢給你養老了。”

老張婆原本已經拿起掃帚準備打，聽到小張這話就嘆氣：“也是怪我，過了年就病了，這請醫吃藥把給你攢的銀子都花光了，不然百來兩銀子，也夠你我母子嚼裹幾年。也不會搬到這裡來。”

“娘，人吃五穀雜糧，哪能不病？再說你都養了我這麼些年了。”小張端起藥碗伺候老張婆喝了。見他那張酷似屈三爺的臉上卻是完全不一樣的神情，想起秀兒，老張婆不由輕聲嘆息：“也不曉得到底是怎麼修的，你爹爹他，倒生的兩個好兒女。”

小張正要笑嘻嘻接話，突然覺得不對：“娘，你說什麼，什麼兩個好兒女？我還有姐姐，還是妹妹？”

老張婆並沒回答他的話，只是道：“你別叫我娘了，我本就無兒無女。”

“知道，娘，我好些年前就曉得你不是我的娘了，可這又怎樣呢？是你養了我這麼些年，不然我怎麼能活這麼大呢？娘，你還沒告訴我，我有的，是姐姐還是妹妹？”

提起秀兒，老張婆臉上露出苦笑：“你有一個姐姐，今年該有，該有二十四歲了，她過的很好，原本我是賭了這口氣，想著我不光能把你養大，還要讓你讀書，考試，等得了功名再去認她，要讓她曉得，不光只有她有良心，可是我總覺得，我撐不下去了。今兒我就把你的身世原原本