會時在門上掛玫瑰表示會議需要保密。與會者明白凡是在掛玫瑰的會議上通報的內容都是機密的。“

蘭登又繼續解釋說，玫瑰暗示著秘密並不是隱修會把它作為聖盃的標誌的唯一原因。一種最古老的玫瑰——五瓣玫瑰——呈對稱的五邊形，就像維納斯女神指路的明星，這樣玫瑰在形狀上就與“女性氣質”產生了關聯。蘭登說完，突然僵在了那裡。

“羅伯特，你沒事吧？”

蘭登死死地盯著紫檀木的盒子。“五瓣玫瑰，”他的喉嚨突然哽住了，臉上閃過一絲疑惑。“這不可能。”

“什麼？”

“在玫瑰標記下面，我知道了。”

蘭登簡直不敢相信自己的假設。但是，考慮到密碼筒主人的身份，以及密碼筒的傳遞方式，再加上盒蓋上的玫瑰標記，他只能得出一個結論：我拿著的是隱修會的楔石！傳說是真的。

楔石是一塊放在玫瑰標記下的有編碼的石頭。

“索菲，根據隱修會的說法，楔石是一個編有密碼的地圖。而這個地圖示明的就是埋藏聖盃的地點。”

索菲一臉茫然，“你認為這就是那個楔石？”

“這個密碼筒是由前隱修會的導師列昂納多·達·芬奇設計的，這一事實更證明了這個圓筒就是隱修會的楔石。一個前導師的設計……幾百年後隱修會的另一個成員付諸實施。這樣的聯絡太緊密了。”

索菲爭辯道：“這個密碼筒不可能是楔石，它的年代不夠久遠。我敢肯定這是祖父做的。這不可能是歷史悠久的聖盃傳說的一部分。”

蘭登突然感到一陣興奮。他回答道：“據說楔石實際上是由隱修會在幾十年前造出來的。”

索菲眨了眨眼，懷疑地說：“可是，如果這個密碼筒表明了聖盃的埋藏地，祖父為什麼把它給我呢？我既不知道怎樣開啟它，也不知道怎樣處置它。我甚至不知道聖盃究竟是什麼！

在防彈輪胎“轟隆隆”的轉動聲中，蘭登快速地向索菲講解了他所知道的關於聖盃的一切。據他所知，隱修會的最大秘密——也就是聖盃的埋藏地——幾百年來從沒有文字記載。

索菲問道：“那他們怎樣把這個秘密傳下去呢？”

蘭登解釋說：“這就是楔石出現的原因。當四個最高領導中的一個去世之後，剩下的三個得從低一級的成員中選出下一屆的主教候選人。他們不是直接‘告訴’候選人聖盃的埋藏地，而是對這個候選人進行測試來確證他有資格知道這個秘密。”

索菲看上去有些將信將疑。蘭登的話突然使她想起了祖父讓她尋寶的往事。

“十年前我看到了一些不該看到的東西。祖父不僅是高層領導人之一，我想他是……那個組織的最高領袖。”

蘭登坐在那兒，目瞪口呆。雅克·索尼埃？掌門人？雖然蘭登對此驚訝萬分，但他卻有種奇怪的感覺，覺得這極有可能是真的。畢竟，歷屆的隱修會掌門人都是藝術修養很高的社會名流。

裝甲車的發動機突然減速，蘭登趕緊脫下夾克，重新把盒子裹了起來。

裝甲車停了下來，韋爾內神情緊張地把頭伸了進來，手裡拿著一把槍。

“非常抱歉，”他說道，“但我別無選擇。”

韋爾內從車後用槍指著他們，說道：“恐怕我必須堅持要你們這樣做。把盒子放下。”

索菲把盒子抱在胸前：“你說過你和祖父是朋友。”

韋爾內回答：“我有責任保護你祖父的財產。我正在這麼做。現在，把盒子放在車上。”

索菲大聲說道：“可我祖父把這個委託給我保管了！”

韋爾內舉槍，命令道：“放下。”索菲把盒子放在腳邊。

韋爾內又把槍對準了蘭登。

韋爾內說道：“蘭登先生，把盒子拿過來。注意，我讓你拿，是因為我可以毫不猶豫地向你開槍。”

蘭登看著這位行長，簡直不敢相信眼前的一切。“你為什麼要這樣做？”

韋爾內呵斥道：“這還用問嗎？”他用法國腔的英語簡潔地說，“當然是保護客戶的財產。”

索菲說：“可我們現在也是你的客戶呀。”

韋爾內的臉色驟然變得冷酷無情。“奈芙小姐，如果我知道你們有這麼大的罪過，我才不會帶你們離開銀行呢。”

索菲說道：“我告訴過你，我們跟祖父的死無關！”

韋爾內看了看蘭登說：“可是，為什麼收音機裡卻說通緝你不僅是因為你殺死了雅