不是普通的竊賊或強盜。他的目標是迪生。

她猛然轉身，張口準備出聲警告，但叫喊聲消失在她的喉嚨。迪生顯然已經察覺到危險了。他全神貫注在步步逼近的人影身上。在這種情況下，他的冷靜等待令人匪夷所思。她考慮高聲求救，但擔心沒有人能在嘈雜的舞廳聽到她。她驚恐地看著兩個男人互相靠近。

這時她終於注意到迪生也在移動，他的動作跟他的對手一樣飄忽。她的眼睛跟不上他移動的身形。他不費吹灰之力地就在眨眼之間變換了位置。

兩個男人展開短兵相接的攻防。歹徒首先出招，迪生往旁邊一閃，躲過對手踢來的第一腳。歹徒沙啞地低呼一聲，跳到半空中踢出第二腳。迪生靠得太近，無法完全躲避。他扭腰轉身，保護前胸的要害，但踢中脅部的那一腳已足以使他往後飛出。他跌倒在地上，歹徒兩個箭步撲殺上去。

“不，不要傷害他。”愛瑪拎起裙襬往前衝。她不知道她要如何阻止歹徒，只知道她不能眼睜睜看著他殺迪生。

“不要過來，愛瑪。”

迪生的命令使她戛然止步。她吃驚地看到他伸腿踢中歹徒的大腿外側，歹徒往後一個踉蹌。迪生乘機站起來，他的表情在月光下看來充滿冷酷的殺氣。這一點令她深感震驚。歹徒顯然看出戰況逆轉，一個轉身就翻越及腰的樹籬，消失在夜色之中。

迪生往樹籬移動。愛瑪擔心他要去追歹徒。“迪生，不要。”

他已經停了下來。“你說得對，窮寇莫追。他比我年輕許多，跑得絕對比我快。”

“你沒事吧？”她焦急地問。

“沒事。”他開始整理好儀容，不一會兒又跟打鬥前一樣優雅。

他握住她的手臂，邁開大步往舞廳走。她不得不小跑步跟上他，但不敢抱怨。

抵達陽臺時，他朝她皺眉。“你在發抖。”

她瞄他一眼。他看來已恢復自制，但眼中仍殘留著殺氣。

“不懂為什麼，”她說。“一定是夜涼如水的關係。”

車伕關上車門，爬上駕駛座。馬車顛簸一下開始沿著街道前進。迪生拉起窗簾，窩在角落裡注視著愛瑪。

她憂心忡忡地望著他。“那個可怕的歹徒真的沒有傷到你嗎？”

“沒有。”有也不嚴重，他在心中更正。他的脅部明天可能會出現大片瘀青，但那也只能怪他自己反應太慢。話說回來，他已經好多年沒有用梵薩搏擊術跟人打鬥了，不用說是預料到今晚會遇見一個梵薩術修行者。

但這件事處處透著非比尋常，尤其是他的新助手。他悶悶不樂地注視著愛瑪，感到心中烏雲密佈。他很清楚激烈打鬥所燃起的沸騰情緒需要意志力來控制。但他此刻的感覺是前所未有的。他無法理解它卻知道它很危險。

車內昏黃的燈光照在愛瑪的頭髮上，使她的眼睛變成閃閃發亮的綠寶石。他突然有股強烈的衝動想要把她拉進懷裡。他握起拳頭，深吸口氣強迫自己冷靜下來。

要不是幾分鐘前在陽臺上感覺到她在發抖，她此刻的平靜會讓人以為她今晚沒有做過比跳舞更刺激的事。她的鎮定令他既惱怒又欣賞。

“換作是舞廳裡其他的淑女，現在早就歇斯底里了。”他嘟囔道。

“我還不能歇斯底里，我忘了帶嗅鹽。”

她輕浮的態度終於使他忍無可忍。他整晚都在為她下午可能是去私會情郎的事生悶氣。在書房發現她時，他第一個想到的就是她又安排情郎在那裡跟她幽會了。

他想要撕碎東西洩憤，最好是她的淺綠色絲裙。等她一絲不掛時，他想要跟她做愛。他要給她前所未有的激情體驗，使她不再渴望別的男人。明知她有情人，他還是要她。狂野在他體內流竄。有她在車廂裡，他就冷靜不下來。他發現他的身體處於極度亢奮的狀態。

“你真的沒事嗎？”愛瑪不安地問。

“我沒事。”他變換姿勢讓自己舒服一點。

她眉頭微皺。“你看起來怪怪的。”

“怎麼個怪法？”

“我不會形容。攻擊你的那個人是誰？”

“不知道。”迪生停頓一下。“我只知道他學過我以前在梵薩嘉拉島學的搏擊術。”

“梵薩嘉拉島？”她恍然大悟地睜大眼睛。“那麼他一定跟秘笈這件事有關。”

“沒錯。”迪生強迫自己思考。“他想必一直在監視梅夫人的家。但他太年輕，不像是這詭計的幕後首腦。”

“你怎麼知道他很年輕？他用布蒙著