才的威風，初來乍到就敢欺凌那些老囚犯，不但安然無事，連本地互助會頗有名氣的互助員青剎都相當地給了面子，新來的囚犯們亦都比較佩服他的膽氣。本來他們就擔心自身勢單力孤受人欺壓，這時見鐵木勒主動拉攏示好，不由正中下懷，忙紛紛應了，有人馬上順勢上竿子靠攏，表白道：“鐵老大威猛不凡，又這麼豪爽大方，真是少有的英雄人物，我們就跟著鐵老大你混了，以後請鐵老大多多照顧。”

鐵木勒咧開嘴大笑：“好說好說，大家都是坐到了一條船上的難兄難弟，既然願意跟著我老鐵，今後只要我老鐵有，就絕不會虧待了大家。大夥兒從此齊心協力，有難同當，有福共享。”

這樣慷慨激昂的表態，立即讓囚犯們當中響起了一片奉承拍馬聲，儘管還只是口說無憑的臨時結盟意願，但大家心裡多少有了點安慰和依靠的感覺，頹喪低落的情緒高漲了不少，一掃初來時的驚惶不安。

邊上冷眼旁觀的看守和發放者以往見多了新來者拉幫結派的場面，並不以為意，不屑一顧地冷笑：“一群無知自大的蠢驢，當真以為來到了天堂麼？等著吧，用不了幾天，你們就該徹底清醒了。”

第十一章　群毆

從窄小得只有拳頭大小的視窗眺望出去，深邃的天穹上佈滿了閃閃的星辰，遙遠而清瀅，雖然美麗，卻又遙遠得永遠也無法觸及，仿似一個虛幻的夢境。

曾幾何時，自己也在那片美麗遼闊的星空中，自由快樂地飛翔過……

廢物貓慢慢收回視線，擦去眼角不知道什麼時候流下來的淚水，躺在冰冷硬糙的炕床上，回憶母親慈愛的音容笑貌，還有鄰家女孩那張可愛的俏面。

因為沒能找到水源，廢物貓捱了一頓狠狠的鞭笞，還被罰去一整天的食物。痛苦和飢餓，讓廢物貓難以入睡。很久之後，才好不容易才讓意識陷入朦朧，夢裡，兩張溫暖的笑臉交替浮現，舒緩慰藉著他疼痛疲憊不堪的肉體和心靈。如果沒有對她們的念想，廢物貓只怕在天堂星上連一天都熬不過。

甜美幸福的夢境總是短暫得令人痛恨且無奈，天色，又亮了。

匆匆起身洗漱，到外面領到兩片黑麵包和一小碗照得出人影的稀粥，三兩口吞下肚後，廢物貓以最快的速度趕到每天早上集合的廣場上，否則只要超過規定時間，少不得要捱上兩皮鞭。

天堂星位處銀河聯邦疆域西北部一個單獨的小行星系內，全球分佈著豐富且稀缺的礦產資源，原本是作為一個重要的礦業星開發，政府曾投入過大量的物資進行基礎建設。但是在初期建設過程中，發現這顆星球的地質構成極其的複雜，根本不適合大規模的機械化整體開採，原定的龐大開發計劃因此就此擱淺了。

儘管撤資及時投入不是太高，聯邦政府並沒有多少經濟上的損失，但如果就此放棄這顆星球上的礦產資源，也未免太過可惜。所以，聯邦政府就有意將天堂星租賃給民營企業經營，不過由於必須招募工人移民進行人工採掘，還要花大價錢進行安全保障，種種費用加起來，產出的成本非常之高昂，幾乎沒有多少贏利的餘地，因此沒有哪家民間公司承攬下這個雞肋業務，導致承租計劃流產。

天堂星這一荒廢，就是近二三十年，成了聯邦政府施政投資上的一處敗筆，也成了很多人的一塊心病，直到一次偶然的機會才解決了這個問題。

這個難題解決的契機是，聯邦礦業總局一名下級官員因爭風吃醋失手殺死其上司被判處死刑，這個小官員為保全性命，絞盡腦汁突發奇想，上書了一份關於將整個天堂星設為罪犯流放地的構思書，提出讓重囚們充當廉價勞動力，派遣軍隊監管，對天堂星的礦產進行開發採掘。這份建議書引起了聯邦高層官員們的興趣，責成有關單位深入研究後，發現具備極大的實施可能性，當即就付諸了具體化的行動。於是，這名小官員得償所願，赦免了死刑後成為首批流放到天堂星的囚犯之一。只不過，這傢伙的運氣不是太佳，沒能堅持到最後，在流放期只餘幾年的時候，不幸病死在了天堂星上。

經過逐年的遣送，天堂星上的囚犯越來越多，最終超出了上億之多，不下於一些邊遠地區的殖民地星球。有了這些廉價勞動力的推動，天堂星的經濟產出亦是年年遞增，發展成一塊讓人很難忽視的大蛋糕。在巨大的利益面前，聯邦政府幾大派系經過多番明裡暗裡的爭鬥博弈，都沒能如意奪取到這個從天而降的果實，最終各方還是相互取得妥協，仍然繼續交由軍方進行管理。

莫奈礦點處在天堂星東半球的一塊大陸上，這塊大陸以一座聚集流放者最多的