“走，我們立刻去皇宮！”方信嘶啞著聲音出命令，一行人高舉御旗，直向皇宮撲了過去！

此時，是夜最深的時刻，天黑如墨，寒風橫掃而過。

突聽前頭有人大聲喝問：“什麼人？此地非奉特旨不得乘轎騎馬！”

恍然間，方信知道已經到了帝宮範圍的御道上，那個楊太監掙扎著喊著：“奉皇上手喻，令太孫連夜進京進宮，特許賜馬入宮快行！”

這時，遠遠宮門也望見了，方信也不羅嗦，把聖旨從油布解開，又取出了一道令符。

這時，巡夜的內監和侍衛也迎了上來，拿著玻璃燈。

這時，雨倒反而大了，天上的雷連綿響著，令人恐怖，閃電一道道劃過，在宮簷下驗了聖旨，這個侍衛班頭猶豫了片刻，終於還是放行。

方信暗中鬆了一口氣，放下握著劍柄的手，帶人直策而入，馬蹄踏在宮廷青磚上，與嘩嘩的雨聲混合，又有著轟轟作響的雷聲，當真是一個好夜！

大範長治二十一年五月十日，夜。

春雨貴如油，這本是好事，附近人人歡喜，但是帝宮中，卻是一片靜寂和惶恐。

50歲的皇帝，病情加重，內閣已經以“上疾大漸”來發布病危通知書，這時，內閣成員，連同各部尚書，都得以入得宮內一處偏房中伺候。

至於皇后、妃子、太監宮女都在門外伺候著，個個目無表情，特別是太監和宮女，連呼吸也不敢用重，已經有三個太監，因為稍微小錯，就被打死了

內閣首相秦浩中端坐在外房側殿，不遠的內殿裡，就是當今皇帝的病體了，他臉色發黃，眸中含著淚水。

長治皇帝，論才幹來說，其實也不算平庸之輩，但是即位後，他就面臨內憂外患的統治危機。

水旱蝗風災年遞連綿，各種各樣的教派，各種各樣的土匪層出不窮，累累迭起，長治四年，陳永貴起義，卷兵百萬，一時天下震動。

就是長治皇帝，一日日與內閣商議，除弊求治，任賢去邪，企圖重振綱紀。

八年戰爭，終於掃平了叛亂，當時皇帝大喜，拜見祖宗，一時間意氣風發。

可是，以後，治政比平亂還難，天下事繁亂，吏治腐敗，貴族勢力不斷擴大，漸漸壓迫著朝廷喘不過息來。

長治皇帝頗想有一番作為，也採取了一系列措施，他當皇帝，這二十年來，無一日不勤政，事必躬親，這大臣都看在眼中。

而且皇帝素以儉德著稱，宮廷開支一減又減，可惜還是無法挽回天下大事。

想到當年皇帝提拔自己，從禮部尚書直到內閣，又到首相，這二十年，皇帝對他信任有加，而他也不負所望，掃平了起義，只是還是無法扭轉大勢，天下事越發崩亂力不從心，秦浩中就心中悲來。

長治皇帝去了，又有誰能把持神器，安穩江山呢？

太子已去，興臺郡王被廢，入宗人府囚禁，原本太孫更是隻有三歲，想來想去，如此危局，在皇上子孫中，只有那個遠在成田府昌圖郡王還可一用。

可是，此子也只是讀書勤勉點，沒有聽說有多大舉措，帝國內務府調查是清清楚楚。

這樣的十四歲的少年，真的能承擔起現在的江山嗎？

從本心上說，秦浩中其實是傾向興臺郡王，畢竟興臺郡王年已經二十一，又素來明幹，可是他竟然謀害了太子——這真是太年輕了，太沖動了，其實皇帝已經考慮立他太子了，現在是前功盡棄。

想到這裡，秦浩中心中一痛——這就是氣數啊！

但是皇帝知遇之恩，提拔之恩，難以為報！皇上若有不測，自己就拼了老命，也要讓皇帝最後旨意執行下去。

可是內閣其他人，未必這樣想——太孫現在又在何處？

如是皇帝駕崩，久久不到京都，那事情就複雜了，就難以控制了。

思潮翻滾，房中死一樣寂靜。

就在這時，突地一陣人聲鼎沸，幾乎同時，一道閃電劃下，照亮了整個空間。

“難道是皇上駕崩了？”秦浩中猛地立起，推門就看，厲聲喝著：“什麼事？”

“回首相，是太孫來了！”

“啊！”五個內閣大臣頓時一驚，各人臉色在蠟燭下陰晴不定，秦浩中就說著：“來人啊，快請太孫進來。”

片刻之後，一隊武士直闖而入，讓內閣之一魏熙琳微微變色，說著：“怎麼回事，這些武士哪裡來的？”

“回大人，是太孫帶來的，裡面是禁軍侍衛。